आंतरराष्ट्रीय पॅरालिम्पिक समिती

आम्ही आंतरराष्ट्रीय पॅरालिम्पिक समिती (International Paralympic Committee) किंवा आयपीसी (IPC) आहोत. आमचा उद्देश पॅरा खेळाडूंना क्रीडाद्वारे उत्कृष्ट कामगिरी साधण्यासाठी सक्षम करणे, जगाला प्रेरणा देणे आणि उत्साहित करणे हा आहे. आमची कहाणी आमच्यापासून सुरू होत नाही, तर सर लुडविग गटमन नावाच्या एका डॉक्टरच्या कल्पनेतून सुरू होते. दुसऱ्या महायुद्धानंतर, समाजाला अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागत होते, ज्यात जखमी झालेल्या सैनिकांचे पुनर्वसन करणे हे एक मोठे आव्हान होते. डॉक्टर गटमन यांचा विश्वास होता की खेळ हे केवळ शारीरिक व्यायामाचे साधन नाही, तर ते मन आणि आत्मा बरे करण्याचे एक शक्तिशाली माध्यम आहे. या विश्वासाने प्रेरित होऊन, त्यांनी १९४८ मध्ये इंग्लंडमधील स्टोक मँडेव्हिल येथे जखमी सैनिकांसाठी एका अनोख्या क्रीडा स्पर्धेचे आयोजन केले. या स्पर्धेला 'स्टोक मँडेव्हिल गेम्स' असे नाव देण्यात आले. या स्पर्धेने जगाला दाखवून दिले की अपंगत्व असलेल्या व्यक्तींसाठी खेळ हे पुनर्वसन आणि सक्षमीकरणाचे एक प्रभावी साधन असू शकते.

डॉक्टर गटमन यांची कल्पना वेगाने पसरली आणि तिने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर लक्ष वेधून घेतले. स्टोक मँडेव्हिल गेम्स दरवर्षी आयोजित केले जात होते आणि त्यात अधिकाधिक खेळाडू सहभागी होत होते. १९६० साली या चळवळीला एक मोठे यश मिळाले, जेव्हा स्टोक मँडेव्हिल गेम्स इटलीतील रोम शहरात ऑलिम्पिक खेळांनंतर लगेचच आयोजित करण्यात आले. हा एक ऐतिहासिक क्षण होता. या स्पर्धेत २३ देशांतील ४०० खेळाडूंनी भाग घेतला. या खेळांना आता अधिकृतपणे पहिले पॅरालिम्पिक खेळ म्हणून ओळखले जाते. 'पॅरालिम्पिक' या शब्दाचा अर्थ 'ऑलिम्पिकच्या समांतर' असा आहे, जो या दोन महान क्रीडा स्पर्धांमधील जवळचा संबंध दर्शवतो. रोममधील या खेळांनी अपंगत्व असलेल्या खेळाडूंसाठी एका नवीन जागतिक परंपरेची सुरुवात केली आणि हे सिद्ध केले की त्यांची प्रतिभा आणि दृढनिश्चय कोणत्याही स्तरावर कमी नाही.

पॅरालिम्पिक चळवळ जसजशी वाढत गेली, तसतशी एक मोठी अडचण समोर येऊ लागली. अनेक वर्षे, वेगवेगळ्या खेळांसाठी आणि अपंगत्वाच्या प्रकारांसाठी वेगवेगळ्या संस्था या खेळांचे व्यवस्थापन करत होत्या. यामुळे नियमांमध्ये एकसमानता नव्हती आणि खेळांचे आयोजन करणेही गुंतागुंतीचे बनले होते. या वाढत्या चळवळीला एका छत्राखाली आणण्यासाठी आणि एकसंध करण्यासाठी, २२ सप्टेंबर १९८९ रोजी जर्मनीतील डसेलडॉर्फ शहरात आमची, म्हणजेच आंतरराष्ट्रीय पॅरालिम्पिक समितीची (आयपीसी) अधिकृतपणे स्थापना करण्यात आली. आमच्या स्थापनेमुळे पॅरालिम्पिक चळवळीसाठी आता एकच आणि एकमेव प्रशासकीय संस्था अस्तित्वात आली. आमचे ध्येय स्पष्ट होते: उन्हाळी आणि हिवाळी पॅरालिम्पिक खेळांचे यशस्वी आयोजन करणे आणि जगभरातील पॅरा खेळाडूंना पाठिंबा देणे, त्यांच्या हक्कांसाठी लढणे आणि त्यांना प्रगतीसाठी संधी उपलब्ध करून देणे.

आमच्या प्रवासातील एक महत्त्वाचा टप्पा आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीसोबत (आयओसी) भागीदारी करणे हा होता. या भागीदारीमुळे पॅरालिम्पिक खेळांना जागतिक स्तरावर एक नवीन ओळख मिळाली. २००१ मध्ये, आम्ही आयओसीसोबत एक ऐतिहासिक करार केला. या करारानुसार, जे शहर ऑलिम्पिक खेळांचे आयोजन करेल, त्याच शहराला पॅरालिम्पिक खेळांचेही आयोजन करणे बंधनकारक असेल. या 'एक शहर, एक बोली' (one city, one bid) दृष्टिकोनामुळे आमच्या खेळांचा दर्जा खूप उंचावला. यामुळे हे सुनिश्चित झाले की आमचे खेळाडू जागतिक दर्जाच्या मैदानांवर आणि सुविधांमध्ये स्पर्धा करतील. तसेच, ऑलिम्पिकच्या प्रसिद्धीमुळे पॅरालिम्पिक खेळांकडेही जगाचे लक्ष वेधले गेले, ज्यामुळे आमच्या खेळाडूंना अधिक प्रसिद्धी आणि आदर मिळू लागला. या करारामुळे दोन्ही चळवळी अधिक जवळ आल्या आणि खेळाच्या माध्यमातून समानतेचा संदेश अधिक प्रभावीपणे पसरला.

आज, आमची पॅरालिम्पिक चळवळ पूर्वीपेक्षा अधिक मजबूत झाली आहे. प्रत्येक खेळात अधिकाधिक खेळाडू, अधिक खेळ आणि अधिक देश सहभागी होत आहेत, जे या चळवळीच्या वाढत्या लोकप्रियतेचे प्रतीक आहे. आमचे प्रतीक, 'ॲगिटोज' (Agitos), ज्यात तीन वक्र रेषा गतिमान दिसतात, ते आमचे ब्रीदवाक्य 'स्पिरिट इन मोशन' (Spirit in Motion) म्हणजेच 'गतीमधील आत्मा' दर्शवते. या तीन रेषा मन, शरीर आणि आत्मा यांचे प्रतीक आहेत. आमचे ध्येय केवळ पॅरा खेळाडूंच्या कामगिरीचा उत्सव साजरा करणे नाही, तर खेळाचा वापर करून प्रत्येकासाठी अधिक समावेशक आणि समान जग निर्माण करणे आहे. आम्ही हे दाखवून देऊ इच्छितो की मानवी आत्मा कोणत्याही शारीरिक मर्यादेपेक्षा मोठा आहे आणि योग्य संधी मिळाल्यास प्रत्येकजण आपले ध्येय साध्य करू शकतो.