ब्रिटिश संग्रहालय

माझ्या ग्रेट कोर्टातून चालताना येणारा अनुभव घेऊन या कथेची सुरुवात करूया. काचेच्या छताखालील चमकदार, हवेशीर जागा, जगभरातून आलेल्या लोकांचा शांत किलबिलाट आणि काळाच्या प्रवाहात उभे असल्याची भावना अनुभवा. मी एक अशी जागा आहे जिथे तुम्ही फक्त एका दालनातून चालत जाऊन हजारो वर्षे आणि विशाल महासागरांचा प्रवास करू शकता. माझे नाव सांगण्यापूर्वी, मी तुम्हाला माझ्यात असलेली जादू अनुभवू इच्छितो. मी मानवी इतिहासाचा खजिना आहे, केवळ पुस्तकांमध्येच नव्हे, तर दगड, सोने आणि मातीमध्ये सांगितलेल्या कथांचे ग्रंथालय आहे. मी ब्रिटिश संग्रहालय आहे.

माझी कहाणी सर हॅन्स स्लोन नावाच्या एका माणसापासून सुरू होते. ते एक डॉक्टर आणि शास्त्रज्ञ होते, ज्यांना प्रचंड जिज्ञासा होती. ते ३०० वर्षांपूर्वी जगले आणि त्यांनी आपले जीवन जगभरातील आकर्षक वस्तू गोळा करण्यात घालवले—वनस्पती, प्राणी, प्राचीन नाणी, पुतळे आणि ४०,००० हून अधिक पुस्तके! १७५३ मध्ये त्यांचे निधन झाले, तेव्हा त्यांनी आपला संपूर्ण संग्रह राष्ट्राला दिला. त्यांची एक अट होती: हे सर्व ठेवण्यासाठी एक विशेष जागा तयार केली जावी, जी प्रत्येकासाठी पाहण्यासाठी आणि शिकण्यासाठी खुली असेल. त्याच वर्षी, ब्रिटिश संसदेने हे मान्य केले आणि मला तयार करण्यासाठी एक कायदा मंजूर केला. मी केवळ राजे किंवा विद्वानांसाठी नव्हतो; मी जगासाठी एक संग्रहालय होणार होतो.

सुरुवातीला, मी मॉन्टॅग्यू हाऊस नावाच्या एका भव्य वाड्यात राहत होतो. ते सुंदर होते, पण माझा संग्रह खूप लवकर वाढू लागला! १५ जानेवारी, १७५९ रोजी, मी माझे दरवाजे पहिल्यांदाच उघडले. त्या उत्साहाची कल्पना करा! पहिल्यांदाच, केवळ श्रीमंत किंवा शक्तिशालीच नव्हे, तर कोणीही आत येऊन इतिहास जवळून पाहू शकत होते. त्या काळासाठी ही एक अगदी नवीन कल्पना होती. लोक माझ्या खोल्या पाहण्यासाठी तिकीट अर्ज करत असत, ज्या सर हॅन्स स्लोन यांच्या आश्चर्यांनी आणि इतर खजिन्यांनी भरलेल्या होत्या.

माझ्या कथांचा संग्रह वाढतच राहिला. जगभरातील प्रत्येक कोपऱ्यातून पुस्तके, पुतळे आणि कलाकृती येत राहिल्या. या सर्व आठवणी ठेवण्यासाठी मॉन्टॅग्यू हाऊस खूप लहान झाले. म्हणून, १८२३ मध्ये, एका नवीन, अधिक भव्य इमारतीचे काम सुरू झाले—जी तुम्ही आज पाहता. सर रॉबर्ट स्मर्क नावाच्या एका वास्तुविशारदाने माझे भव्य दगडी स्तंभ आणि प्रशस्त दालने तयार केली. हळूहळू, जुने घर पाडले गेले आणि माझे नवीन भाग पूर्ण झाले. माझी एक सर्वात प्रसिद्ध खोली, 'राउंड रीडिंग रूम', जिचे छत भव्य घुमटासारखे आहे, ती १८५७ मध्ये उघडली. ती एक शतकाहून अधिक काळ लेखक आणि विचारवंतांसाठी एक शांत आश्रयस्थान बनली.

माझ्या भिंतींच्या आत, मी लाखो वस्तूंची काळजी घेतो, प्रत्येकाची एक शक्तिशाली कहाणी आहे. माझ्याजवळ रोझेटा स्टोन आहे, जो १८०२ मध्ये आला आणि इजिप्शियन चित्रलिपीचे रहस्य उलगडण्याची किल्ली बनला. मी प्राचीन ग्रीसमधील पार्थेनॉन शिल्पांचे घर आहे, ज्यात संगमरवरात कोरलेल्या देवता आणि नायकांच्या अविश्वसनीय कथा आहेत. मी प्राचीन इजिप्तमधील ममींवर लक्ष ठेवतो, त्यांच्या कबरी आपल्याला हजारो वर्षांपूर्वीच्या जीवनाबद्दल आणि विश्वासांबद्दल सांगतात. या वस्तू येथे येण्यासाठी खूप दूरचा प्रवास करून आल्या आहेत, आणि त्यांचे प्रवास त्यांच्या कथेचा एक भाग आहेत. आज, त्या आपल्याला हे समजण्यास मदत करतात की विविध संस्कृती कशा प्रकारे जोडलेल्या आहेत आणि मानव म्हणून आपल्यात किती साम्य आहे. आपल्या सामायिक भूतकाळातील या तुकड्यांचे संरक्षण करणे ही एक मोठी जबाबदारी आहे.

माझे आयुष्य नेहमीच शांततापूर्ण राहिले नाही. दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, माझ्या अनेक सर्वात मौल्यवान रहिवाशांना लंडनवर पडणाऱ्या बॉम्बपासून वाचवण्यासाठी सुरक्षित ठिकाणी हलवण्यात आले. पण मी नेहमीच टिकून राहिलो आहे. आणि मी बदलत राहतो. ६ डिसेंबर, २००० रोजी, मी माझी सर्वात espectacular नवीन जागा उघडली: क्वीन एलिझाबेथ द्वितीय ग्रेट कोर्ट. माझ्या मध्यवर्ती चौकावर एक आकर्षक काचेचे छत बांधले गेले, ज्यामुळे युरोपमधील सर्वात मोठे झाकलेले सार्वजनिक चौक तयार झाले. हे माझ्या जुन्या दालनांना नवीन प्रकाश आणि उर्जेने जोडते. हे दाखवते की माझा उद्देश भूतकाळाचे जतन करणे असले तरी, मी नेहमी भविष्याकडे पाहत असतो.

आज, मी दरवर्षी लाखो अभ्यागतांचे स्वागत करतो. प्रत्येक देशातून आणि प्रत्येक स्तरातील लोक माझ्यात असलेली मानवतेची कहाणी शोधायला येतात. मी फक्त जुन्या वस्तूंनी भरलेली एक इमारत नाही; मी शोधासाठी एक जागा आहे, संस्कृतींमधील एक पूल आहे आणि एक आठवण आहे की आपली मानवी कहाणी आपण सर्वांनी मिळून लिहिली आहे. जेव्हा तुम्ही मला भेट देता, तेव्हा तुम्ही फक्त भूतकाळाकडे पाहत नाही—तुम्ही हजारो वर्षांपासून चाललेल्या संभाषणाचा एक भाग बनता. आणि ती एक अशी कहाणी आहे जी कधीच संपत नाही.