चंद्राशी लग्न करणारी मुलगी - इनुइट

माझे नाव महत्त्वाचे नाही, कारण माझी कहाणी बर्फ आणि ताऱ्यांची आहे. मी खूप पूर्वी इग्लूच्या एका गावात राहत होते, जे हिवाळ्याच्या अंतहीन रात्री मोत्यांसारखे चमकत असत. वारा बर्फावरून प्राचीन गाणी गात असे आणि आत, सील-तेलाचे दिवे लुकलुकत असत, ज्यामुळे भिंतींवर नाचणाऱ्या सावल्या पडत. याच शांत, गोठलेल्या जगात एक गुप्त पाहुणा दररोज रात्री माझ्याकडे येऊ लागला, जेव्हा शेवटचा दिवा विझवला जाई आणि गाव झोपलेले असे. मी त्याचा चेहरा कधीच पाहिला नाही, फक्त खोल अंधारात त्याचे अस्तित्व जाणवत असे. मी घाबरले नाही, उलट मला उत्सुकता वाटत होती आणि मी विचार करू लागले की हा रहस्यमय व्यक्ती कोण असेल. ही कथा आहे की मी त्याचे रहस्य कसे शोधले, ही एक कथा आहे जिला माझे लोक 'ती मुलगी जिने चंद्राशी लग्न केले' असे म्हणतात.

रात्रंदिवस, तो शांतपणे येत असे आणि पहाटेच्या पहिल्या किरणाआधी निघून जात असे. मी ठरवले की तो कोण आहे हे मला जाणून घ्यायचेच आहे. एका संध्याकाळी, मी एक खास मिश्रण तयार केले. मी आमच्या स्वयंपाकाच्या भांड्याच्या तळाशी असलेला काजळा खरवडून काढला आणि त्यात गोड वासाचे सील तेल मिसळून एक गडद, चिकट लेप तयार केला. मी तो माझ्या झोपण्याच्या जागेजवळ ठेवला. त्या रात्री जेव्हा माझा पाहुणा आला, तेव्हा मी अंधारात हात पुढे केला आणि हळूवारपणे तो लेप त्याच्या गालावर लावला. तो नेहमीप्रमाणे, एकही शब्द न बोलता निघून गेला. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, मी माझ्या गावातील सर्व पुरुषांकडे पाहिले, पण कोणाच्याही चेहऱ्यावर काळा डाग नव्हता. मी गोंधळात पडले, जोपर्यंत मी सकाळच्या फिकट आकाशाकडे पाहिले नाही. तिथे, एका फिकट चांदीच्या नाण्यासारखा चंद्र लटकत होता. आणि त्याच्या तेजस्वी, गोल चेहऱ्यावर, मला एक काळा डाग दिसला, अगदी तिथेच जिथे मी माझा हात ठेवला होता. माझे हृदय आश्चर्याने उडाले - माझा गुप्त पाहुणा स्वतः चंद्र होता.

त्या रात्री, चंद्र, ज्याचे नाव अनिंगा आहे, सावलीसारखा नाही तर एका मंद, चंदेरी प्रकाशात आला. त्याने मला त्याच्याबरोबर आकाशातील त्याच्या घरी येण्यास सांगितले. मी होकार दिला, आणि त्याने मला प्रकाशाच्या टोपलीत जमिनीवरून वर उचलले, ढगांच्या पलीकडे आणि विशाल, ताऱ्यांनी भरलेल्या अंधारात. माझे घर आता आकाश होते, एक सुंदर आणि एकाकी जागा. माझ्या उंच जागेवरून, मी खाली पाहू शकत होते आणि माझे गाव पाहू शकत होते, जे त्या विशाल पांढऱ्या जमिनीवर एक लहानशा उबदार ठिणगीसारखे दिसत होते. आज तुम्ही चंद्रावर जे काळे डाग पाहता, ते माझ्या हाताचे ठसे आहेत जे मी खूप पूर्वी त्याच्या चेहऱ्यावर सोडले होते. ही कथा आमच्या वडीलधाऱ्यांनी हिवाळ्याच्या लांब रात्रींमध्ये सांगितली होती, फक्त चंद्रावरील नक्षी समजावण्यासाठी नाही, तर हे आठवण करून देण्यासाठी की खोल अंधारातही रहस्य, सौंदर्य आणि आपल्या जगाचा वरील खगोलीय जगाशी संबंध असतो. ती आपल्याला वर पाहून आश्चर्यचकित व्हायला शिकवते आणि कलाकार व कथाकारांना रात्रीच्या आकाशातील रहस्ये कल्पायला प्रेरणा देत राहते.