बॅबिलोनियन

आम्ही बॅबिलोनियाचे लोक आहोत आणि आमची कहाणी महान शहरे आणि चिरस्थायी विचारांची आहे. आमची संस्कृती प्राचीन मेसोपोटेमियामध्ये, टायग्रिस आणि युफ्रेटिस या दोन महान नद्यांच्या मधल्या सुपीक जमिनीवर उदयास आली. आज हा प्रदेश इराक देशाचा भाग आहे. आमचा इतिहास खूप मोठा आणि शक्तिशाली होता, जो एक हजार वर्षांपेक्षा जास्त काळ टिकला. या काळात आम्ही दोन प्रमुख साम्राज्ये स्थापन केली आणि जगावर अशी छाप सोडली जी अनेक शतके टिकून राहिली. आमचे घर नवनिर्मितीचे ठिकाण होते, जिथे आम्ही राहण्याच्या, राज्य करण्याच्या आणि विश्वाला समजून घेण्याच्या नवीन पद्धती विकसित केल्या.

आमच्या दुसऱ्या साम्राज्याच्या केंद्रस्थानी आमची भव्य राजधानी, बॅबिलोन शहर होते. आमचे राजे, नेबुचादनेझार द्वितीय यांच्या अधिपत्याखाली, ते प्राचीन जगातील आश्चर्यांपैकी एक बनले. आमच्या शत्रूंपासून आमचे संरक्षण करण्यासाठी, आम्ही शहराभोवती प्रचंड भिंती बांधल्या. त्या इतक्या जाड आणि उंच होत्या की संपूर्ण प्रदेशात त्या प्रसिद्ध होत्या. शहरात येणारे पाहुणे इश्तहार गेटमधून प्रवेश करत. हे भव्य प्रवेशद्वार केवळ एक साधे प्रवेशद्वार नव्हते; तर ती एक कलाकृती होती, जी चमकदार निळ्या रंगाच्या चकचकीत विटांनी मढवलेली होती. आम्ही ते आमच्या देवांचे प्रतीक असलेल्या शक्तिशाली प्राण्यांच्या आणि देवी इश्तहारच्या प्रतिमांनी सजवले होते, जेणेकरून आमच्या लोकांची शक्ती आणि भक्ती दिसून येईल. आमचे शहर हँगिंग गार्डन्स नावाच्या एका पौराणिक आश्चर्याचे घर होते. प्राचीन कथांनुसार, हा मानवनिर्मित हिरवाईचा डोंगर होता, ज्यात झाडे आणि फुले उंच टेरेसवर उमललेली होती. असे म्हटले जाते की राजाने आपल्या प्रिय राणीसाठी हे उद्यान बांधले होते, जिला तिच्या मायदेशातील हिरव्यागार डोंगरांची आठवण येत असे.

आम्ही बॅबिलोनियन लोक न्याय आणि सुव्यवस्थेवर खूप विश्वास ठेवत होतो. आमचा एक सर्वात प्रसिद्ध शासक, राजा हम्मुराबी याने अशी एक गोष्ट तयार केली, जिने येणाऱ्या युगांना आकार दिला: ती म्हणजे त्याची कायद्यांची संहिता. हे केवळ काही नियम नव्हते, तर इतिहासातील पहिल्या संपूर्ण कायदेशीर संहितांपैकी एक होती. कोणालाही कायदा माहित नाही असे म्हणता येऊ नये, यासाठी हम्मुराबीने हे नियम एका उंच दगडी स्तंभावर कोरले, ज्याला 'स्टेला' म्हणतात, आणि ते सर्वांना पाहण्यासाठी सार्वजनिक ठिकाणी ठेवले. या संहितेत शेकडो कायदे होते, ज्यात व्यवसायाच्या व्यवहारांपासून ते कौटुंबिक बाबींपर्यंत सर्व काही समाविष्ट होते. ही संहिता 'डोळ्याच्या बदल्यात डोळा' या तत्त्वासाठी सर्वात प्रसिद्ध आहे, ज्याचा अर्थ होता की शिक्षा गुन्ह्याच्या बरोबरीची असावी. तथापि, न्याय सर्वांसाठी नेहमीच समान नव्हता. संहितेत वर्णन केलेल्या शिक्षा व्यक्तीच्या सामाजिक स्थितीनुसार बदलू शकत होत्या. एकाच गुन्ह्यासाठी एका सरदाराला सामान्य माणसापेक्षा किंवा गुलाम व्यक्तीपेक्षा वेगळी शिक्षा होऊ शकत होती. यावरून आमच्या समाजात सामाजिक रचनेला किती महत्त्व होते हे दिसून येते.

