राजकुमारी आणि वाटाणा - डॅनिश

माझ्या प्रिय मुलासाठी, राजकुमारासाठी, जो देखणा, हुशार आणि दयाळू होता, पत्नी शोधणे ही एक मोठी डोकेदुखी ठरत होती. मी एक वृद्ध राणी आहे, तुम्ही पाहू शकता, आणि त्याने एका खऱ्या राजकुमारीशी लग्न करावे हे सुनिश्चित करणे माझे कर्तव्य होते, पण हे बोलण्याइतके सोपे नव्हते. ही कथा आहे की एका वादळी रात्री, एका हुशार कल्पनेने आणि एका लहानशा भाजीने आमची समस्या कशी सोडवली. ही कथा तुम्हाला 'राजकुमारी आणि वाटाणा' म्हणून माहीत असेल. आमचा किल्ला भव्य होता, उंच मनोरे आणि वाऱ्यावर फडफडणारे ध्वज होते, पण योग्य राजकुमारीशिवाय तो रिकामा वाटत होता. माझा मुलगा एकीच्या शोधात संपूर्ण जग फिरला. त्याला नाइटिंगेलसारखे गाणाऱ्या राजकुमारी आणि सुंदर चित्रे काढणाऱ्या राजकुमारी भेटल्या, पण त्यांच्यात नेहमीच काहीतरी चुकीचे होते, ज्यामुळे त्याला शंका वाटायची की त्या खरोखरच राजघराण्यातील आहेत. तो खूप दुःखी होऊन घरी परत यायचा, त्याचे खांदे झुकलेले असायचे, कारण त्याला प्रेमासाठी एक खरी राजकुमारी शोधायची होती. मला त्याची काळजी वाटत होती, पण मला हेही माहीत होते की खरे राजेशाही हृदय ही एक दुर्मिळ आणि संवेदनशील गोष्ट आहे, आणि तिचे नाटक करता येत नाही. मला फक्त ते सिद्ध करण्याचा एक मार्ग हवा होता.

