कोलोनचे हाइन्झेलमेन्शन

माझे नाव हाईन्झ आहे, आणि खूप पूर्वी, मी असे जीवन जगत होतो ज्याची तुम्ही फक्त कल्पनाच करू शकता, एका गजबजलेल्या शहराच्या भेगांमध्ये आणि सावल्यांमध्ये लपून. दिवसा, जर्मनीतील कोलोन शहर आनंदी बेकर्स, शिंपी आणि सुतारांनी भरलेले असायचे, पण त्यांच्यापैकी कोणीही त्यांच्या कामामुळे थकलेले दिसत नव्हते. हे आमचे रहस्य होते, तुम्ही पाहता, माझे आणि माझ्या मित्रांचे रहस्य, आम्ही लहान घरातील ग्नोम होतो जे चंद्र आकाशात उंच असताना बाहेर यायचो. आम्ही 'द हाईन्झेलमेन्शन ऑफ कोलोन' या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या दंतकथेचे विषय आहोत. प्रत्येक रात्री, जेव्हा माणसे शांत झोपलेली असायची, तेव्हा आम्ही त्यांच्या कार्यशाळांमध्ये हळूच शिरायचो. आम्ही आमच्या लहान, कुशल हातांनी त्यांची कामे पूर्ण करायचो, सकाळी सर्वकाही परिपूर्ण करून ठेवायचो. ब्रेड भाजला जायचा, कपडे शिवले जायचे, आणि लाकडी खेळणी कोरली जायची, सर्व काही जणू जादूनेच. कोलोनचे लोक आनंदी आणि समृद्ध होते, आणि आम्ही त्यांच्याकडून फक्त एवढेच मागत होतो की त्यांनी आम्हाला कधीही पाहण्याचा प्रयत्न करू नये. ही एक अद्भुत व्यवस्था होती, काम आणि विश्रांतीचा, रहस्य आणि कृतज्ञतेचा एक परिपूर्ण समतोल होता.

खूप काळासाठी, आमचे रहस्य सुरक्षित होते. माणसे त्यांच्या सोप्या जीवनात समाधानी होती आणि त्यांनी त्यांच्या सुदैवाच्या स्रोतावर प्रश्न विचारला नाही. पण उत्सुकता ही एक अवघड गोष्ट आहे, जणू एका लहान बियाण्यासारखी जी वाढून एक मोठे, पानेदार झाड बनते जे सूर्यप्रकाश अडवते. शिंप्याच्या बायकोला, शहरातील इतर कोणापेक्षाही जास्त उत्सुकता होती, तिला हे जाणून घ्यायचे होते की तिच्या पतीचे सुंदर कोट कोण शिवत आहे. तिला हे समजले नाही की आमची जादू आमच्या गुप्ततेवर अवलंबून होती. एके संध्याकाळी, तिने एक योजना आखली. तिने कार्यशाळेच्या पायऱ्यांवर वाळलेले वाटाणे पसरवले, या आशेने की आम्ही घसरून पडू. त्या रात्री, आम्ही नेहमीप्रमाणे कामासाठी आलो. मी धाग्याचा एक छोटा रीळ घेऊन जात होतो, तेव्हा माझा पाय एका गोल आणि कठीण गोष्टीवर पडला. अचानक, माझे मित्र सर्वत्र गडबडा लोळू लागले! खडखडाट, धडाम, घसरगुंडी! सगळा गोंधळ उडाला. त्याचवेळी, शिंप्याची बायको हातात कंदील घेऊन आत आली. तेजस्वी प्रकाश आमच्या डोळ्यांवर पडला, आणि पहिल्यांदाच एका माणसाने आम्हाला आमच्या लहान कामाच्या कपड्यांमध्ये, आश्चर्यचकित आणि घाबरलेल्या अवस्थेत पाहिले. विश्वास तुटला होता. तिच्या तोंडून निघालेला आश्चर्याचा उद्गार आमच्या पडण्याच्या आवाजापेक्षाही मोठा होता. त्या प्रकाशाच्या एका क्षणात, आमचे जादुई जग विखुरले गेले.

आमची हृदये तुटली होती. तिची उत्सुकता आम्हाला विश्वासघातासारखी वाटली. जड अंतःकरणाने, आम्ही आमची लहान अवजारे गोळा केली आणि त्याच रात्री कोलोन सोडून निघून गेलो, पुन्हा कधीही परत न येण्यासाठी. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, आणि त्यानंतर प्रत्येक सकाळी, कोलोनच्या लोकांना अपूर्ण काम दिसायला लागले. ब्रेडचे पीठ भाजायचे राहिले होते, कोट शिवायचे राहिले होते आणि लाकूड कोरायचे राहिले होते. त्या दिवसापासून, त्यांना त्यांची सर्व कामे स्वतःच करावी लागली, आणि त्यांनी न दिसणाऱ्या देणग्यांबद्दल कृतज्ञ असण्याचा एक मोठा धडा शिकला. आमची कहाणी विसरली गेली नाही. अनेक वर्षांनंतर, ३१ ऑगस्ट, १८३६ रोजी, ऑगस्ट कोपिच नावाच्या एका कवीने आमची कहाणी एका सुंदर कवितेत लिहिली, आणि जगभरातील लोकांना मदत करणाऱ्या हाईन्झेलमेन्शन आणि जिज्ञासू शिंप्याच्या बायकोबद्दल माहिती मिळाली. आज, जर तुम्ही कोलोनला भेट दिली, तर तुम्हाला आमचे पुतळे असलेला एक कारंजा दिसेल, जो एकेकाळी शहरात असलेल्या जादूची आठवण करून देतो. आमची कहाणी शिकवते की काही गोष्टी खास असतात कारण त्या गुप्त असतात आणि इतरांच्या दयाळूपणाची कदर करणे महत्त्वाचे आहे, प्रत्येक गोष्ट जाणून घेण्याचा हट्ट न करता. आणि कोणास ठाऊक? कदाचित लहान मदतनीस अजूनही तिथे असतील, शांतपणे चांगली कामे करत असतील, आणि आपल्या सर्वांना थोड्याशा जादूवर विश्वास ठेवायला आठवण करून देत असतील.