वाइल्डलाइफ एसओएस

आम्ही वाइल्डलाइफ एसओएस आहोत, भारतातील वन्यजीवांच्या संरक्षणासाठी समर्पित एक ना-नफा संस्था. आमची स्थापना 1995 मध्ये कार्तिक सत्यनारायण आणि गीता सेशामणी या दोन व्यक्तींनी केली. त्यावेळी आमचे ध्येय स्पष्ट होते: भारतातील वन्यजीवांना ज्या धोक्यांचा सामना करावा लागतो, त्यापासून त्यांचे संरक्षण करणे. आमच्यासमोर अनेक आव्हाने होती, परंतु आम्ही एका विशिष्ट आणि अत्यंत क्रूर प्रथेवर लक्ष केंद्रित करून सुरुवात केली. आमचे पहिले मोठे ध्येय 'नाचणाऱ्या' अस्वलांची शतकानुशतके जुनी आणि क्रूर प्रथा थांबवणे हे होते. या प्रथेमुळे प्राण्यांना भयंकर त्रास सहन करावा लागत होता. मनोरंजनाच्या नावाखाली या अस्वलांचे जीवन वेदना आणि दुःखाने भरलेले होते. आम्ही या संवेदनशील प्राण्यांना त्यांच्या नैसर्गिक अधिवासात मुक्त आणि सुरक्षित जीवन देण्याचा निश्चय केला होता. ही केवळ एका प्रथेला संपवण्याची मोहीम नव्हती, तर ती भारतातील वन्यजीव संरक्षणाच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल उचलण्याची सुरुवात होती.

'नाचणारी' अस्वले ही संकल्पना ऐकायला विचित्र वाटेल, पण त्यामागील सत्य खूपच वेदनादायी होते. या अस्वलांना 'नाचवण्यासाठी', त्यांचे मालक, जे कलंदर नावाच्या समुदायाचे होते, अस्वलाच्या संवेदनशील नाकातून एक गरम सळई घालून छिद्र पाडत असत. त्या जखमेतून एक दोरी ओवली जात असे. जेव्हा मालक ती दोरी ओढत असे, तेव्हा होणाऱ्या असह्य वेदनेमुळे अस्वल आपल्या मागच्या पायांवर उभे राहत असे, जे लोकांना 'नाच' वाटत असे. आम्ही जाणत होतो की केवळ अस्वलांना वाचवून हा प्रश्न सुटणार नाही. या प्रथेमागे एक सामाजिक आणि आर्थिक बाजूही होती. कलंदर समाजातील लोकांसाठी त्यांच्या कुटुंबाचे पोट भरण्याचे हेच एकमेव साधन होते. त्यामुळे, आम्ही या समस्येवर एक व्यापक उपाय शोधण्याचा निर्णय घेतला. आम्ही कलंदर समुदायासोबत काम करण्यास सुरुवात केली. आम्ही त्यांना नवीन रोजगार कौशल्ये शिकवली, जसे की वाहन चालवणे किंवा लहान व्यवसाय सुरू करणे, जेणेकरून ते सन्मानाने नवीन जीवन सुरू करू शकतील. आम्ही त्यांच्या मुलांना शाळेत जाण्यासाठी मदत केली, जेणेकरून त्यांच्या पुढच्या पिढीला चांगले भविष्य मिळू शकेल. या दुहेरी दृष्टिकोनामुळे, आम्हाला प्रचंड यश मिळाले. 2009 पर्यंत, आम्ही भारतातील शेवटच्या 'नाचणाऱ्या' अस्वलाची सुटका केली. आज, आम्ही आमच्या आग्रा अस्वल बचाव सुविधेमध्ये शेकडो अस्वलांची काळजी घेतो, जिथे ते वेदनामुक्त आणि आनंदी जीवन जगतात.

