ओस्वाल्डो क्रूझ फाउंडेशन

आम्ही ओस्वाल्डो क्रुझ फाऊंडेशन आहोत, पण ब्राझीलमधील बरेच लोक आम्हाला फिओक्रुझ (Fiocruz) या नावाने ओळखतात. आम्ही सार्वजनिक आरोग्यासाठी काम करणारी एक वैज्ञानिक संस्था आहोत. आमचे काम म्हणजे विज्ञान आणि संशोधनाचा वापर करून लोकांना निरोगी आणि सुरक्षित ठेवण्यास मदत करणे. आमची कहाणी खूप पूर्वी, २५ मे १९०० रोजी सुरू झाली, जेव्हा ओस्वाल्डो क्रुझ नावाच्या एका हुशार शास्त्रज्ञाने ब्राझीलमधील रिओ दि जानेरो शहरात आमच्या कामाची सुरुवात केली.

त्या काळात, शहरे आजच्यासारखी नव्हती. ब्युबोनिक प्लेगसारखे भयंकर रोग वेगाने पसरत होते आणि लोकांच्या जीवनासाठी मोठा धोका निर्माण करत होते. त्यामुळे, आमचे पहिले आणि सर्वात महत्त्वाचे काम होते या रोगाशी लढण्यासाठी सीरम आणि लसी तयार करणे. सीरम हे रक्तापासून बनवलेले एक द्रव असते जे आजारी लोकांना बरे होण्यास मदत करते, तर लस लोकांना आजारी पडण्यापासून वाचवते. आमचे शास्त्रज्ञ प्रयोगशाळेत दिवसरात्र मेहनत करून या जीवनरक्षक औषधांचे उत्पादन करत होते, जेणेकरून प्लेगचा प्रसार रोखता येईल आणि लोकांचे प्राण वाचवता येतील.

आमचे काम फक्त प्लेगपुरते मर्यादित राहिले नाही. लवकरच, ओस्वाल्डो क्रुझ यांनी कावीळ (yellow fever) आणि देवी (smallpox) यांसारख्या इतर धोकादायक रोगांना थांबवण्यासाठी मोठ्या मोहिमांचे नेतृत्व केले. कावीळ हा डासांमुळे पसरणारा एक भयंकर आजार होता. हे समजल्यावर, आम्ही संपूर्ण शहर स्वच्छ करण्यासाठी काम केले. आम्ही लोकांना त्यांच्या घराजवळ पाणी साचू न देण्याबद्दल शिकवले, कारण डास साचलेल्या पाण्यातच अंडी घालतात. यामुळे डासांची संख्या कमी झाली आणि रोगाचा प्रसार नियंत्रणात आला. त्याचबरोबर, आम्ही देवीसारख्या रोगांपासून लोकांना वाचवण्यासाठी लसीकरण मोहीम राबवली. आम्ही घरोघरी जाऊन लोकांना लस दिली, ज्यामुळे त्यांना या आजारांपासून संरक्षण मिळाले.

जसजसा काळ पुढे सरकत गेला, तसतसे आमचे ध्येयही मोठे झाले. केवळ रोगांशी लढणे पुरेसे नाही, तर ते कसे कार्य करतात हे समजून घेणेही महत्त्वाचे आहे, हे आमच्या लक्षात आले. त्यामुळे, आम्ही केवळ औषधे आणि लसी बनवण्यावरच नव्हे, तर रोगांचा सखोल अभ्यास करण्यावरही लक्ष केंद्रित करण्यास सुरुवात केली. आमचे शास्त्रज्ञ सूक्ष्मदर्शकाखाली रोगांच्या जंतूंचा अभ्यास करू लागले, ते कसे पसरतात आणि मानवी शरीरावर कसा परिणाम करतात, हे जाणून घेऊ लागले. या संशोधनामुळे आम्हाला रोगांवर अधिक प्रभावीपणे मात करण्याचे नवीन मार्ग शोधण्यास मदत झाली.

ब्राझील हा एक विशाल देश आहे आणि वेगवेगळ्या प्रदेशांमध्ये आरोग्याच्या वेगवेगळ्या समस्या होत्या. हे जाणून घेण्यासाठी, आम्ही देशाच्या कानाकोपऱ्यात वैज्ञानिक पथके पाठवली. या पथकांनी दुर्गम गावांमध्ये आणि जंगलांमध्ये प्रवास करून तेथील लोकांच्या आरोग्याच्या समस्यांबद्दल माहिती गोळा केली. या प्रवासांमुळे आम्हाला चागास रोगासारख्या (Chagas disease) अनेक आजारांबद्दल माहिती मिळाली, जे केवळ विशिष्ट भागांमध्येच आढळत होते. या माहितीच्या आधारे आम्ही त्या विशिष्ट रोगांवर उपचार आणि प्रतिबंधासाठी उपाययोजना विकसित केल्या. यामुळे, आम्ही केवळ शहरांमधीलच नव्हे, तर संपूर्ण देशातील लोकांच्या आरोग्याची काळजी घेऊ शकलो.

आज, आम्ही जगातील सर्वात महत्त्वाच्या सार्वजनिक आरोग्य केंद्रांपैकी एक म्हणून ओळखले जातो. आमचे काम अनेक दिशांनी विस्तारले आहे. आम्ही नवीन औषधे तयार करण्यासाठी सतत संशोधन करतो, जेणेकरून नवनवीन आजारांवर उपचार करता येतील. आम्ही ब्राझीलच्या राष्ट्रीय आरोग्य प्रणालीसाठी मोठ्या प्रमाणावर लसींचे उत्पादन करतो, जेणेकरून देशातील प्रत्येक मुलाला आणि व्यक्तीला आवश्यक लसीकरण मिळू शकेल. इतकेच नाही, तर आम्ही स्वतःची रुग्णालयेही चालवतो, जिथे आम्ही रुग्णांवर उपचार करतो आणि त्यांची काळजी घेतो. याशिवाय, आम्ही शास्त्रज्ञ आणि डॉक्टरांच्या नवीन पिढ्यांना शिकवण्याचे आणि प्रशिक्षित करण्याचे महत्त्वाचे काम करतो, जेणेकरून भविष्यातही सार्वजनिक आरोग्याचे कार्य पुढे चालू राहील.

जेव्हा अलीकडेच कोविड-19 महामारीने संपूर्ण जगाला वेठीस धरले, तेव्हा आम्ही ब्राझीलच्या लोकांचे संरक्षण करण्यासाठी पुढे आलो. आम्ही आमच्या प्रयोगशाळांमध्ये दिवसरात्र काम करून लाखो लसी तयार केल्या. आमचे ध्येय होते की देशातील प्रत्येक नागरिकापर्यंत लस पोहोचावी आणि त्यांचे या धोकादायक विषाणूपासून संरक्षण व्हावे. शंभर वर्षांपूर्वी आम्ही ज्याप्रमाणे प्लेग आणि देवीशी लढलो होतो, त्याचप्रमाणे आम्ही आजच्या आव्हानांना तोंड देण्यासाठी सज्ज होतो. आमचे काम नेहमीच एकच राहिले आहे - विज्ञानाच्या मदतीने लोकांचे आरोग्य सुधारणे आणि सर्वांसाठी एक निरोगी भविष्य घडवणे.