विल्यम ब्रॅडफर्ड

नमस्कार! माझे नाव विल्यम ब्रॅडफर्ड आहे. मला तुम्हाला माझ्या आयुष्याची कथा सांगायची आहे, जी साहस आणि नवीन सुरुवातींनी भरलेली होती. माझा जन्म १९ मार्च, १५९० रोजी इंग्लंडमधील एका लहान गावात झाला. लहानपणी मला वाचायला, विशेषतः बायबल वाचायला खूप आवडायचे. त्या वेळी इंग्लंडमधील चर्चचे अनेक नियम होते जे आम्हाला मान्य नव्हते. माझे मित्र आणि मी, ज्यांना 'सेपरेटिस्ट' म्हटले जायचे, आम्ही अधिक सोप्या पद्धतीने देवाची उपासना करू इच्छित होतो. कारण याला परवानगी नव्हती, म्हणून आम्ही इंग्लंड सोडून अशा ठिकाणी जाण्याचा निर्णय घेतला जिथे आम्हाला स्वातंत्र्य मिळेल. सुमारे १६०९ मध्ये, मी किशोरवयीन असताना, आम्ही नेदरलँड्स नावाच्या देशात गेलो.

आम्ही नेदरलँड्समध्ये दहा वर्षांपेक्षा जास्त काळ राहिलो, पण ते पूर्णपणे आमचे घर नव्हते. आमची मुले इंग्रजी बोलत मोठी व्हावीत आणि आमचा स्वतःचा एक समुदाय असावा, अशी आमची इच्छा होती. म्हणून, आम्ही एक खूप मोठा निर्णय घेतला: आम्ही अटलांटिक महासागर ओलांडून नवीन जगात जाणार! १६२० मध्ये, आम्ही मेफ्लॉवर नावाच्या जहाजावर चढलो. हा प्रवास खूप लांब आणि कठीण होता. वादळांनी आमचे छोटे जहाज हलवून टाकले आणि आम्ही सर्वजण दोन महिन्यांपेक्षा जास्त काळ गर्दीत एकत्र होतो. आम्ही जमिनीवर पाऊल ठेवण्यापूर्वीच, सर्व पुरुषांनी एकत्र येऊन एक महत्त्वाचा करार लिहिला आणि त्यावर स्वाक्षरी केली. आम्ही त्याला 'मेफ्लॉवर कॉम्पॅक्ट' म्हटले. आमच्या नवीन समुदायासाठी एकत्र काम करण्याची आणि न्याय्य कायदे बनवण्याची ही आमची प्रतिज्ञा होती.

अखेरीस आम्ही डिसेंबर १६२० मध्ये प्लिमथ नावाच्या ठिकाणी पोहोचलो. तो पहिला हिवाळा खूपच कठीण होता. आम्ही थंडीसाठी तयार नव्हतो आणि माझे अनेक मित्र आणि शेजारी आजारी पडले. तो खूप दुःखाचा काळ होता. पण जेव्हा वसंत ऋतू आला, तेव्हा आम्हाला आमच्या नवीन शेजाऱ्यांकडून, वाम्पानोआग लोकांकडून मदत मिळाली. सामोसेट नावाचा एक माणूस धैर्याने आमच्या गावात आम्हाला भेटायला आला. नंतर त्याने आमची ओळख टिस्क्वांटमशी करून दिली, ज्याला तुम्ही स्क्वांटो म्हणून ओळखत असाल. स्क्वांटोला इंग्रजी येत होते आणि त्याने आम्हाला मका कसा लावायचा, मासे कुठे पकडायचे आणि या नवीन भूमीत कसे जगायचे हे शिकवले. १६२१ च्या शरद ऋतूत, आमच्या पहिल्या यशस्वी कापणीनंतर, आम्ही आभार मानण्यासाठी एक मोठी मेजवानी दिली आणि आम्ही आमच्या वाम्पानोआग मित्रांना आमच्यासोबत आनंद साजरा करण्यासाठी आमंत्रित केले.

आमचे पहिले गव्हर्नर, जॉन कार्वर, यांचे १६२१ मध्ये निधन झाल्यानंतर, प्लिमथच्या लोकांनी मला त्यांचा नवीन गव्हर्नर म्हणून निवडले. हे एक खूप महत्त्वाचे काम होते आणि मी ते गांभीर्याने घेतले. माझी ३० पेक्षा जास्त वेळा पुन्हा निवड झाली! अनेक वर्षे मी आमच्या वसाहतीचे नेतृत्व करण्यास मदत केली, समस्या सोडवल्या आणि प्रत्येकाशी न्याय्य वागणूक दिली जाईल याची खात्री केली. मला हेही सुनिश्चित करायचे होते की आमच्या प्रवासाची आणि आमच्या नवीन जीवनाची कहाणी कधीही विसरली जाऊ नये. म्हणून, मी अनेक वर्षे 'ऑफ प्लिमथ प्लांटेशन' नावाचे पुस्तक लिहिण्यात घालवली, ज्यात आमच्या संघर्षांची, आमच्या विश्वासाची आणि भविष्यासाठी आमच्या आशेची कथा सांगितली होती.

मी माझ्या प्रौढ आयुष्यातील बहुतेक काळ प्लिमथ वसाहतीचे नेतृत्व केले आणि तिला काही लहान झोपड्यांपासून एका मजबूत समुदायात वाढताना पाहिले. मी ६७ वर्षे जगलो आणि ९ मे, १६५७ रोजी प्लिमथ या आमच्या प्रिय शहरात माझे निधन झाले. आज मला पिल्ग्रिम्सचा एक नेता म्हणून ओळखले जाते, ज्याने धाडसी लोकांच्या एका लहान गटाला घरापासून दूर नवीन जीवन सुरू करण्यास मदत केली. मी लिहिलेले पुस्तक जगभरातील लोकांना आमची कहाणी समजून घेण्यास मदत करते आणि आम्ही आमच्या वाम्पानोआग मित्रांसोबत जी थँक्सगिव्हिंगची मेजवानी साजरी केली, ती दरवर्षी कृतज्ञता आणि मैत्रीचा सण म्हणून आठवली जाते.