अस्वलांच्या यशस्वी सुटकेनंतर मिळालेल्या अनुभवाने आणि आत्मविश्वासाने, आम्ही आमचे कार्य इतर गरजू प्राण्यांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी विस्तारले. आमचे लक्ष हत्तींकडे गेले, जे भारतात सांस्कृतिकदृष्ट्या महत्त्वाचे असले तरी अनेकदा त्यांना मोठ्या त्रासाला सामोरे जावे लागते. आम्ही अशा हत्तींची सुटका करण्यास सुरुवात केली, ज्यांना रस्त्यावर भीक मागण्यास भाग पाडले जात होते, सर्कसमध्ये धोकादायक कसरती करायला लावल्या जात होत्या किंवा कडक परिस्थितीत जड ओझे वाहण्यासाठी वापरले जात होते. या भव्य प्राण्यांना अनेकदा अपुरे अन्न, पाणी आणि वैद्यकीय सेवेशिवाय ठेवले जात असे, ज्यामुळे त्यांना शारीरिक आणि मानसिक आघात होत असे. या हत्तींना सुरक्षित आश्रय देण्यासाठी, आम्ही मथुरेत हत्ती संवर्धन आणि काळजी केंद्र स्थापन केले. हे केंद्र केवळ एक निवारा नाही, तर ते एक असे ठिकाण आहे जिथे हे सौम्य राक्षस त्यांच्या जखमा भरू शकतात आणि शांततेने जगू शकतात. येथे त्यांना योग्य वैद्यकीय उपचार, पौष्टिक आहार आणि इतर हत्तींसोबत मोकळेपणाने फिरण्याची संधी मिळते. आमचे कार्य फक्त अस्वल आणि हत्तींपुरते मर्यादित नाही. आम्ही एक 24-तास चालणारी हॉटलाइन चालवतो, ज्याद्वारे जखमी किंवा धोक्यात असलेल्या कोणत्याही वन्य प्राण्याला, जसे की बिबट्या, साप, पक्षी आणि इतर अनेक प्राण्यांना वाचवण्यासाठी आमची टीम त्वरित पोहोचते.

आज, आमचे ध्येय पूर्वीपेक्षा अधिक व्यापक झाले आहे. आम्ही केवळ वन्यजीवांची सुटका करून त्यांचे पुनर्वसन करण्यावरच लक्ष केंद्रित करत नाही, तर त्यांच्या गरजांबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी त्यांच्यावर संशोधनही करतो. या संशोधनामुळे आम्हाला त्यांच्या वर्तणुकीबद्दल आणि संवर्धनासाठी आवश्यक असलेल्या उपाययोजनांबद्दल महत्त्वाची माहिती मिळते. यासोबतच, संवर्धनाबद्दल लोकांमध्ये जागरूकता निर्माण करणे हे आमच्या कामाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. आम्ही शाळा, महाविद्यालये आणि स्थानिक समुदायांमध्ये कार्यक्रम आयोजित करतो, जेणेकरून लोकांना वन्यजीवांचे महत्त्व समजावून सांगता येईल. संपूर्ण भारतात आमची अनेक बचाव केंद्रे कार्यरत आहेत. याशिवाय, आम्ही 'फॉरेस्ट वॉच' नावाचे एक अवैध शिकार विरोधी पथक चालवतो, जे वन्यजीवांच्या अवैध व्यापाराला रोखण्यासाठी काम करते. हे पथक वन अधिकाऱ्यांसोबत मिळून काम करते आणि शिकाऱ्यांवर नजर ठेवते. आमचा विश्वास आहे की समुदाय आणि सरकार यांच्यासोबत मिळून काम केल्यानेच आपण भारताचा मौल्यवान नैसर्गिक वारसा भविष्यासाठी सुरक्षित ठेवू शकतो. प्रत्येक वाचवलेला जीव हा निसर्गाच्या संरक्षणाच्या दिशेने एक मोठे पाऊल आहे आणि आम्ही हे कार्य अविरतपणे करत राहण्यासाठी वचनबद्ध आहोत.