रूम टू रीड

आम्ही 'रूम टू रीड' आहोत, एक जागतिक ना-नफा तत्त्वावर चालणारी संस्था. आमचे ध्येय कमी उत्पन्न असलेल्या समुदायांमधील मुलांना साक्षरता कौशल्ये मिळविण्यात मदत करणे आणि मुलींना त्यांचे शिक्षण पूर्ण करता यावे यासाठी त्यांना पाठिंबा देणे हे आहे. आमची कहाणी सन २००० मध्ये सुरू झाली. आमचे एक सह-संस्थापक, जॉन वूड, नेपाळमधील एका शाळेच्या ग्रंथालयात गेले होते. तिथे विद्यार्थ्यांसाठी जवळजवळ कोणतीही पुस्तके नव्हती, हे पाहून त्यांना प्रेरणा मिळाली. त्यांना जाणवले की पुस्तकांशिवाय मुलांचे शिक्षण आणि कल्पना शक्ती अपूर्ण राहते. या एका अनुभवाने एका मोठ्या बदलाची सुरुवात केली.

आमच्या सुरुवातीच्या कार्यक्रमांमध्ये शाळांमध्ये ग्रंथालये स्थापन करणे आणि स्थानिक भाषांमध्ये नवीन, उच्च-गुणवत्तेची लहान मुलांची पुस्तके प्रकाशित करणे यावर लक्ष केंद्रित केले होते. आम्ही स्थानिक लेखक आणि चित्रकारांसोबत काम करतो जेणेकरून मुलांना त्यांच्या संस्कृती आणि जीवनाशी जोडलेल्या कथा वाचायला मिळाव्यात. जेव्हा मुले त्यांच्या स्वतःच्या भाषेतील कथा वाचतात, तेव्हा त्यांना वाचनाची आवड निर्माण होते. लवकरच आमच्या लक्षात आले की मुलींना शिक्षण पूर्ण करण्यासाठी अतिरिक्त आव्हानांना सामोरे जावे लागते. त्यामुळे, आम्ही आमचा 'मुलींचा शिक्षण कार्यक्रम' (Girls' Education Program) तयार केला. या कार्यक्रमाद्वारे आम्ही मुलींना मार्गदर्शन, जीवन कौशल्ये आणि शाळेत टिकून राहण्यासाठी व यशस्वी होण्यासाठी आवश्यक असलेला पाठिंबा देतो.

नेपाळमधील त्या एका प्रकल्पापासून, आम्ही आता आशिया आणि आफ्रिकेतील २० पेक्षा जास्त देशांमध्ये काम करणारी एक जागतिक संस्था बनलो आहोत. आम्ही लाखो मुलांपर्यंत पोहोचलो आहोत, हजारो ग्रंथालये उघडली आहेत आणि लाखो पुस्तके वितरित केली आहेत. या प्रवासात आम्हाला अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागले. उदाहरणार्थ, मुलींना शाळेपासून दूर ठेवणाऱ्या सांस्कृतिक अडथळ्यांवर मात करणे आणि ज्या ठिकाणी मुलांसाठी पुस्तकेच नव्हती, तिथे स्थानिक प्रकाशन उद्योग नव्याने उभारणे. या आव्हानांवर मात करण्यासाठी आम्ही स्थानिक समुदायांसोबत मिळून काम केले.

आजही आम्ही निरक्षरता आणि शिक्षणातील लैंगिक असमानता संपवण्याच्या ध्येयाने आमचे काम सुरू ठेवत आहोत. आम्ही डिजिटल पुस्तके तयार करण्यासाठी तंत्रज्ञानाचा वापर करत आहोत, जेणेकरून आमची पोहोच आणखी वाढेल. तसेच, आमचा प्रभाव वाढवण्यासाठी आम्ही स्थानिक सरकारांसोबत भागीदारी करत आहोत. आमच्या यशस्वी पद्धती इतरांना सांगून, आम्हाला अशा जगाची निर्मिती करायची आहे जिथे प्रत्येक मुलाला दर्जेदार शिक्षण मिळू शकेल. आमचा विश्वास आहे की जेव्हा आपण एका मुलाला शिक्षित करतो, तेव्हा आपण एका संपूर्ण पिढीचे भविष्य बदलत असतो.