आंतरराष्ट्रीय व्हेल शिकार आयोग

नमस्कार! आम्ही आंतरराष्ट्रीय व्हेल शिकार आयोग (International Whaling Commission), किंवा थोडक्यात आयडब्ल्यूसी (IWC) आहोत. आमची कथा १९४६ मध्ये सुरू झाली, जेव्हा १५ देश एकत्र आले आणि त्यांनी एका महत्त्वाच्या करारावर स्वाक्षरी केली. त्यावेळी, अनेक वर्षांपासून व्हेल माशांची मोठ्या प्रमाणावर शिकार केली जात होती, ज्यामुळे समुद्रातील त्यांची संख्या खूप कमी होत होती. जर असेच चालू राहिले असते, तर कदाचित काही प्रकारचे व्हेल मासे कायमचे नाहीसे झाले असते. त्यामुळे, आमचे पहिले आणि सर्वात महत्त्वाचे काम होते व्हेल शिकार उद्योगासाठी नियम बनवणे. आमचा उद्देश हा होता की व्हेल माशांची शिकार अशा प्रकारे नियंत्रित केली जावी की भविष्यातील पिढ्यांसाठीही व्हेल मासे समुद्रात सुरक्षित राहतील.

योग्य नियम बनवण्यासाठी, आमच्याकडे अचूक माहिती असणे आवश्यक होते. म्हणूनच, आम्ही एका वैज्ञानिक समितीची (Scientific Committee) स्थापना केली. या समितीत जगभरातील व्हेल माशांवर संशोधन करणारे सर्वोत्तम शास्त्रज्ञ होते. त्यांचे काम होते व्हेल माशांच्या जीवनाचा, त्यांच्या सवयींचा आणि त्यांच्या संख्येचा अभ्यास करणे. या शास्त्रज्ञांनी केलेल्या संशोधनातून एक धक्कादायक गोष्ट समोर आली. त्यांना आढळले की व्हेल माशांच्या अनेक प्रजाती केवळ कमी होत नव्हत्या, तर त्या नामशेष होण्याच्या गंभीर धोक्यात होत्या. ही माहिती मिळाल्यानंतर, आमचा दृष्टिकोन बदलू लागला. आमचे लक्ष केवळ व्हेल शिकारीचे व्यवस्थापन करण्यावरून हटून, सर्व प्रकारच्या व्हेल माशांचे संरक्षण आणि संवर्धन करण्याच्या मोठ्या कामावर केंद्रित झाले.

आमच्या इतिहासातील सर्वात महत्त्वाचा निर्णय आम्ही १९८२ साली घेतला. आमच्या वैज्ञानिक समितीने दिलेल्या सल्ल्यानुसार, आम्ही व्यावसायिक व्हेल शिकारीवर जागतिक स्थगिती (moratorium) आणण्यासाठी मतदान केले. स्थगिती म्हणजे एखाद्या गोष्टीवर तात्पुरती बंदी घालणे, जणू काही आपण 'पॉज' बटण दाबले आहे. ही स्थगिती १९८६ पासून लागू झाली. याचा मुख्य उद्देश व्हेल माशांच्या कमी झालेल्या लोकसंख्येला पुन्हा वाढण्याची आणि सावरण्याची संधी देणे हा होता. आम्ही हे स्पष्ट केले की ही बंदी व्यावसायिक शिकारीवर आहे, म्हणजेच नफा कमावण्यासाठी केली जाणारी शिकार. तथापि, काही स्थानिक आदिवासी गट जे त्यांच्या अस्तित्वासाठी आणि पारंपारिक गरजांसाठी व्हेल माशांची शिकार करतात, त्यांना आमच्या नियमांनुसार मर्यादित प्रमाणात शिकार करण्याची परवानगी आहे. याला 'आदिवासी निर्वाह व्हेल शिकार' (aboriginal subsistence whaling) म्हणतात.

आज, आमच्या सदस्य देशांमध्ये असे देश आहेत जे व्हेल शिकारीचे समर्थन करतात आणि असेही देश आहेत जे त्याच्या विरोधात आहेत. मतांमध्ये फरक असूनही, आम्ही सर्वजण व्हेल माशांच्या संवर्धनासाठी एकत्र काम करतो. व्यावसायिक शिकारीवरील स्थगितीवर देखरेख ठेवणे हे आजही आमचे एक महत्त्वाचे काम आहे. पण आता आम्ही व्हेल माशांना असलेल्या इतर अनेक धोक्यांवरही लक्ष केंद्रित करतो. उदाहरणार्थ, अनेकदा व्हेल मासे मच्छिमारांच्या जाळ्यात अडकतात, ज्यामुळे त्यांना गंभीर इजा होते किंवा त्यांचा मृत्यू होतो. कधीकधी, मोठ्या जहाजांची त्यांना धडक बसते. समुद्रातील वाढता ध्वनी प्रदूषण हा देखील एक मोठा धोका आहे, कारण व्हेल मासे एकमेकांशी संवाद साधण्यासाठी आणि मार्ग शोधण्यासाठी आवाजाचा वापर करतात. आम्ही या सर्व धोक्यांपासून व्हेल माशांना सुरक्षित ठेवण्यासाठी विविध देशांना एकत्र येऊन काम करण्यास मदत करतो. आमचे काम हे सुनिश्चित करणे आहे की हे भव्य सागरी जीव महासागरात सुरक्षितपणे संचार करू शकतील.