एके दिवशी संध्याकाळी, किल्ल्याच्या भिंतीबाहेर एक भयंकर वादळ घोंगावत होते. वारा भुकेल्या लांडग्यासारखा ओरडत होता, खिडक्यांवर पावसाचा मारा होत होता आणि मेघगर्जना इतक्या मोठ्याने होत होती की टेबलावरील जेवणाची ताटे हादरत होती. या गोंधळातच, आम्हाला शहराच्या प्रवेशद्वारावर जोरात ठोठावण्याचा आवाज आला. वृद्ध राजा स्वतः खाली गेला, हे पाहण्यासाठी की अशा रात्री बाहेर कोण असू शकेल. तिथे एक तरुण स्त्री उभी होती. तिच्या केसांमधून आणि कपड्यांमधून पाणी वाहत होते, तिच्या बुटांच्या टोकांमधून नद्या वाहत होत्या. ती खूप वाईट अवस्थेत दिसत होती, पण तिने आपले डोके उंच धरले आणि सांगितले की ती एक खरी राजकुमारी आहे. 'ठीक आहे, ते लवकरच कळेल,' मी मनातल्या मनात विचार केला, तरीही मी एक शब्दही बोलले नाही. मी नम्रपणे हसले आणि तिला आत उबदार ठिकाणी घेऊन आले. जेव्हा इतर सर्वजण तिला कोरडे कपडे आणि गरम पेय देण्यात व्यस्त होते, तेव्हा मी तिच्या झोपण्याची खोली तयार करण्यासाठी हळूच निघून गेले. माझ्याकडे एक योजना होती, एक खूप हुशार, गुप्त चाचणी. मी पाहुण्यांच्या खोलीत गेले, पलंगावरील सर्व बिछाना काढून टाकला आणि पलंगाच्या मध्यभागी एक छोटा, हिरवा वाटाणा ठेवला. मग, मी वीस मऊ गाद्या घेतल्या आणि त्या वाटाण्यावर रचल्या. आणि त्या गाद्यांवर, मी वीस सर्वात मऊ हंसच्या पिसांच्या रजया रचल्या. तिथेच राजकुमारीला रात्रभर झोपायचे होते. तो पलंग इतका उंच होता की तिला त्यावर चढण्यासाठी शिडीची गरज भासणार होती, पण मला माहीत होते की जर ती खऱ्या राजकुमारीसारखी संवेदनशील असेल, तर माझी छोटी चाचणी नक्कीच यशस्वी होईल.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी आम्ही सर्वजण न्याहारीसाठी जमलो. राजकुमारी फिकट आणि थकलेली दिसत होती. मी माझा उत्साह लपवण्याचा प्रयत्न करत तिला विचारले, 'आणि माझी प्रिये, तुला चांगली झोप लागली का?' 'अरे, खूप वाईट!' ती एक उसासा टाकत म्हणाली. 'मी रात्रभर डोळेही मिटू शकले नाही. देव जाणे पलंगात काय होते, पण मी कोणत्यातरी कठीण गोष्टीवर झोपले होते, ज्यामुळे माझ्या संपूर्ण शरीरावर काळे-निळे डाग पडले आहेत. ती एक भयानक रात्र होती!' न्याहारीच्या टेबलावर शांतता पसरली. राजकुमाराने तिच्याकडे मोठ्या, आशादायक डोळ्यांनी पाहिले. मी हसल्याशिवाय राहू शकले नाही. माझी योजना यशस्वी झाली होती! मला लगेच कळले की ती नक्कीच एक खरी राजकुमारी असणार, कारण वीस गाद्या आणि वीस रजयांमधून एक छोटा वाटाणा जाणवण्याइतकी नाजूक त्वचा आणि संवेदनशीलता केवळ एका खऱ्या राजकुमारीमध्येच असू शकते. हाच तो पुरावा होता ज्याच्या मी शोधात होते. ही वादळातून आलेली कोणतीही सामान्य मुलगी नव्हती; तिच्यात राजघराण्याची खरी, निःसंशय संवेदनशीलता होती.

म्हणून राजकुमाराने तिला आपली पत्नी म्हणून स्वीकारले, कारण आता त्याला माहीत होते की त्याला एक खरी राजकुमारी मिळाली आहे. मी त्याला इतके आनंदी कधीच पाहिले नव्हते. आणि त्या वाटाण्याचे काय, तो फेकून दिला नाही. अरे नाही, त्याला राजेशाही संग्रहालयात ठेवण्यात आले, जिथे तुम्ही आजही तो पाहू शकता, जर कोणी तो चोरला नसेल तर. ही कथा, जी पहिल्यांदा ८ मे, १८३५ रोजी डॅनिश कथाकार हान्स ख्रिश्चन अँडरसन यांनी लिहिली होती, ती जगभर प्रसिद्ध झाली. ही फक्त एका पलंगाची आणि वाटाण्याची एक मजेदार कथा नव्हती. खरी योग्यता आणि चारित्र्य नेहमी बाहेरून दिसत नाही, यावर विचार करण्याचा हा एक मार्ग होता. कधीकधी, दयाळूपणा आणि संवेदनशीलता यासारखे सर्वात महत्त्वाचे गुण आत खोलवर लपलेले असतात. ही कथा आपल्याला बाह्य स्वरूपाच्या पलीकडे पाहण्याची आणि अगदी लहान गोष्टीही सर्वात मोठे सत्य उघड करू शकतात हे समजण्याची आठवण करून देते. आजही, ही कथा नाटके, पुस्तके आणि स्वप्नांना प्रेरणा देत आहे, आणि आपल्याला जगाबद्दल आणि आपल्या सभोवतालच्या लोकांबद्दल थोडे अधिक संवेदनशील होण्यासाठी प्रोत्साहित करते, हे सिद्ध करते की एक चांगली कथा, एका खऱ्या राजकुमारीप्रमाणे, आपले आकर्षण कधीही गमावत नाही.