बुटांटन इन्स्टिट्यूट

आम्ही बुटांटन इन्स्टिट्यूट आहोत, ब्राझीलच्या साओ पाउलो शहरातील एक बायोमेडिकल संशोधन केंद्र. आमची कहाणी २३ फेब्रुवारी १९०१ रोजी सुरू झाली, जेव्हा शहर एका मोठ्या सार्वजनिक आरोग्य संकटाचा सामना करत होते. त्यावेळी ब्युबोनिक प्लेगची साथ पसरली होती, आणि या जीवघेण्या आजाराशी लढण्यासाठी आवश्यक असलेले जीवनरक्षक सीरम तयार करण्याच्या उद्देशाने आमची स्थापना झाली. या साथीच्या काळात, लोकांचे प्राण वाचवण्यासाठी वैज्ञानिक ज्ञानाचा वापर करणे अत्यंत महत्त्वाचे होते. आमचे संस्थापक, डॉक्टर विटाल ब्राझील, एक दूरदृष्टी असलेले शास्त्रज्ञ होते. त्यांनीच आमच्या सुरुवातीच्या कार्याला दिशा दिली. त्यांचे ध्येय स्पष्ट होते: विज्ञानाचा वापर करून लोकांच्या आरोग्याचे रक्षण करणे. त्या एका ध्येयाने सुरू झालेला आमचा प्रवास आज शंभर वर्षांहून अधिक काळानंतरही त्याच निष्ठेने सुरू आहे.

डॉक्टर विटाल ब्राझील यांच्या कुशल नेतृत्वाखाली, आमचे काम केवळ प्लेगच्या सीरमपुरते मर्यादित राहिले नाही, तर ते लवकरच विस्तारले. आम्ही साप, कोळी आणि विंचू यांसारख्या विषारी प्राण्यांच्या अभ्यासासाठी जगभरात प्रसिद्ध झालो. ब्राझीलच्या ग्रामीण भागात विषारी प्राण्यांचा दंश ही एक मोठी समस्या होती आणि त्यावर प्रभावी उपाय शोधणे आवश्यक होते. आम्ही अँटीवेनम (प्रतिविष) तयार करण्याची एक अनोखी प्रक्रिया विकसित केली. अँटीवेनम हे एक असे औषध आहे, जे विषारी दंशानंतर एखाद्या व्यक्तीचा जीव वाचवू शकते. ही प्रक्रिया खूप काळजीपूर्वक केली जाते. यात, आम्ही प्रथम विषारी प्राण्यांकडून विष गोळा करतो. त्यानंतर, घोड्यांना त्या विषाचे अगदी कमी आणि सुरक्षित डोस दिले जातात. यामुळे घोड्यांच्या शरीरात अँटीबॉडीज नावाची संरक्षण प्रणाली तयार होते. मग आम्ही या अँटीबॉडीजचा वापर मानवांसाठी सीरम बनवण्यासाठी करतो. हे सीरम विषारी दंश झालेल्या व्यक्तीला दिल्यावर विषाचा प्रभाव कमी होतो. आमच्या या महत्त्वपूर्ण कार्यामुळे आम्ही अँटीवेनम उत्पादनात जागतिक स्तरावर एक अग्रगण्य संस्था बनलो.

आमचे सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करण्याचे ध्येय अँटीवेनमच्या पलीकडेही वाढत गेले. आम्ही लसींचे उत्पादन करण्यास सुरुवात केली. लस हे एक असे जैविक मिश्रण आहे, जे शरीराला आजार होण्यापूर्वीच त्याच्याशी लढायला शिकवते. लसीकरणामुळे शरीर विशिष्ट रोगाविरुद्ध लढण्यासाठी तयार होते, ज्यामुळे तो आजार गंभीर स्वरूप धारण करत नाही. लवकरच, आम्ही ब्राझीलच्या राष्ट्रीय लसीकरण कार्यक्रमासाठी लस तयार करणाऱ्या मुख्य उत्पादकांपैकी एक बनलो. या कार्यक्रमांतर्गत, आम्ही धनुर्वात (tetanus), घटसर्प (diphtheria), डांग्या खोकला (whooping cough) आणि इन्फ्लूएंझा यांसारख्या गंभीर आजारांवर लसी तयार करतो. आमच्या या कार्यामुळे दरवर्षी देशभरातील लाखो लहान मुले आणि प्रौढ व्यक्तींचे अनेक धोकादायक आजारांपासून संरक्षण होते. लसींच्या निर्मितीमुळे आम्ही केवळ उपचारात्मक नव्हे, तर प्रतिबंधात्मक आरोग्याच्या क्षेत्रातही एक महत्त्वाची भूमिका बजावू लागलो.

१९०१ मध्ये सुरू झालेले आमचे मूळ ध्येय आजही कायम आहे, कारण आम्ही नवनवीन आरोग्य आव्हानांना तोंड देत आहोत. डासांमुळे पसरणाऱ्या डेंग्यू तापावर लस विकसित करण्यासाठी आम्ही अनेक वर्षे काम केले आहे. हा आजार ब्राझीलमध्ये एक मोठी आरोग्य समस्या आहे आणि त्यावर प्रतिबंधात्मक उपाय शोधणे आमचे कर्तव्य आहे. अगदी अलीकडे, जागतिक कोविड-१९ महामारीच्या काळात, आम्ही ब्राझीलच्या लोकसंख्येसाठी कोरोनाव्हॅक लसीचे लाखो डोस तयार करून एक महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. या जागतिक संकटाच्या वेळी, आम्ही आमच्या वैज्ञानिक ज्ञानाचा आणि उत्पादन क्षमतेचा वापर करून देशाच्या तातडीच्या आरोग्य गरजा पूर्ण केल्या. यावरून हेच दिसून येते की, आम्ही काळाच्या गरजेनुसार आमच्या वैज्ञानिक ज्ञानाला कसे जुळवून घेतो आणि लोकांच्या सेवेसाठी सदैव तत्पर असतो.

आमचे कार्य केवळ संशोधन आणि प्रयोगशाळांपुरते मर्यादित नाही. आम्ही शिक्षण आणि शोधाचेही एक महत्त्वाचे केंद्र आहोत. आमच्या परिसरात एक मोठे उद्यान आणि अनेक संग्रहालये आहेत, ज्यात एक सर्प संग्रहालय (serpentarium) देखील आहे. येथे भेट देणारे लोक आम्ही अभ्यास करत असलेल्या प्राण्यांबद्दल आणि विज्ञानाच्या महत्त्वाविषयी जाणून घेऊ शकतात. आमचा विश्वास आहे की ज्ञान निर्माण करणे जितके महत्त्वाचे आहे, तितकेच ते लोकांपर्यंत पोहोचवणेही महत्त्वाचे आहे. आम्हाला आशा आहे की आमचे कार्य पाहून शास्त्रज्ञांची पुढची पिढी सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करण्याच्या या महान कार्यासाठी प्रेरित होईल. आमचा वारसा केवळ आम्ही तयार केलेल्या औषधांमध्ये नाही, तर आम्ही लोकांमध्ये विज्ञानाबद्दल निर्माण केलेल्या कुतूहलात आणि विश्वासातही आहे.