टर्टल आयलँड - मूळ अमेरिकन

माझे नाव मस्करॅट आहे, आणि मला तो काळ आठवतो जेव्हा जग फक्त दोन गोष्टींनी बनलेले होते: खाली अथांग, चमचमणारे पाणी आणि वरती विशाल आकाश-जग. आम्ही जलचर प्राणी एका शांत, द्रव विश्वात राहत होतो, वरच्या जगात वाढलेल्या भव्य आकाश-वृक्षाच्या प्रकाशाखाली पोहत होतो. माझे मित्र होते शक्तिशाली ऑटर, ज्याचे शरीर चाकूच्या पात्याप्रमाणे पाण्यातून जात असे, आणि हुशार बीव्हर, जो आपल्या तीक्ष्ण दातांनी भव्य रचना तयार करू शकत होता. सुंदर हंस पृष्ठभागावर डुलत होते, त्यांच्या माना आकाशाच्या पार्श्वभूमीवर मोहक प्रश्नचिन्हांसारख्या दिसत होत्या. या प्रभावी प्राण्यांमध्ये मी फक्त एक मस्करॅट होतो - लहान, तपकिरी आणि सहज दुर्लक्ष होण्याजोगा. पण एके दिवशी आमचे शांत अस्तित्व भंग पावले, जेव्हा एक तेजस्वी प्रकाश आकाशात दिसला. तो एक पडणारा तारा होता, जो मोठा आणि तेजस्वी होत गेला, आणि मग आम्हाला कळले की तो तारा अजिबात नव्हता. ती एक व्यक्ती होती, एक स्त्री, आकाशातील एका मोठ्या छिद्रातून खाली पडत होती, जिथे पूर्वी तो महान आकाश-वृक्ष होता. आम्ही सर्वजण श्वास रोखून तिच्याकडे पाहत होतो, कारण ती आमच्या जलविश्वाच्या दिशेने पडत होती. कासव बेटाची कथा खऱ्या अर्थाने येथूनच सुरू झाली.

जेव्हा ती आकाश-स्त्री खाली पडत होती, तेव्हा आमच्यामध्ये भीती आणि कर्तव्याची एक लाट पसरली. ती पाण्यावर आदळण्यापूर्वीच, दोन शूर हंसांच्या नेतृत्वाखाली मोठे पक्षी आकाशात झेपावले. त्यांनी आपल्या पंखांनी एक जिवंत जाळे तयार केले, तिला अलगद पकडले आणि पाण्याच्या पृष्ठभागावर उतरवले. ती तिथे तरंगत होती, घाबरलेली आणि एकटी, आणि आम्हाला माहित होते की आम्हाला मदत करायलाच हवी. सर्व प्राण्यांमधील सर्वात जुने आणि शहाणे, महाकाय कासव पृष्ठभागावर आले. त्याची पाठ एका लहान बेटासारखी रुंद आणि स्थिर होती. "तिला माझ्याकडे आणा," तो गडगडाटी आवाजात म्हणाला, त्याचा आवाज जणू प्राचीन दगडांच्या सरकण्यासारखा होता. सर्व प्राणी त्याच्या पाठीवर एका सभेसाठी जमले. "ती पाण्यात जगू शकत नाही," शहाण्या बीव्हरने सांगितले, "ती आमच्यासारखी नाही. तिला तिच्या पायाखाली जमीन हवी आहे." आव्हान स्पष्ट होते. कुणाला तरी महासागराच्या तळाशी जाऊन पृथ्वीचा एक तुकडा आणावा लागणार होता. आमच्यातील सर्वात धाडसी पुढे आले. प्रथम, चपळ ऑटरने एक दीर्घ श्वास घेतला आणि निळ्या पाण्यात नाहीसा झाला. आम्ही वाट पाहिली, पण तो धापा टाकत परत आला, त्याचे फुफ्फुस रिकामे होते आणि त्याचे प्रयत्न अयशस्वी झाले होते. पुढे, शक्तिशाली बीव्हरने प्रयत्न केला. त्याने आपली मोठी शेपटी पाण्यावर आपटली आणि स्वतःला प्रचंड वेगाने खाली ढकलले. पण त्यालाही प्रचंड दाबामुळे पृष्ठभागावर परतावे लागले. सर्वात वेगवान डुबकी मारणारा लून पक्षीही अयशस्वी झाला. सभेवर निराशेची शांतता पसरली. हे एक अशक्य काम वाटत होते. मी त्या सर्वांकडे पाहिले, माझे लहान हृदय छातीत ढोलासारखे धडधडत होते. मी घाबरलो होतो. मी बलवान, वेगवान किंवा चपळ नव्हतो. पण माझ्या आत एक विचित्र भावना वाढू लागली - कर्तव्याची भावना. माझ्या लहान आकाराचा फायदा झाला तर? "मी प्रयत्न करतो," मी हळूच म्हणालो. इतर प्राणी हसले. "तू? तू खूप लहान आहेस, मस्करॅट!" ऑटर ओरडला. पण महाकाय कासवाने माझ्याकडे आपल्या प्राचीन डोळ्यांनी पाहिले. "धैर्याचे मोजमाप आकाराने होत नाही," तो म्हणाला. त्याच्या शब्दांनी मला आवश्यक असलेली शक्ती दिली. माझ्या लहानशा प्रयत्नाने जगात मोठा बदल घडवून आणता येईल या आशेने, मी एक शेवटचा, दीर्घ श्वास घेतला आणि त्या थंड, शांत पाण्यात उडी मारली.

