आंतरराष्ट्रीय भात संशोधन संस्था

आम्ही आंतरराष्ट्रीय भात संशोधन संस्था आहोत, पण बहुतेक लोक आम्हाला आमचे संक्षिप्त नाव, IRRI (इरी) या नावाने ओळखतात. आमची स्थापना 1960 मध्ये फिलीपिन्समध्ये झाली. त्या वेळी, आशियातील अनेक देशांमध्ये सर्वांसाठी पुरेसे अन्न नव्हते. लोकांना अनेकदा भुकेले राहावे लागत होते. फोर्ड फाऊंडेशन आणि रॉकफेलर फाऊंडेशनच्या मदतीने आमची निर्मिती झाली. आमचा उद्देश सोपा पण महत्त्वाचा होता: विज्ञानाचा वापर करून शेतकऱ्यांना जास्त भात पिकवण्यासाठी मदत करणे. भात हे जगभरातील अब्जावधी लोकांसाठी एक अत्यंत महत्त्वाचे अन्न आहे आणि आम्हाला खात्री करायची होती की कोणालाही उपाशी राहावे लागणार नाही.

आमची स्थापना झाल्यावर, आमच्या शास्त्रज्ञांनी लगेचच कामाला सुरुवात केली. त्यांनी जगभरातील हजारो प्रकारच्या भाताच्या जातींचा अभ्यास केला. त्यांना असे भाताचे रोपटे तयार करायचे होते जे मजबूत असेल आणि भरपूर धान्य देईल. अनेक वर्षांच्या मेहनतीनंतर, 1966 मध्ये आम्हाला एक मोठे यश मिळाले. आम्ही भाताची एक नवीन जात विकसित केली, ज्याला IR8 असे नाव दिले. हे भाताचे रोपटे बुटके आणि मजबूत होते, त्यामुळे ते वाऱ्याने किंवा पावसामुळे सहज पडत नव्हते. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, ते जुन्या प्रकारच्या भातापेक्षा खूप जास्त धान्य देत होते.

IR8 मुळे अनेक ठिकाणी भाताचे उत्पादन प्रचंड वाढले. काही लोकांनी याला 'चमत्कारी भात' असे नाव दिले कारण यामुळे अनेक ठिकाणी भूक रोखण्यास मदत झाली. हे कृषी क्षेत्रातील एका मोठ्या बदलाचा महत्त्वाचा भाग होता, ज्याला 'हरित क्रांती' म्हणून ओळखले जाते. हरित क्रांती म्हणजे तो काळ जेव्हा नवीन तंत्रज्ञान आणि सुधारित बियाण्यांमुळे जगभरात अन्न उत्पादन खूप वाढले. IR8 ने दाखवून दिले की विज्ञान आणि कठोर परिश्रमातून मोठ्या समस्यांवर मात करता येते.

भात पिकाचे भविष्य सुरक्षित करण्यासाठी, आम्ही आणखी एक महत्त्वाची गोष्ट केली. आम्ही आंतरराष्ट्रीय भात जीनबँक (International Rice Genebank) तयार केली. हे एका मोठ्या ग्रंथालयासारखे आहे, पण तिथे पुस्तकांऐवजी भाताच्या बिया ठेवल्या जातात. या जीनबँकमध्ये जगभरातील 132,000 पेक्षा जास्त प्रकारच्या भाताच्या बियांचा संग्रह आहे. प्रत्येक प्रकारची बी अद्वितीय असते आणि त्यात खास गुणधर्म असतात. या बियाण्यांना खूप थंड आणि सुरक्षित वातावरणात ठेवले जाते, जेणेकरून त्या अनेक वर्षांपर्यंत चांगल्या राहतील.

ही बियाण्यांची लायब्ररी खूप महत्त्वाची आहे. यामुळे आम्ही भाताची विविधता जपून ठेवतो. भविष्यात शास्त्रज्ञांना नवीन आणि चांगल्या भाताच्या जाती तयार करण्यासाठी या बियाण्यांचा वापर करता येतो. जर एखादी जात रोगामुळे किंवा हवामानातील बदलामुळे नष्ट झाली, तरीही आमच्या जीनबँकमध्ये ती सुरक्षित असते. यामुळे आम्हाला खात्री मिळते की भाताचे हे मौल्यवान नैसर्गिक स्त्रोत भविष्यासाठी नेहमीच उपलब्ध राहतील.

आजही आमचे काम त्याच उत्साहाने सुरू आहे, पण आता आमच्यासमोर नवीन आव्हाने आहेत. हवामान बदल हे त्यापैकी एक मोठे आव्हान आहे. काही ठिकाणी पूर येत आहेत, तर काही ठिकाणी पाण्याची कमतरता आहे. त्यामुळे, आम्ही असा भात विकसित करत आहोत जो पुराच्या पाण्यात टिकू शकेल किंवा कमी पाण्यावर वाढू शकेल. आम्ही लोकांचे आरोग्य सुधारण्यासाठीही काम करतो. आम्ही असा भात तयार करत आहोत ज्यात अतिरिक्त जीवनसत्त्वे असतील, जेणेकरून लोकांना अधिक पोषक अन्न मिळेल.

आमचे काम फक्त आमच्या प्रयोगशाळेपुरते मर्यादित नाही. आम्ही आमचे ज्ञान आणि आम्ही विकसित केलेली बियाणे जगभरातील शेतकरी आणि शास्त्रज्ञांपर्यंत पोहोचवतो. आम्ही त्यांना भात पिकवण्याच्या नवीन आणि चांगल्या पद्धती शिकवतो. लोकांचे जीवन सुधारणे, प्रत्येकासाठी पुरेसा भात उपलब्ध होईल याची खात्री करणे आणि त्याच वेळी पर्यावरणाचे संरक्षण करणे, हे आमचे ध्येय आम्ही आजही पुढे नेत आहोत.