अल्हम्ब्रा

मी स्पेन नावाच्या देशातील ग्रानाडा नावाच्या शहरात एका उंच टेकडीवर आहे. माझ्या भिंती उबदार, लालसर रंगाने चमकतात, म्हणूनच अरबी भाषेत माझ्या नावाचा अर्थ 'लाल रंगाचा' असा होतो. आतमध्ये, माझ्या भिंती रंगीबेरंगी फरशांनी झाकलेल्या आहेत, ज्या कोड्याच्या तुकड्यांसारख्या दिसतात आणि माझ्या कारंज्यांमधून आणि तलावांमधून पाणी हळूवारपणे वाहत असते. माझ्याकडे थंड, सावलीची अंगणे आहेत, जिथे एकेकाळी राजे आणि राण्या फिरायचे. माझे नाव कळण्यापूर्वी, तुम्ही मला कदाचित टेकडीवरचा सुंदर किल्ला म्हटले असते. पण माझे एक खास नाव आहे. मी अल्हम्रा आहे.

माझी कहाणी खूप खूप वर्षांपूर्वी सुरू झाली. सुमारे ८८९ साली, मी फक्त एक छोटा, मजबूत किल्ला होतो. पण माझी खरी चमक नंतर, १३व्या शतकात आली. सुमारे १२३८ सालापासून, नासरिद सुलतान नावाच्या विशेष राजांनी मला त्यांचे घर बनवण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी अप्रतिम कलाकार आणि बांधकाम व्यावसायिक आणले. शंभरहून अधिक वर्षे त्यांनी मला सजवले. त्यांनी माझ्या भिंतींवर लेससारखी दिसणारी नक्षी आणि तुम्ही वाचू शकता अशा कविता कोरल्या. त्यांनी माझे प्रसिद्ध सिंहांचे अंगण (कोर्ट ऑफ द लायन्स) बांधले, जिथे बारा दगडाचे सिंह एका कारंज्याचे रक्षण करतात. मग, जानेवारीच्या २ऱ्या तारखेला, १४९२ साली, नवीन शासक आले, राजा फर्डिनांड आणि राणी इसाबेला. त्यांना मी इतका आवडलो की त्यांनी माझी विशेष काळजी घेतली. नंतरच्या एका राजाने, पाचव्या चार्ल्सने, १५२० च्या दशकात माझ्या अगदी शेजारी स्वतःचा राजवाडा बांधला.

काही काळ मी शांत आणि निवांत झालो होतो आणि माझ्या काही सुंदर खोल्या विसरल्या गेल्या होत्या. पण १८३० च्या दशकात, वॉशिंग्टन इर्विंग नावाचा अमेरिकेतील एक लेखक माझ्यात राहण्यासाठी आला. त्याने १८३२ साली 'टेल्स ऑफ द अल्हम्रा' नावाचे एक प्रसिद्ध पुस्तक लिहिले, ज्यात माझ्या जादुई कथा संपूर्ण जगाला सांगितल्या. लोक पुन्हा मला भेटायला येऊ लागले. आज, मी प्रत्येकासाठी एक ठिकाण आहे. जगभरातील कुटुंबे माझ्या बागांमधून फिरतात, माझ्या कारंज्यांचे संगीत ऐकतात आणि माझ्या ताऱ्यांनी भरलेल्या छताकडे पाहतात. मला माझा इतिहास सांगायला आणि वेगवेगळ्या लोकांनी आणि संस्कृतीने मिळून किती सुंदर गोष्ट तयार केली आहे हे दाखवायला खूप आवडते. मी एक आठवण आहे की सौंदर्य कायम टिकू शकते आणि आम्हा सर्वांना जोडू शकते.