युनायटेड फार्म वर्कर्स

आम्ही युनायटेड फार्म वर्कर्स आहोत, ज्याला अनेकदा UFW असे संबोधले जाते. आम्ही एक कामगार संघटना आहोत. कामगार संघटना म्हणजे कामगारांचा एक संघटित गट, जो आपले म्हणणे ऐकले जावे आणि आपल्या हक्कांचे संरक्षण व्हावे यासाठी एकत्र येतो. आमचा विशिष्ट उद्देश, ज्यासाठी आम्ही अस्तित्वात आलो, तो म्हणजे अमेरिकेच्या शेतात काम करणाऱ्या पुरुष, स्त्रिया आणि मुलामुलींसाठी लढा देणे. हे तेच लोक आहेत जे संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समधील लोकांच्या ताटात येणारी फळे आणि भाज्या लावतात, त्यांची निगा राखतात आणि कापणी करतात. बऱ्याच काळापासून, त्यांच्या कठोर परिश्रमांना योग्य वागणूक मिळत नव्हती. हे बदलण्यासाठीच आमची निर्मिती झाली. आमची ध्येये नेहमीच स्पष्ट राहिली आहेत: कष्टाच्या कामासाठी चांगला पगार मिळवणे, शेतात सुरक्षित कामाची परिस्थिती सुनिश्चित करणे आणि देशाचे अन्न पिकवणाऱ्या प्रत्येक व्यक्तीला मूलभूत आदर आणि सन्मान मिळवून देणे.

एक संघटित संघटना म्हणून आमची कहाणी 1960 च्या दशकात आकार घेऊ लागली, जो युनायटेड स्टेट्समधील महत्त्वपूर्ण सामाजिक बदलांचा काळ होता. तथापि, शेतमजुरांसाठी जीवन अत्यंत कठीण होते. त्यांना अनेकदा इतका कमी पगार मिळत असे की, त्यावर कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करणे जवळजवळ अशक्य होते आणि कामाची परिस्थितीही कठोर आणि असुरक्षित होती. नैसर्गिक आपत्तींपासून त्यांचे थोडेच संरक्षण होते, तळपत्या उन्हात जास्त तास काम करणे सामान्य होते आणि त्यांच्याशी गैरवर्तन झाल्यास त्यांना फार कमी कायदेशीर हक्क होते. हे स्पष्ट झाले होते की एकट्या कामगारांचा आवाज ऐकला जात नव्हता. खरा बदल घडवण्यासाठी, त्यांना एका शक्तिशाली आवाजात बोलण्याची गरज होती. या जाणिवेतूनच 1966 मध्ये कॅलिफोर्नियातील डेलानो या कृषीप्रधान शहरात एक ऐतिहासिक क्षण घडला. त्या दिवशी, शेतमजुरांच्या हक्कांसाठी लढणाऱ्या दोन वेगवेगळ्या संघटनांनी एकत्र येऊन अधिक शक्तिशाली होण्याचा निर्णय घेतला. पहिली संघटना होती नॅशनल फार्म वर्कर्स असोसिएशन, किंवा NFWA. या गटाचे नेतृत्व सीझर शावेझ आणि डोलोरेस हुएर्टा हे प्रसिद्ध कार्यकर्ते करत होते. दुसरा गट होता ॲग्रीकल्चरल वर्कर्स ऑर्गनायझिंग कमिटी, किंवा AWOC. AWOC चे सदस्य बहुतेक फिलिपिनो कामगार होते आणि त्यांचे नेते लॅरी इटलॉन्ग नावाचे गृहस्थ होते. त्यांचे प्रयत्न, संसाधने आणि सदस्य एकत्र करून, आम्ही युनायटेड फार्म वर्कर्स म्हणून जन्माला आलो, जे न्यायाची मागणी करण्यासाठी सज्ज असलेल्या विविध कामगारांच्या युतीचे प्रतिनिधित्व करत होते.