आमचे जीवन नद्या आणि आमच्या श्रद्धांनी घडवले होते. आमच्यापैकी बहुतेक जण शेतकरी होते आणि आम्ही हुशारीने टायग्रिस आणि युफ्रेटिस नद्यांचे पाणी आमच्या शेतांना सिंचनासाठी वापरत होतो. आम्ही आमच्या पिकांना पाणी देण्यासाठी सिंचन कालव्यांचे एक गुंतागुंतीचे जाळे खोदले, ज्यामुळे आम्हाला जव आणि खजुराचे मुबलक पीक घेता आले. आमचा समाज काळजीपूर्वक संघटित होता, ज्यात राजा सर्वात वरच्या स्थानी होता आणि त्याच्याकडे प्रचंड अधिकार होते. त्याच्या खाली पुजारी, सरदार आणि लेखक होते, त्यानंतर व्यापारी, शेतकरी आणि कारागीर होते. आमच्या सामाजिक रचनेत सर्वात खालच्या स्तरावर गुलाम लोक होते. आमचे आध्यात्मिक जीवनही तितकेच संरचित होते. आम्ही अनेक देवी-देवतांची पूजा करत होतो, ज्यांच्यावर आमचा विश्वास होता की ते नैसर्गिक जगावर नियंत्रण ठेवतात. आमचे मुख्य देव मार्दुक होते, जे स्वतः बॅबिलोनचे संरक्षक होते. आमच्या देवांचा सन्मान करण्यासाठी, आम्ही 'झिगुरात' नावाची प्रचंड मंदिरे बांधली. हे मोठे, पायऱ्यांचे पिरॅमिड होते जे आकाशापर्यंत पोहोचल्यासारखे वाटत होते आणि पृथ्वी व दैवी क्षेत्रादरम्यान एक दुवा म्हणून काम करत होते.

आम्ही केवळ शेतकरी आणि बांधकाम करणारेच नव्हतो; तर आम्ही आकाशाचे उत्सुक निरीक्षकही होतो. विश्वाच्या नमुन्यांना समजून घेण्याच्या इच्छेने आम्ही कुशल खगोलशास्त्रज्ञ आणि गणितज्ञ बनलो. आमचे पुजारी आमच्या झिगुरातच्या शिखरावरून तारे आणि ग्रहांचे निरीक्षण करत, त्यांच्या हालचालींचा काळजीपूर्वक मागोवा घेत. या ज्ञानामुळे आम्हाला अतिशय अचूक दिनदर्शिका तयार करता आल्या, जे पिकांची लागवड आणि कापणी केव्हा करायची हे जाणून घेण्यासाठी आणि धार्मिक उत्सव आयोजित करण्यासाठी आवश्यक होते. आम्ही इतके कुशल झालो की आम्ही सूर्य आणि चंद्राच्या ग्रहणांचे भाकीतही करू शकत होतो. आमची गणितीय प्रणालीही अद्वितीय होती. आजच्या अनेक संस्कृतींप्रमाणे आमची संख्या १० वर आधारित नव्हती, तर आम्ही ६०-आधारित प्रणाली वापरत होतो. या नवनिर्मितीचे आयुष्य आश्चर्यकारकपणे दीर्घकाळ टिकले आहे. आमच्यामुळेच जग आजही ६०-सेकंदांचा मिनिट आणि ६०-मिनिटांचा तास यानुसार वेळ मोजते. हे सर्व विशाल ज्ञान - आमचे कायदे, आमच्या कथा आणि आमचे वैज्ञानिक शोध - आम्ही चिकणमातीच्या पाट्यांवर नोंदवून ठेवले. आम्ही 'क्यूनिफॉर्म' नावाच्या एका विशेष लेखन पद्धतीचा वापर केला, ज्यात ओल्या चिकणमातीवर पाचरच्या आकाराच्या खुणा दाबल्या जात, ज्या नंतर कडक होऊन कायमस्वरूपी नोंद बनत.

एक महान शक्ती म्हणून आमचा काळ अखेरीस संपला. इसवी सन पूर्व ५३९ मध्ये, आमच्या भव्य बॅबिलोन शहरावर पर्शियन लोकांनी विजय मिळवला आणि आमचे साम्राज्य कोसळले. पण आमची संस्कृती एक स्वतंत्र शक्ती म्हणून अस्तित्वात राहिली नसली तरी, आमचे विचार नाहीसे झाले नाहीत. आम्ही गोळा केलेले ज्ञान आणि आम्ही तयार केलेल्या प्रणाली विसरल्या जाण्यासाठी खूप शक्तिशाली होत्या. कायद्यातील आमच्या योगदानाने, सर्वांना पाहण्यासाठी लिखित कायदेशीर संहितेच्या कल्पनेसह, भविष्यातील समाजांसाठी एक आदर्श निर्माण केला. खगोलशास्त्रातील आमच्या शोधांनी नंतरच्या शास्त्रज्ञांसाठी पाया घातला. आणि प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही घड्याळाकडे पाहता, तेव्हा तुम्हाला आमच्या ६०-आधारित संख्या प्रणालीचा प्रतिध्वनी दिसतो. जरी आमचे साम्राज्य गेले असले तरी, आमचा वारसा जिवंत राहिला, आमच्या नंतर आलेल्या अनेक संस्कृतींवर प्रभाव टाकत आणि आजही जगाचा एक भाग बनून राहिला आहे.