एव्हरग्लेड्स राष्ट्रीय उद्यान

मी वाहत्या पाण्याची एखादी सामान्य नदी नाही, तर फ्लोरिडाच्या उष्ण सूर्यप्रकाशाखाली पसरलेली गवताची एक रुंद, संथ नदी आहे. माझ्या उथळ पाण्यात कीटकांची गुणगुण, माशांची उडी आणि उंच पक्ष्यांची शांतपणे चालण्याची दृश्ये दिसतात. असंख्य जीवांचे मी एक खास घर आहे. माझे नाव आहे एव्हरग्लेड्स राष्ट्रीय उद्यान.

हजारो वर्षांपूर्वी, ज्या लोकांनी मला आपले घर म्हटले, ते मला आठवतात, जसे की कलुसा आणि टेकेस्टा जमाती. त्यांना माझी रहस्ये माहीत होती आणि ते माझ्या ऋतूंशी जुळवून घेऊन राहत होते. खूप नंतर, १८०० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, नवीन लोक आले, ज्यांनी मला वेगळ्या नजरेने पाहिले. त्यांनी मला दलदल म्हटले आणि १९०० च्या दशकाच्या सुरुवातीस, शेती आणि शहरांसाठी माझे पाणी काढून टाकण्यासाठी कालवे खोदण्यास सुरुवात केली. यामुळे माझे जंगली हृदय आजारी पडले आणि माझे अनेक प्राणी आणि वनस्पतींचे कुटुंबे नाहीशी होऊ लागली.

जेव्हा मी आशा गमावत होतो, तेव्हा काही धाडसी लोक माझा आवाज बनले. अर्नेस्ट एफ. को नावाच्या एका माणसाने माझे अद्वितीय सौंदर्य पाहिले आणि १९२८ पासून, लोकांना हे पटवून देण्यासाठी अथक परिश्रम घेतले की मी वाचवण्यासारखे आहे. मग मार्जोरी स्टोनमन डग्लस नावाची एक लेखिका आली. १९४७ मध्ये, तिने 'द एव्हरग्लेड्स: रिव्हर ऑफ ग्रास' नावाचे एक प्रसिद्ध पुस्तक प्रकाशित केले, ज्यामुळे सर्वांना हे समजण्यास मदत झाली की मी काढून टाकण्यासारखी दलदल नाही, तर एक मौल्यवान, वाहणारी नदी आहे. त्यांचे आणि इतर अनेकांचे आवाज ऐकले गेले आणि ३० मे १९३४ रोजी, अमेरिकेच्या सरकारने मला कायमचे संरक्षण देण्याचे मान्य केले.

माझ्या आयुष्यातील सर्वात रोमांचक दिवस ६ डिसेंबर १९४७ हा होता. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष, हॅरी एस. ट्रुमन, मला अधिकृतपणे राष्ट्रीय उद्यान म्हणून घोषित करण्यासाठी आले होते. ते मला सुरक्षित ठेवण्याचे वचन होते. गेल्या काही वर्षांमध्ये, जगभरातील लोकांनी मी किती खास आहे हे ओळखले. १९७६ मध्ये, मला आंतरराष्ट्रीय बायोस्फीअर रिझर्व्ह म्हणून नाव देण्यात आले आणि १९७९ मध्ये, मी युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ बनले, जणू काही संपूर्ण ग्रहासाठी एक नैसर्गिक खजिना.

आज, मी आश्चर्य आणि शोधाचे ठिकाण आहे. पर्यटक माझ्या पाण्यावर फिरू शकतात आणि सूर्यप्रकाशात ऊब घेणाऱ्या मगरी, माशांची शिकार करणारे सुंदर बगळे आणि कदाचित माझ्या कालव्यांमध्ये पोहणारे शांत मॅनॅटी पाहू शकतात. मी एक जिवंत वर्गखोली आहे, जी प्रत्येकाला जंगली ठिकाणांचे संरक्षण करणे किती महत्त्वाचे आहे हे शिकवते. मी एक आठवण आहे की अगदी शांत ठिकाणांमध्येही सर्वात शक्तिशाली कथा असतात, आणि माझी कथा जगण्याची, आशेची आणि निसर्गाच्या चिरस्थायी शक्तीची आहे.