एकत्रित शक्ती म्हणून आमची पहिली मोठी कारवाई होती डेलानो ग्रेप स्ट्राइक, हा एक असा संघर्ष होता ज्याने आमची सुरुवातीची वर्षे निश्चित केली आणि देशाचे लक्ष वेधून घेतले. हा संप खरं तर एक वर्ष आधी, 1965 मध्ये, AWOC च्या फिलिपिनो कामगारांनी सुरू केला होता, ज्यांनी द्राक्ष उत्पादकांनी देऊ केलेला कमी पगार स्वीकारण्यास नकार दिला होता. आमच्या संघटना एकत्र आल्यानंतर, आम्ही त्यांच्या संपात सामील झालो, ज्यामुळे त्याची शक्ती आणि पोहोच वाढली. संप हे एक प्रकारचे आंदोलन आहे, जिथे कामगार आपल्या मालकांकडून चांगल्या परिस्थितीची मागणी करण्यासाठी काम करणे थांबवतात. तथापि, आम्हाला माहित होते की केवळ काम थांबवणे मोठ्या आणि श्रीमंत उत्पादकांना वाटाघाटीसाठी तयार करण्यास पुरेसे ठरणार नाही. अहिंसक प्रतिकाराच्या तत्त्वांपासून प्रेरणा घेऊन, आम्ही आमची ध्येये साध्य करण्यासाठी केवळ शांततापूर्ण डावपेच वापरण्याचे वचन दिले. आम्ही लांब मोर्चे काढले, ज्यात शेतमजूर आणि त्यांचे समर्थक आपल्या मागण्यांकडे लक्ष वेधण्यासाठी मैलोन् मैल चालले. आम्ही शेताबाहेर निदर्शने आणि धरणे धरली. पण आमची सर्वात प्रभावी रणनीती होती देशव्यापी बहिष्कार आयोजित करणे. आम्ही देशभरातील लाखो अमेरिकन लोकांना किराणा दुकानात एक साधा पर्याय निवडून आमच्या लढ्यात सामील होण्यास सांगितले: कॅलिफोर्नियाची द्राक्षे खरेदी करणे थांबवा. आम्ही वृत्तपत्रे, भाषणे आणि कॅलिफोर्नियापासून दूर असलेल्या शहरांमध्ये प्रवास करणाऱ्या स्वयंसेवकांच्या माध्यमातून शेतमजुरांचा संघर्ष समजावून सांगितला. या शांततापूर्ण दबावाचा मोठा परिणाम झाला. यामुळे शेतातील कठीण परिस्थितीकडे राष्ट्रीय लक्ष वेधले गेले आणि हे सिद्ध झाले की सामान्य लोक, त्यांच्या सामूहिक आर्थिक निवडीद्वारे, सामाजिक आणि आर्थिक न्यायाच्या लढ्यात शक्तिशाली सहयोगी बनू शकतात.

