युनिसेफ

आम्ही संयुक्त राष्ट्र बाल निधी आहोत, पण बहुतेक लोक आम्हाला युनिसेफ (UNICEF) या संक्षिप्त नावाने ओळखतात. आमची निर्मिती संयुक्त राष्ट्र महासभेने ११ डिसेंबर १९४६ रोजी केली. त्या काळात, जगाने नुकतेच एक विनाशकारी युद्ध पाहिले होते, दुसरे महायुद्ध. या युद्धामुळे अगणित लोकांचे जीवन विस्कळीत झाले होते, पण त्याचा सर्वात जास्त परिणाम मुलांवर झाला होता. अनेक मुलांनी आपले पालक, घर आणि सुरक्षित भविष्य गमावले होते. याच गरजेतून आमचा जन्म झाला. आमचे मूळ नाव संयुक्त राष्ट्र आंतरराष्ट्रीय बाल आपत्कालीन निधी (United Nations International Children's Emergency Fund) असे होते. नावातील 'आंतरराष्ट्रीय', 'आपत्कालीन' आणि 'निधी' हे शब्द आमचा उद्देश स्पष्ट करतात. आमचे पहिले आणि सर्वात महत्त्वाचे ध्येय युरोप आणि चीनमधील मुलांपर्यंत पोहोचणे हे होते. ही मुले युद्धानंतरच्या काळात अत्यंत हालाखीत जगत होती. त्यांना तातडीने अन्न, कपडे आणि औषधोपचार पुरवणे हे आमचे सुरुवातीचे काम होते. आम्ही एक तात्पुरती मदत संस्था म्हणून काम सुरू केले, ज्याचा उद्देश केवळ मुलांचे प्राण वाचवणे आणि त्यांचे दुःख कमी करणे हा होता.

१९५३ पर्यंत, युद्धाच्या जखमा भरू लागल्या होत्या, पण जगाच्या अनेक भागांमध्ये मुलांच्या समस्या संपल्या नव्हत्या. हे स्पष्ट झाले होते की आमचे काम केवळ तात्पुरत्या आपत्कालीन मदतीपुरते मर्यादित राहू शकत नाही. मुलांच्या गरजा खूप मोठ्या आणि दीर्घकाळ चालणाऱ्या होत्या. हे ओळखून, संयुक्त राष्ट्रांनी आम्हाला एक कायमस्वरूपी संस्था बनवण्याचा निर्णय घेतला. या बदलासोबतच, आमच्या नावातही बदल करण्यात आला. 'आंतरराष्ट्रीय' आणि 'आपत्कालीन' हे शब्द काढून टाकण्यात आले आणि आमचे नाव अधिकृतपणे संयुक्त राष्ट्र बाल निधी (United Nations Children's Fund) असे झाले. तथापि, तोपर्यंत 'युनिसेफ' हे नाव जगभरात ओळखले जाऊ लागले होते आणि ते मुलांच्या मदतीचे प्रतीक बनले होते, म्हणून आम्ही ते संक्षिप्त नाव कायम ठेवले. या बदलामुळे आमच्या कामाची व्याप्ती प्रचंड वाढली. आता आमचे लक्ष केवळ आपत्कालीन मदतीवर नव्हते, तर विकसनशील देशांमधील मुलांच्या दीर्घकालीन गरजा पूर्ण करण्यावर केंद्रित झाले. याचा अर्थ असा होता की आम्ही मुलांच्या जीवनात कायमस्वरूपी सुधारणा घडवून आणण्यासाठी काम करू लागलो. जगभरातील मुलांसाठी आरोग्यसेवा, पोषण आणि शिक्षण यांसारख्या मूलभूत गोष्टींवर आम्ही लक्ष केंद्रित करण्यास सुरुवात केली.