जग प्रकाशातून सावलीत गेले, थंडगार पाण्यातून आणखी थंड पाण्यात. माझ्या लहान शरीराभोवती दाब वाढू लागला, माझ्या फुफ्फुसातील हवा बाहेर ढकलली जाऊ लागली. इतर प्राण्यांचे आवाज नाहीसे झाले, आणि त्यांच्या जागी खोल, गुढ शांतता पसरली. मी खोल आणि खोलवर पोहत गेलो, ऑटर आणि बीव्हर जिथून परतले होते त्याहीपेक्षा खूप पुढे. माझे स्नायू जळू लागले आणि त्या अंधारात माझी दृष्टी अंधुक झाली. मला माहित होते की माझ्याकडे वेळ कमी आहे, माझ्या पायाच्या प्रत्येक झटक्याने माझे आयुष्य कमी होत आहे. जेव्हा मला वाटले की माझी शेवटची शक्ती संपली आहे, तेव्हा माझ्या पंजांना काहीतरी मऊ लागले. चिखल. तो जगाचा तळ होता. शेवटच्या, हताश उर्जेच्या जोरावर, मी माझ्या पंजात थोडी मौल्यवान माती घेतली आणि ती घट्ट पकडली. मी वळलो आणि पृष्ठभागावरील दूरच्या प्रकाशाकडे परत ढकलले. मला पृष्ठभागावर पोहोचल्याचे फारसे आठवत नाही. मला फक्त पृष्ठभागावर येणे, धापा टाकणे आणि महाकाय कासवाच्या पाठीवर जवळजवळ बेशुद्ध अवस्थेत कोसळणे आठवते. मी हळू हळू माझा पंजा उघडला आणि त्यांना चिखलाचा तो लहान, गडद गोळा दाखवला. जमलेल्या प्राण्यांमधून आनंदाचा जल्लोष झाला. महाकाय कासवाने आपली मजबूत, रुंद पाठ एका नवीन जगाचा पाया म्हणून देऊ केली. आकाश-स्त्रीने माझ्या पंजातून मातीचा तो लहान तुकडा घेतला आणि हळूवारपणे त्याच्या कवचाच्या मध्यभागी ठेवला. मग, ती मंत्र म्हणत आणि प्रार्थना करत त्याच्याभोवती हळू, स्थिर वर्तुळात चालू लागली. आमच्या डोळ्यासमोर एक चमत्कार घडला. तिने टाकलेल्या प्रत्येक पावलागणिक, तो लहान मातीचा तुकडा वाढू लागला, बाहेरच्या दिशेने पसरू लागला, रुंद आणि रुंद होत गेला, जोपर्यंत त्याने कासवाची संपूर्ण पाठ व्यापली नाही आणि आज आपण ज्या विशाल भूमीवर राहतो ती तयार झाली. तिने आकाश-जगातून आणलेली बीजे लावली, आणि त्यातून गवत, फुले आणि उंच झाडे उगवली. अशाप्रकारे आमचे जग, कासव बेट, एका लहान मस्करॅटच्या धैर्यामुळे, महाकाय कासवाच्या सामर्थ्यामुळे आणि सर्व प्राण्यांच्या सहकार्याने जन्माला आले. माझी कथा शिकवते की कोणीही बदल घडवण्यासाठी खूप लहान नसतो आणि जेव्हा आपण एकत्र काम करतो तेव्हा महान गोष्टी शक्य होतात. ही कथा आजही सांगितली जाते, लोकांना आठवण करून देते की ही भूमी पवित्र आहे आणि त्यांना उत्तर अमेरिकेकडे केवळ नकाशावरील एक ठिकाण म्हणून नव्हे, तर जिवंत, श्वास घेणारे कासव बेट म्हणून पाहण्याची प्रेरणा देते.