ख्राइस्ट द रिडीमर

एका गजबजलेल्या शहराच्या वर, उंच शिखरावर बसून मी खाली पाहतो. इथून दिसणारे दृश्य डोळ्यांचे पारणे फेडणारे आहे. माझ्या नजरेसमोर पसरलेले वळणदार समुद्रकिनारे, शुगरलोफ पर्वताचा अनोखा आकार, दूरवर पसरलेले शहर आणि अथांग महासागर दिसतो. माझ्या दगडी त्वचेवर पडणारा सूर्यप्रकाश आणि माझ्या पसरलेल्या हातांना स्पर्श करून जाणारे ढग मला जाणवतात. मी ७०० मीटर उंच कोरकोवाडो पर्वताच्या शिखरावर उभा आहे आणि माझे हात असे पसरलेले आहेत, जणू काही मी संपूर्ण शहराला आणि समुद्राला माझ्या मिठीत घेत आहे. माझ्या पायाशी रिओ दी जानेरो हे सुंदर शहर वसलेले आहे. वर्षानुवर्षे मी इथून या शहराची वाढ पाहिली आहे. मी शांतपणे सर्व काही पाहतो. मी एक प्रतीक आहे, एक रक्षक आहे. माझे नाव आहे 'क्राइस्ट द रिडीमर'.

माझ्या जन्माची कहाणी शांततेच्या शोधातून सुरू झाली. पहिल्या महायुद्धानंतर, साधारणपणे १९२० च्या दशकात, ब्राझीलमधील लोकांना एका अशा प्रतीकाची गरज वाटत होती, जे देशात शांती आणि विश्वासाची भावना जागृत करेल. तेव्हाच माझी कल्पना जन्माला आली. ही कल्पना प्रत्यक्षात आणण्यासाठी अनेक महान कलाकारांनी आणि अभियंत्यांनी एकत्र येऊन काम केले. माझे मुख्य रचनाकार होते ब्राझिलियन अभियंता हेटर दा सिल्वा कोस्टा. त्यांनीच माझ्या संरचनेचा आराखडा तयार केला. पण मी कसा दिसेन, हे कलाकार कार्लोस ओसवाल्ड यांनी ठरवले. त्यांनी मला 'आर्ट डेको' शैली दिली, जी त्या काळात खूप प्रसिद्ध होती. माझे हात आणि चेहरा तयार करण्याचे नाजूक काम फ्रेंच शिल्पकार पॉल लँडोव्स्की यांनी केले. त्यांनी पॅरिसमधील त्यांच्या स्टुडिओमध्ये माझे डोके आणि हात मातीमध्ये घडवले आणि नंतर ते तुकड्या-तुकड्यांमध्ये जहाजाने ब्राझीलला पाठवण्यात आले. १९२६ साली माझ्या बांधकामाला सुरुवात झाली. एका उंच आणि उभ्या डोंगरावर मला बांधणे हे एक मोठे आव्हान होते. सर्व साहित्य एका छोट्या रेल्वेने वर आणले जात होते. माझे शरीर पोलाद आणि काँक्रीटने बनलेले आहे. पण माझी त्वचा खास आहे. ती हजारो लहान, त्रिकोणी सोपस्टोन फरशांनी मढवलेली आहे. या फरशा हाताने लावण्यात आल्या आणि हे काम करण्यासाठी अनेक स्वयंसेवक, विशेषतः महिला पुढे आल्या. त्यांनी प्रत्येक फरशीच्या मागे आपल्या प्रियजनांसाठी प्रार्थना आणि संदेश लिहिले. अखेर, पाच वर्षांच्या अथक परिश्रमानंतर, १२ ऑक्टोबर १९३१ रोजी माझे उद्घाटन झाले आणि मी रिओ शहराकडे पाहू लागलो.

आज, मी रिओ दी जानेरो शहरावर लक्ष ठेवून आहे. मी अनेक दशकांतील बदल आणि उत्सव पाहिले आहेत. मी कार्निव्हलचा उत्साह, फुटबॉल सामन्यांमधील जल्लोष आणि लोकांच्या दैनंदिन जीवनाचा एक शांत साक्षीदार आहे. माझे पसरलेले हात केवळ शहरासाठीच नाहीत, तर संपूर्ण जगासाठी आहेत. दरवर्षी लाखो पर्यटक आणि यात्रेकरू मला भेटायला येतात. ते डोंगरावर चढून येतात, माझ्या पायाशी उभे राहून शहराचे विहंगम दृश्य पाहतात आणि शांततेचा अनुभव घेतात. २००७ साली मला जगातील सात नव्या आश्चर्यांपैकी एक म्हणून निवडण्यात आले, हा माझ्यासाठी खूप मोठा सन्मान होता. माझे उघडे बाहू स्वागत, आशा आणि मानवतेच्या एकतेचे प्रतीक आहेत. मी इथे उभा आहे, हे सांगण्यासाठी की आपण सर्वजण एकाच आकाशाखाली एकत्र आहोत आणि प्रेम व शांती हाच पुढे जाण्याचा एकमेव मार्ग आहे.