आज आमचे कार्य १९० पेक्षा जास्त देशांमध्ये आणि प्रदेशांमध्ये पसरलेले आहे. आमचा उद्देश प्रत्येक मुलापर्यंत पोहोचणे हा आहे, मग ते कुठेही असो. आमच्या कामाचा एक खूप मोठा आणि महत्त्वाचा भाग म्हणजे लसीकरण. आम्ही पोलिओ आणि गोवरसारख्या धोकादायक आजारांना रोखण्यासाठी लसी पुरवतो. या लसीकरण कार्यक्रमामुळे लाखो मुलांचे प्राण वाचले आहेत आणि त्यांना निरोगी जीवन जगण्याची संधी मिळाली आहे. पण आमचे काम फक्त लसीकरणापुरते मर्यादित नाही. आम्ही समुदायांना स्वच्छ पाणी मिळवून देण्यासाठी मदत करतो, कारण अशुद्ध पाण्यामुळे अनेक आजार पसरतात. आम्ही मुलांसाठी शाळा बांधतो आणि त्यांना शिकण्याची संधी देतो, कारण शिक्षण हे उज्ज्वल भविष्याची गुरुकिल्ली आहे. यासोबतच, मुलांना हिंसाचार आणि शोषणापासून वाचवण्यासाठी आम्ही अथक प्रयत्न करतो. मुलांसाठी एक सुरक्षित वातावरण निर्माण करणे ही आमची जबाबदारी आहे. १९६५ मध्ये, आमच्या या प्रयत्नांना जागतिक स्तरावर एक मोठी ओळख मिळाली. राष्ट्रांमध्ये सहकार्य वाढवण्यासाठी आणि मुलांच्या कल्याणासाठी केलेल्या कामाबद्दल आम्हाला प्रतिष्ठित नोबेल शांतता पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. हा पुरस्कार आमच्या कामाची आणि आमच्या ध्येयाची एक मोठी पोचपावती होती.

आमचे सर्व काम एका महत्त्वाच्या आंतरराष्ट्रीय करारावर आधारित आहे, ज्याला 'बाल हक्क अधिवेशन' (Convention on the Rights of the Child) म्हटले जाते. हा करार संयुक्त राष्ट्रांनी १९८९ मध्ये स्वीकारला. हा केवळ एक दस्तऐवज नाही, तर जगभरातील प्रत्येक मुलासाठी एक वचन आहे. यात अशा मूलभूत हक्कांची यादी आहे जे प्रत्येक मुलाला जन्मतःच मिळायला हवेत, मग ते कोणत्याही देशाचे, धर्माचे किंवा पार्श्वभूमीचे असो. या हक्कांमध्ये जगण्याचा आणि विकास करण्याचा अधिकार समाविष्ट आहे, याचा अर्थ प्रत्येक मुलाला निरोगी जीवन जगण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टी मिळायला हव्यात. यात मुलांना कोणत्याही प्रकारच्या हानी, शोषण आणि दुर्लक्षापासून संरक्षण मिळण्याचा अधिकारही आहे. एक महत्त्वाचा अधिकार म्हणजे प्रत्येक मुलाला आपले मत मांडण्याचा आणि ते ऐकून घेण्याचा हक्क आहे. आम्ही जगभरातील सरकारांना या कराराचे पालन करण्यासाठी आणि हे हक्क केवळ कागदावर न ठेवता, प्रत्येक मुलासाठी प्रत्यक्षात आणण्यासाठी प्रोत्साहित करतो. हा करार आमच्या कामासाठी एक मार्गदर्शक दिवा आहे, जो आम्हाला नेहमी आठवण करून देतो की आम्ही कोणासाठी आणि का काम करत आहोत.

आजही आमचे ध्येय अविरतपणे सुरू आहे, कारण जग बदलत आहे आणि त्यासोबत मुलांसमोरील आव्हानेही बदलत आहेत. आम्ही नैसर्गिक आपत्त्या आणि संघर्षांसारख्या आपत्कालीन परिस्थितीत मदत पुरवतो, जिथे मुलांना तातडीच्या मदतीची गरज असते. पण त्याचबरोबर आम्ही हवामान बदलासारख्या आधुनिक समस्यांवरही लक्ष केंद्रित करत आहोत. हवामान बदलाचा मुलांच्या आरोग्यावर, शिक्षणावर आणि भविष्यावर गंभीर परिणाम होत आहे, आणि आम्ही त्यांना या परिणामांपासून वाचवण्यासाठी काम करतो. तसेच, आजच्या डिजिटल युगात, प्रत्येक मुलाला डिजिटल शिक्षणाची संधी मिळायला हवी, यासाठी आम्ही प्रयत्नशील आहोत. गेली ७५ वर्षांहून अधिक काळ लोटला आहे, पण आमचा मूळ उद्देश तोच राहिला आहे: प्रत्येक मुलाचे अस्तित्व, संरक्षण आणि विकास यासाठी काम करणे. आमचा विश्वास आहे की प्रत्येक मुलाला एक सुरक्षित, निरोगी आणि आनंदी बालपण मिळण्याचा हक्क आहे आणि हे स्वप्न साकार करण्यासाठी आम्ही जगभरात कार्यरत आहोत.