ओडिसी

नमस्कार, माझे नाव पेनेलोपी आहे, आणि मी इथाका नावाच्या एका सुंदर, खडकाळ बेटाची राणी आहे. माझ्या राजवाड्याच्या खिडकीतून मला चमकणारा निळा समुद्र दिसतो, तोच समुद्र जो माझ्या शूर पती, ओडिसियसला, अनेक वर्षांपूर्वी एका मोठ्या युद्धासाठी घेऊन गेला. युद्ध संपले, पण तो कधीच घरी परतला नाही, आणि आमचा राजवाडा गोंगाट करणाऱ्या माणसांनी भरून गेला, ज्यांना सर्वांना नवीन राजा व्हायचे होते. पण माझ्या मनात खात्री होती की ओडिसियस अजूनही माझ्याकडे आणि आमचा मुलगा, टेलिमॅकसकडे परत येण्याचा प्रयत्न करत आहे. ही त्याच्या अविश्वसनीय प्रवासाची कहाणी आहे, जिला लोक आता 'द ओडिसी' म्हणतात.

मी इथाकामध्ये वाट पाहत असताना, दिवसा माझ्या सासऱ्यांसाठी एक सुंदर कफन विणत असे आणि रात्री गुप्तपणे ते उसवत असे, जेणेकरून त्या लोभी माणसांना फसवता येईल. त्याच वेळी, ओडिसियस अविश्वसनीय आव्हानांना तोंड देत होता. त्याचा घरी परतण्याचा प्रवास साधासुधा नव्हता! त्याला पॉलिफेमस नावाच्या एका डोळ्याच्या राक्षसापेक्षाही हुशार बनावे लागले, ज्याला त्याने आपले नाव 'कोणी नाही' असे सांगून फसवले. तो सिर्सी नावाच्या एका जादूगरणीला भेटला, जिने त्याच्या माणसांना डुकरांमध्ये बदलले, पण देवांच्या थोड्या मदतीने त्याने आपल्या साथीदारांना वाचवले. त्याने सायरन्स नावाच्या जीवांच्या जवळून प्रवास केला, ज्यांची गाणी इतकी सुंदर होती की ती खलाशांना मृत्यूच्या दारात ओढून नेत. ओडिसियसने आपल्या माणसांना कानात मेण घालायला सांगितले, पण तो स्वतः खूप जिज्ञासू होता, म्हणून त्याने त्यांना स्वतःला जहाजाच्या खांबाला बांधायला सांगितले जेणेकरून तो ते जादुई गाणे ऐकू शकेल आणि तरीही सुरक्षित राहील. अनेक वर्षे त्याला कॅलिप्सो नावाच्या एका देवीने एका बेटावर ठेवले होते, जी त्याच्यावर खूप प्रेम करत होती, पण त्याचे हृदय फक्त एकाच गोष्टीसाठी तळमळत होते: इथाकामधील आमच्या घरी परत येणे.

वीस वर्षांच्या प्रदीर्घ प्रतीक्षेनंतर, इथाकामध्ये एक अनोळखी माणूस आला, जो एका म्हाताऱ्या माणसाच्या रूपात, फाटलेल्या कपड्यांमध्ये होता. त्याला कोणीही ओळखले नाही, पण माझ्या मनात आशेचा एक किरण चमकला. मी माझ्याशी लग्न करू इच्छिणाऱ्या माणसांसाठी एक अंतिम आव्हान जाहीर केले: जो कोणी ओडिसियसचे शक्तिशाली धनुष्य उचलून त्याला दोरी लावेल आणि एका बाणाने बारा कुऱ्हाडींच्या छिद्रांमधून नेम साधेल, तोच राजा बनेल. एकामागून एक, सर्वांनी प्रयत्न केला आणि अयशस्वी झाले; ते धनुष्य खूपच मजबूत होते. मग, त्या म्हाताऱ्या अनोळखी माणसाने एक संधी मागितली. त्याने सहजपणे धनुष्याला दोरी लावली आणि बाण अचूकपणे मारला. तो वेषांतर केलेला ओडिसियस होता! त्याने आपले खरे रूप प्रकट केले आणि आमच्या मुलासोबत मिळून आपले राजाचे हक्काचे स्थान परत मिळवले. तो खरोखरच ओडिसियस आहे याची खात्री करण्यासाठी, मी त्याला एका रहस्याबद्दल विचारून त्याची परीक्षा घेतली, जे फक्त त्याला आणि मलाच माहीत होते - आमच्या पलंगाबद्दल, जो एका जिवंत ऑलिव्हच्या झाडातून कोरलेला होता. जेव्हा त्याला ते रहस्य माहीत असल्याचे कळले, तेव्हा माझे हृदय आनंदाने भरून गेले. माझा पती अखेर घरी परतला होता.

आमची ही कथा, 'द ओडिसी', सर्वात आधी होमर नावाच्या एका महान कवीने इसवी सन पूर्व ८व्या शतकाच्या सुमारास सांगितली होती. प्राचीन ग्रीसमधील मोठ्या सभागृहांमध्ये आणि शेकोटीभोवती वीणेच्या संगीतावर ही कथा गायली जात असे. या कथेतून लोकांना कधीही हार न मानण्याबद्दल, हुशार असण्याबद्दल आणि घराच्या ओढीबद्दल शिकायला मिळाले. आजही, ओडिसियसच्या प्रवासाची कथा चित्रपट, पुस्तके आणि अगदी त्याच्या नावावरून ठेवलेल्या अंतराळ मोहिमांना प्रेरणा देते. ही कथा आपल्याला आठवण करून देते की प्रवास कितीही लांब किंवा कठीण असला तरी, कुटुंब आणि घरावरील प्रेम तुम्हाला कोणत्याही वादळातून मार्ग दाखवू शकते. ही एक अशी कथा आहे जी आपल्याला दाखवते की सर्वात मोठी साहसे आपल्याला तिथेच परत आणतात जिथे आपले घर असते आणि एक हुशार मन हे सर्वात शक्तिशाली शस्त्र असू शकते.