वाम्पानोआग लोक

नमस्कार, आम्ही वॉम्पानोआग लोक आहोत. आमच्या स्वतःच्या भाषेत आमचे नाव वोपानआक आहे, ज्याचा अर्थ 'पहिल्या प्रकाशाचे लोक' असा होतो. आम्ही आमच्या मायभूमीत तब्बल १२,००० वर्षांपासून राहत आलो आहोत. हा प्रदेश, जो आता मॅसॅच्युसेट्स आणि र्‍होड आयलंडचा भाग आहे, तो नेहमीच आमचे घर राहिला आहे. आमच्या पारंपरिक घरांना 'वेटस' म्हणतात. ही घरे बांधण्यासाठी आम्ही जंगलातील साधनसंपत्तीचा वापर करायचो. आम्ही मजबूत, लहान झाडांना वाकवून एक घुमटाच्या आकाराची पक्की चौकट तयार करायचो. त्यानंतर आम्ही ही चौकट झाडाच्या सालीच्या मोठ्या तुकड्यांनी किंवा आम्ही हाताने विणलेल्या खास चटयांनी झाकायचो. ही घरे आम्हाला सर्व ऋतूंमध्ये उबदार आणि सुरक्षित ठेवत असत.

आमचे जीवन वर्षाच्या लयीनुसार ठरलेले होते. अन्न आणि संसाधने शोधण्यासाठी आम्ही ऋतूंचे अनुसरण करायचो. जेव्हा वसंत ऋतू यायचा आणि हवामान उबदार व्हायचे, तेव्हा आम्ही समुद्रकिनाऱ्याजवळील आमच्या वस्त्यांमध्ये जायचो. तिथे समुद्रात भरपूर मासे मिळायचे. हीच वेळ आमच्या बागांमध्ये लागवड करण्याची असायची. आम्ही मका, बीन्स आणि भोपळा एका खास पद्धतीने एकत्र लावायचो. आम्ही या वनस्पतींना 'तीन बहिणी' म्हणतो कारण त्या एकमेकांना वाढण्यास मदत करतात. कापणीनंतर, शरद ऋतू हिवाळ्यात बदलत असताना आम्ही जंगलात दूरवर स्थलांतर करायचो. आम्ही आमची हिवाळी शिबिरे जंगलात लावायचो, जिथे आम्ही हरीण आणि टर्की यांसारख्या प्राण्यांची शिकार करू शकायचो. नद्या आणि समुद्रकिनाऱ्यांवरून प्रवास करण्यासाठी, आम्ही 'मिशून्स' नावाच्या अद्भुत बोटी बनवल्या होत्या. आम्ही प्रत्येक मिशून एका मोठ्या ओंडक्यापासून, त्याला काळजीपूर्वक खोदून होडीचा आकार देऊन बनवत असू.

सन १६२० मध्ये असे काहीतरी घडले ज्यामुळे आमचे आयुष्य कायमचे बदलून गेले. मेफ्लॉवर नावाच्या जहाजातून इंग्रज लोकांचा एक गट आमच्या किनाऱ्यावर आला. आमचे महान नेते, साचेम मॅसासोइट यांनी त्यांचे काळजीपूर्वक निरीक्षण केले. त्यांनी ठरवले की त्यांच्याशी शांततेने राहण्याचा आणि मैत्रीचा करार करणे हाच पुढे जाण्याचा सर्वोत्तम मार्ग आहे. आमच्या लोकांपैकी एक, पेटक्सेट गावातील टिस्क्वांटम नावाच्या माणसाने यात खूप महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्याला इंग्रजी बोलता येत होते आणि तो आमच्या दोन लोकांमध्ये एक दुवा बनला. त्याने या भूमीचे आमचे ज्ञान त्यांच्यासोबत वाटून घेतले आणि या नवीन ठिकाणी कसे जगायचे हे स्थायिकांना शिकवले. त्याने त्यांना मका योग्य प्रकारे कसा लावायचा हे दाखवले जेणेकरून तो चांगला वाढेल आणि मासे पकडण्यासाठी सर्वोत्तम ठिकाणी मार्गदर्शन केले. सन १६२१ च्या शरद ऋतूत, स्थायिकांनी त्यांचे पहिले यशस्वी पीक घेतल्यानंतर, आम्ही सर्वजण तीन दिवस चाललेल्या एका मोठ्या मेजवानीसाठी एकत्र आलो. ही घटना, वाटून घेण्याची आणि कृतज्ञतेची वेळ, आज अनेकदा 'पहिली थँक्सगिव्हिंग' म्हणून आठवली जाते.

आमच्या लोकांमध्ये असलेली शांतता फार काळ टिकली नाही. जसजशी वर्षे सरत गेली, तसतसे इंग्लंडमधून अधिकाधिक वसाहतवादी येऊ लागले. त्यांना अधिक जमीन हवी होती आणि त्यांनी आमच्या प्रदेशात प्रवेश करण्यास सुरुवात केली, जी हजारो वर्षांपासून आमची होती अशा जागांवर ताबा मिळवला. यामुळे गंभीर मतभेद झाले आणि अखेरीस एका भयंकर संघर्षाला तोंड फुटले. सन १६७५ मध्ये एक युद्ध सुरू झाले जे आमच्या राष्ट्रासाठी विनाशकारी होते. आज ते 'किंग फिलिपचे युद्ध' म्हणून ओळखले जाते. हे नाव त्यावेळच्या आमच्या नेत्याच्या नावावरून ठेवले गेले होते, मेटाकोमेट, जो मॅसासोइटचा मुलगा होता. इंग्रज त्याला किंग फिलिप म्हणत. या युद्धामुळे खूप दुःख झाले आणि आमच्या अनेक लोकांनी आपले प्राण गमावले. या कठीण आणि वेदनादायक काळात आमची अनेक घरे आणि वस्त्या नष्ट झाल्या.

अशा भयंकर अडचणी आणि नुकसानीला सामोरे जाऊनही, आम्ही, वॉम्पानोआग लोक, टिकून राहिलो आहोत. आम्ही अजूनही येथे आहोत, आमच्या वडिलोपार्जित मायभूमीत राहत आहोत. आज, अनेक वॉम्पानोआग समुदाय आहेत. आमच्या दोन जमाती, माश्पी वॉम्पानोआग आणि गे हेडची वॉम्पानोआग जमात, ज्यांना अकिनाह असेही ओळखले जाते, यांना युनायटेड स्टेट्स सरकारने अधिकृतपणे मान्यता दिली आहे. आम्हाला आमच्या वारशाचा अभिमान आहे आणि आम्ही आमची संस्कृती भावी पिढ्यांसाठी मजबूत ठेवण्यासाठी कठोर परिश्रम करत आहोत. याचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे आमची भाषा, वोपानआक, पुन्हा जिवंत करणे, जेणेकरून आमचे अधिक लोक ती पुन्हा बोलू शकतील. आम्ही आमच्या परंपरा 'पॉवॉ' नावाच्या सामुदायिक मेळाव्यांद्वारे, कथाकथनातून आमचा इतिहास सांगून आणि सुंदर पारंपरिक कला निर्माण करून सामायिक आणि साजऱ्या करतो. आमची कहाणी सुरूच आहे.