डेलानो ग्रेप स्ट्राइक आणि त्यासोबतचा बहिष्कार हा एक लांब आणि कठीण संघर्ष होता. तो पाच आव्हानात्मक वर्षे चालला. शेतमजूर आणि त्यांच्या कुटुंबांनी प्रचंड त्याग केला, पगाराशिवाय दिवस काढले आणि विरोधाचा सामना केला. पण त्यांची जिद्द, आणि अमेरिकन जनतेच्या व्यापक पाठिंब्यामुळे, अखेरीस यश मिळाले. 1970 मध्ये, सुरुवातीला आमच्याशी बोलण्यासही नकार देणाऱ्या अनेक द्राक्ष उत्पादकांनी अखेरीस त्यांच्या पहिल्या-वहिल्या युनियन करारांवर स्वाक्षरी करण्यास सहमती दर्शवली. हा एक प्रचंड आणि ऐतिहासिक विजय होता. पहिल्यांदाच, या करारांनी कामगारांसाठी चांगला पगार, फायदे आणि संरक्षणाची हमी दिली. याने सिद्ध केले की आमच्या अहिंसक रणनीतींमुळे वास्तविक, ठोस परिणाम मिळू शकतात. या विजयाने आणखी मोठ्या बदलासाठी गती निर्माण केली. आम्ही मिळवलेली सार्वजनिक जागरूकता आणि राजकीय प्रभाव कायमस्वरूपी कायदेशीर संरक्षणासाठी वापरला. आमचे प्रयत्न 1975 मध्ये फळाला आले, जेव्हा आम्ही कॅलिफोर्निया कृषी कामगार संबंध कायदा मंजूर करण्यास मदत केली. हा एक अत्यंत महत्त्वाचा कायदा होता. या कायद्यापूर्वी, कॅलिफोर्नियातील शेतमजुरांना संघटित होण्याचा कायदेशीर अधिकार नव्हता. या कायद्याने सर्व काही बदलले. याने राज्यातील कृषी कामगारांना UFW सारख्या युनियनमध्ये सामील होण्याचा आणि सामूहिक सौदेबाजीत सहभागी होण्याचा अधिकृत कायदेशीर अधिकार दिला. याचा अर्थ ते त्यांच्या मालकांसोबत एक गट म्हणून पगार, कामाचे तास आणि कामाच्या परिस्थितीवर वाटाघाटी करू शकले आणि मालकांना प्रामाणिकपणे वाटाघाटी करणे कायदेशीररित्या बंधनकारक होते. या कायद्याने शेतमजुरांना एक कायमस्वरूपी आवाज आणि न्यायाचे एक साधन दिले, जे त्यांच्याकडे पूर्वी कधीही नव्हते.

1960 आणि 1970 च्या दशकातील विजयांनी एक महत्त्वपूर्ण पाया घातला, परंतु आमचे काम अजून संपलेले नाही. आजही, आम्ही युनायटेड स्टेट्समधील शेतांमध्ये न्यायासाठी लढा देत आहोत. वाटाघाटीद्वारे शेतमजुरांसाठी योग्य करार सुरक्षित करणे हे आमच्या ध्येयाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. हे करार कामगारांना योग्य पगार मिळावा आणि तक्रारींचे निराकरण करण्यासाठी एक स्पष्ट प्रक्रिया असावी यासाठी आवश्यक आहेत. आम्ही कामगारांना कामावर भेडसावणाऱ्या अनेक धोक्यांपासून संरक्षण देण्यावरही जास्त लक्ष केंद्रित करतो. यामध्ये तीव्र उष्णतेपासून आजार आणि इजा टाळण्यासाठी मजबूत सुरक्षा मानकांची मागणी करणे, जो एक वाढता धोका आहे, आणि हानिकारक कीटकनाशकांच्या संपर्कात येण्यावर मर्यादा घालणे, ज्याचे आरोग्यावर दीर्घकाळ परिणाम होऊ शकतात, यांचा समावेश आहे. शिवाय, आम्ही अशा कायद्यांची आणि धोरणांची वकिली करतो जे शेतमजूर आणि त्यांच्या कुटुंबांच्या व्यापक गरजांना आधार देतात, ज्यापैकी बरेच जण स्थलांतरित आहेत. यामध्ये अशा इमिग्रेशन सुधारणांसाठी काम करणे समाविष्ट आहे, जे आपल्या अन्न प्रणालीसाठी आवश्यक असलेल्या लोकांना स्थिरता आणि कायदेशीर दर्जाचा मार्ग प्रदान करते. शेतमजुरांसमोरील आव्हाने सतत बदलत आहेत, परंतु आमची वचनबद्धता तीच आहे. आम्ही आमचे संस्थापक—सीझर शावेझ, डोलोरेस हुएर्टा, लॅरी इटलॉन्ग आणि आपल्या हक्कांसाठी उभे राहिलेल्या हजारो कामगारांचा शक्तिशाली वारसा पुढे नेत आहोत. त्यांची अहिंसक कृतीची भावना आणि सन्मानाची मागणी आजही दररोज आमच्या कामाला मार्गदर्शन करते.