टर्टल आयलँड - मूळ अमेरिकन

माझे नाव कस्तुरी उंदीर आहे, आणि जरी मी लहान असलो तरी माझे हृदय शूर आहे. मला आठवते, खूप पूर्वीची गोष्ट आहे, जेव्हा जमीन अजिबात नव्हती, फक्त एक अथांग, चमकणारा समुद्र होता आणि त्यावर तारे व आत्म्यांनी भरलेले आकाश होते. माझे मित्र—चपळ ऊद, बलवान बीव्हर आणि सुंदर हंस—आम्ही सर्व त्या विशाल निळ्या जगात पोहायचो आणि खेळायचो, पण काहीतरी नेहमीच कमी वाटायचे: पाय ठेवायला जागा, मुळांना वाढायला जागा. एके दिवशी, आकाशातील एका छिद्रातून एक तेजस्वी प्रकाश खाली आला आणि आम्ही पाहिले की एक सुंदर स्त्री हळूवारपणे खाली तरंगत येत होती. ही गोष्ट आहे की ती आमच्याकडे कशी आली आणि आमचे जग, कासव बेट म्हणून ओळखली जाणारी ही महान भूमी कशी अस्तित्वात आली.

हंसांचे थवे 'V' आकारात उडून वर गेले आणि त्यांनी खाली पडणाऱ्या आകാശ स्त्रीला आपल्या पंखांवर झेलले आणि तिला सुरक्षितपणे पाण्यावर आणले. महान कासव, जो प्राचीन आणि शहाणा होता, त्याने आपली मजबूत, रुंद पाठ तिला विश्रांतीसाठी दिली. ती कृतज्ञ होती, पण ती दुःखी होती कारण तिच्याकडे उभे राहण्यासाठी काहीच नव्हते. तिने आम्हाला सांगितले की तिच्याकडे आकाश-जगातून बिया आहेत, पण त्या लावण्यासाठी तिला मातीची गरज होती. एक सभा बोलावण्यात आली. कोण त्या महान पाण्याच्या तळाशी जाऊन पृथ्वीचा एक तुकडा आणू शकेल? गर्विष्ठ ऊदने प्रथम प्रयत्न केला, त्याने खोल डुबकी मारली, पण तो श्वास घेण्यासाठी धापा टाकत वर आला आणि त्याच्या हातात काहीच नव्हते. मग पराक्रमी बीव्हरने आपली शेपटी आपटली आणि पाण्यात उडी घेतली, पण तोही तळापर्यंत पोहोचू शकला नाही. एकामागून एक, सर्वात बलवान आणि शूर प्राण्यांनी प्रयत्न केला आणि ते अयशस्वी झाले. आशा पाण्यावर मावळत्या सूर्यासारखी विझू लागली. मी त्या सर्वांना पाहत होतो, माझ्या मिशा फडफडत होत्या. मी सर्वात बलवान किंवा सर्वात वेगवान नव्हतो, पण मला माहित होते की मला प्रयत्न करायलाच हवा. जेव्हा मी स्वतःहून पुढे आलो, तेव्हा काही मोठे प्राणी हसले, पण महान कासवाने मला हळूवार, प्रोत्साहन देणारी मान डोलावली. मी शक्य तितका खोल श्वास घेतला आणि त्या थंड, गडद पाण्यात डुबकी मारली. खाली, खाली, आणखी खाली मी गेलो, जोपर्यंत माझे फुफ्फुस जळू लागले नाहीत आणि माझे हृदय धडधडू लागले नाही. मला वाटले की आता मी पुढे जाऊ शकत नाही, तेव्हाच माझ्या लहान पंजांनी समुद्राच्या तळाशी असलेल्या मऊ चिखलाला स्पर्श केला. मी एक लहान मूठभर चिखल घेतला, तो घट्ट धरला आणि माझ्या सर्व शक्तीनिशी पृष्ठभागाकडे झेप घेतली.

जेव्हा मी वर पोहोचलो, तेव्हा मला श्वास घेणेही कठीण झाले होते, पण जेव्हा प्राण्यांनी मला महान कासवाच्या पाठीवर चढायला मदत केली, तेव्हा मी माझा पंजा उघडला. तिथे होता तो: ओल्या पृथ्वीचा एक लहान गोळा. आകാശ स्त्रीने कृतज्ञतेच्या हास्याने ती माती घेतली आणि कासवाच्या कवचाच्या मध्यभागी ठेवली. ती वर्तुळात चालू लागली, गाणी गात आणि नाचत, आणि एक चमत्कार घडला. पृथ्वीचा तो लहान तुकडा वाढू लागला. तो अधिकाधिक पसरला, कासवाची पाठ झाकून टाकली, आणि त्यावर गवत, झाडे आणि फुले उगवली. तीच जमीन आज आपण सर्वजण राहतो. माझ्या धैर्याच्या एका लहानशा कृतीने, आपल्या जगावरील मोठ्या प्रेमातून जन्माला आलेल्या, सर्वांसाठी एक घर तयार करण्यास मदत केली. ही कथा वडीलधाऱ्यांनी पेटत्या शेकोटीभोवती सांगितली, जी हौडेनोसौनी आणि अनिशिनाबे लोकांच्या पिढ्यानपिढ्या पुढे गेली. तिने त्यांना शिकवले की सर्वात लहान व्यक्तीसुद्धा धैर्य आणि दृढनिश्चयाने मोठा बदल घडवू शकते. ही गोष्ट आपल्याला आठवण करून देते की पृथ्वी ही एक मौल्यवान देणगी आहे, जी एका सहनशील आणि बलवान आत्म्याच्या पाठीवर विसावली आहे, आणि आपण तिची आणि एकमेकांची काळजी घेतली पाहिजे. कासव बेटाची कथा आजही सांगितली जाते, जी कलेला प्रेरणा देते आणि आपल्याला आठवण करून देते की आपण सर्व एका सुंदर घरात राहतो, जे चिखलाच्या एका लहान तुकड्यातून आणि खूप साऱ्या प्रेमातून तयार झाले आहे.