ख्राइस्ट द रिडीमर

एका उंच पर्वताच्या शिखरावर उभे राहून, माझे बाहू संगीताने आणि उत्साहाने भरलेल्या एका गजबजलेल्या शहरावर पसरलेले आहेत. इथून चमचमणारा निळा समुद्र, वालुकामय किनारे आणि शुगलॉफ नावाचा दुसरा प्रसिद्ध पर्वत दिसतो. मला उबदार सूर्यप्रकाश आणि थंड वाऱ्याची झुळूक जाणवते. मी अशा दगडापासून बनलो आहे जो चमकतो आणि मी खाली असलेल्या प्रत्येकावर एका सौम्य पालकाप्रमाणे लक्ष ठेवतो. मी संपूर्ण जगाला मिठी मारण्यासाठी उभा आहे. मी ख्रिस्त द रिडीमर आहे.

माझ्या निर्मितीची कल्पना खूप पूर्वी सुरू झाली. १८५० च्या दशकात, फादर पेड्रो मारिया बॉस नावाच्या एका धर्मगुरूने कॉरकोवाडो पर्वतावर एका मोठ्या ख्रिश्चन स्मारकाचे स्वप्न पाहिले होते. पण ही कल्पना अनेक वर्षे तशीच राहिली. त्यानंतर, १९२० च्या दशकात, ब्राझीलला पोर्तुगालकडून स्वातंत्र्य मिळून १०० वर्षे पूर्ण झाल्याच्या निमित्ताने, रिओच्या कॅथोलिक सर्कल नावाच्या एका गटाने हे स्वप्न साकार करायचे ठरवले. माझी निर्मिती ही एक सांघिक कामगिरी होती. संपूर्ण ब्राझीलमधील लोकांनी देणग्या देऊन माझ्या उभारणीसाठी निधी दिला. त्यांना त्यांच्या देशावर लक्ष ठेवण्यासाठी शांती आणि विश्वासाचे प्रतीक हवे होते. प्रत्येक लहान देणगीने माझे स्वप्न सत्यात उतरण्यास मदत केली.

माझे बांधकाम १९२२ ते १९३१ पर्यंत चालले, आणि ही एक आश्चर्यकारक प्रक्रिया होती. ब्राझीलचे अभियंता हेटर दा सिल्वा कोस्टा यांनी माझी रचना केली आणि फ्रेंच शिल्पकार पॉल लँडोव्स्की यांनी पॅरिसमधील त्यांच्या स्टुडिओमध्ये माझे डोके आणि हात घडवले. माझे भाग समुद्रातून जहाजाने ब्राझीलला आणले गेले. मला इतक्या उंच आणि उभ्या पर्वतावर बांधणे हे एक मोठे आव्हान होते. कॉरकोवाडो रॅक रेल्वे नावाच्या एका विशेष छोट्या ट्रेनने सर्व जड काँक्रीट आणि दगडाचे तुकडे शिखरावर वाहून नेले. माझी त्वचा हजारो लहान, त्रिकोणी सोपस्टोन टाईल्सनी बनलेली आहे. या टाईल्स समर्पित कामगारांनी हाताने काळजीपूर्वक लावल्या होत्या. यामुळे माझे हवामानापासून संरक्षण होते आणि मी सूर्यप्रकाशात चमकतो.

आज मी फक्त एक पुतळा नाही, तर रिओ दि जानेरो आणि संपूर्ण ब्राझीलसाठी स्वागताचे प्रतीक आहे. मी अनेक पिढ्यांना उत्सव साजरे करताना पाहिले आहे, जसे की उत्साही कार्निव्हल परेड आणि रोमांचक सॉकर खेळ. २००७ मध्ये मला जगातील सात नवीन आश्चर्यांपैकी एक म्हणून निवडण्यात आले. माझे उघडे बाहू सर्वांचे दयाळूपणे स्वागत करण्याची आठवण करून देतात. मी आशा आणि मैत्रीचे प्रतीक आहे, जे जगभरातील लोकांना एकत्र जोडते.