ओडिसी

माझे नाव ओडिसियस आहे आणि दहा वर्षे मी महान ट्रोजन युद्धात लढलो. आता युद्ध संपले आहे, पण अथांग आणि गूढ समुद्र मला माझ्या घरापासून, इथाका बेटापासून वेगळे करत आहे. मला माझ्या चेहऱ्यावरचा उबदार सूर्यप्रकाश आणि माझी पत्नी, पेनेलोपी, आणि माझा मुलगा, टेलिमाकस, यांच्या हसण्याचा आवाज जवळजवळ जाणवत आहे, पण माझ्यासमोर एक लांब आणि धोकादायक प्रवास आहे. सर्व अडचणींविरुद्ध घरी परतण्याच्या माझ्या संघर्षाची ही कथा आहे, जी लोक हजारो वर्षांपासून सांगत आहेत, या कथेला ते 'द ओडिसी' म्हणतात.

प्रवासाची सुरुवात मी आणि माझ्या सहकाऱ्यांनी ट्रॉयपासून दूर जाताना केली, पण आमचा मार्ग सोपा नव्हता. आम्ही वाऱ्यामुळे भरकटलो आणि सायक्लोप्सच्या बेटावर पोहोचलो, जे एक डोळा असलेल्या राक्षसांचे बेट होते. तिथे, आम्हाला भयंकर पॉलिफेमसने एका गुहेत कैद केले. मी माझ्या चलाख बुद्धीचा वापर करून त्या राक्षसाला सांगितले की माझे नाव 'कोणी नाही' आहे. जेव्हा मी त्याला आंधळे करून पळून गेलो, तेव्हा पॉलिफेमस ओरडला, 'कोणी नाही मला मारत आहे!' आणि इतर सायक्लोप्सना वाटले की तो गंमत करत आहे. नंतर, आमची भेट जादूगार सिर्सीशी झाली, जिने माझ्या काही माणसांना तिच्या जादूने डुकरांमध्ये बदलले. देवदूत हर्मीसच्या मदतीने, मी तिच्या जादूचा प्रतिकार केला आणि तिला माझ्या माणसांना परत माणसात बदलण्यास आणि आमच्या प्रवासात मदत करण्यास राजी केले. आम्हाला सायरन्सच्या जवळूनही जावे लागले, ज्यांची सुंदर गाणी खलाशांना त्यांच्या मृत्यूकडे आकर्षित करत असत. मी माझ्या माणसांना त्यांच्या कानात मेण घालण्यास सांगितले, पण मी, नेहमीप्रमाणेच जिज्ञासू असल्याने, त्यांना मला जहाजाच्या डोलकाठीला बांधायला सांगितले, जेणेकरून मी ते गाणे ऐकू शकेन पण जहाज खडकांकडे वळवू शकणार नाही. कल्पना करू शकता का इतके सुंदर गाणे ऐकताना स्वतःला थांबवणे किती कठीण असेल? सर्वात मोठे आव्हान होते दोन भयंकर राक्षसांमधील एका अरुंद सामुद्रधुनीतून मार्ग काढणे: सायला, एक सहा डोक्यांचा राक्षस जो जहाजांवरून खलाशांना उचलून नेत असे, आणि चॅरिब्डिस, एक प्रचंड भोवरा जो समुद्राला गिळंकृत करत असे. मला माझ्या बहुतेक सहकाऱ्यांच्या जीवाचे रक्षण करण्यासाठी एक कठीण निर्णय घ्यावा लागला, जो एका नेत्याला घ्याव्या लागणाऱ्या कठीण निवडीचे दर्शन घडवतो.

वीस वर्षांनंतर—दहा वर्षे युद्धात आणि दहा वर्षे समुद्रात हरवल्यानंतर—मी अखेर इथाकाच्या किनाऱ्यावर पोहोचलो. पण मी थेट माझ्या महालात जाऊ शकत नव्हतो. माझी संरक्षक, देवी अथेना हिने मला एका वृद्ध, थकलेल्या प्रवाशाच्या वेशात बदलले. या वेशात, मी पाहिले की माझे घर गर्विष्ठ माणसांनी भरले आहे, ज्यांना पेनेलोपीशी लग्न करून माझे राज्य घ्यायचे होते. मला संयम आणि हुशारीने वागावे लागले. मी प्रथम माझा आता मोठा झालेला मुलगा, टेलिमाकस, याच्यासमोर माझे खरे रूप प्रकट केले आणि आम्ही दोघांनी मिळून एक योजना आखली. एका हृदयद्रावक क्षणी, माझा जुना कुत्रा, आर्गोस, याने मला त्या वेशातही ओळखले, त्याने शेवटची शेपटी हलवली आणि मग प्राण सोडले, जणू तो आपल्या मालकाच्या परतण्याचीच वाट पाहत होता.

अखेरीस, नेहमीप्रमाणेच हुशार असलेल्या पेनेलोपीने त्या पुरुषांसाठी एक स्पर्धा जाहीर केली: जो कोणी ओडिसियसचे मोठे धनुष्य उचलून त्याला दोरी लावेल आणि बारा कुऱ्हाडीच्या पात्यांमधून एक बाण मारेल, तो तिच्याशी लग्न करू शकेल. सर्व शक्तिशाली पुरुषांनी प्रयत्न केला आणि अयशस्वी झाले; ते धनुष्य खूपच मजबूत होते. मग वेशांतर केलेल्या मी एक संधी मागितली. मी सहजपणे धनुष्याला दोरी लावली आणि तो अशक्य बाण मारला, आणि माझे खरे स्वरूप उघड केले. टेलिमाकस आणि काही विश्वासू नोकरांच्या मदतीने, मी माझे घर परत मिळवले आणि अखेरीस माझ्या प्रिय पेनेलोपीशी पुन्हा भेटलो. 'द ओडिसी'ची कथा, जी प्राचीन ग्रीक कवी होमरने प्रथम सांगितली, ती केवळ एका साहसाची कथा नाही. ही आशेच्या शक्तीची, शारीरिक ताकदीपेक्षा बुद्धिमत्तेच्या महत्त्वाची आणि कुटुंब आणि घराच्या खोल, अतूट बंधनाची कथा आहे. आज, 'ओडिसी' या शब्दाचा अर्थ कोणताही लांब, साहसी प्रवास असा होतो, आणि ही प्राचीन दंतकथा आजही पुस्तके, चित्रपट आणि कला यांना प्रेरणा देत आहे, आणि आपल्याला आठवण करून देते की आपण कितीही हरवलेले असलो तरी, घराकडे परतण्याचा प्रवास नेहमीच लढण्यासारखा असतो.