गोम्बे स्ट्रीम राष्ट्रीय उद्यान

माकडांची किलबिल, कीटकांची गुणगुण आणि विदेशी पक्षांच्या आवाजाने माझे जंगल नेहमी गजबजलेले असते. येथील उष्ण आणि दमट हवा, आणि टांगानिका सरोवराच्या विशाल, खोल पाण्यावर चमकणारा सूर्यप्रकाश मला नेहमीच आनंद देतो. मी या महान सरोवराच्या काठावर असलेल्या उंच दऱ्या आणि हिरव्यागार जंगलाचा एक अरुंद पट्टा आहे. माझे नाव सांगण्यापूर्वी, मी माझ्यात राहणाऱ्या कुटुंबांबद्दल सांगेन - ही मानवी कुटुंबे नाहीत, तर चिंपांझींची कुटुंबे आहेत, ज्यांच्या ‘पँट-हूट्स’ नावाच्या हाका माझ्या झाडांमधून घुमतात. आता मी माझी ओळख करून देतो: ‘मी गोम्बे स्ट्रीम नॅशनल पार्क आहे.’

मी जगाला कसा ओळखू लागलो याची कहाणी मी तुम्हाला सांगतो. खूप पूर्वी, मी एक दुर्गम जंगल होतो. १९४३ मध्ये माझ्या वन्यजीवांचे संरक्षण करण्यासाठी मला ‘गेम रिझर्व्ह’ म्हणून घोषित करण्यात आले. पण माझी खरी कहाणी १४ जुलै १९६० रोजी सुरू झाली. त्या दिवशी, इंग्लंडमधील एक तरुण स्त्री, जेन गुडॉल, माझ्या किनाऱ्यावर आली. ती मोठमोठी यंत्रे घेऊन आली नव्हती, तर तिच्यासोबत शांत जिज्ञासा, एक दुर्बीण आणि एक वही होती. सुरुवातीला माझे चिंपांझी खूप लाजाळू होते आणि ती जवळ येताच सावल्यांसारखे नाहीसे व्हायचे. मी तिचे धैर्य पाहिले आहे, ती रोज माझ्या उंच टेकड्यांवर चढायची, फक्त दुरून बसून त्यांना पाहण्यासाठी, जेणेकरून त्यांना तिची सवय होईल. मी तिला त्यांचे आवाज, त्यांच्या सवयी शिकताना पाहिले आणि अखेरीस, तिने त्यांचा विश्वास जिंकला.

हा विभाग माझ्या हद्दीत लागलेल्या अविश्वसनीय शोधांवर लक्ष केंद्रित करेल. नोव्हेंबर १९६० च्या त्या जादुई दिवसाचे वर्णन मी करेन, जेव्हा जेनने माझ्या एका चिंपांझीला, ज्याचे नाव तिने डेव्हिड ग्रेबियर्ड ठेवले होते, गवताच्या पात्याचा वापर करून वारुळातून वाळवी काढताना पाहिले. हा एक असा क्षण होता ज्याने विज्ञान कायमचे बदलून टाकले! यापूर्वी, मानवाला वाटत होते की फक्त तेच अवजारे बनवणारे प्राणी आहेत. मी सांगेन की या शोधामुळे मानव आणि प्राणी यांच्यातील रेषा कशी पुसट झाली आणि जगाला माझ्या चिंपांझींना केवळ प्राणी म्हणून नाही, तर गुंतागुंतीचे सामाजिक जीवन असलेले बुद्धिमान, भावनाप्रधान प्राणी म्हणून पाहण्यास मदत झाली. जेनच्या कामाच्या महत्त्वामुळे, मला १९६८ मध्ये अधिकृतपणे राष्ट्रीय उद्यान म्हणून घोषित करण्यात आले, ज्यामुळे मला आणि माझ्या चिंपांझी कुटुंबांना अधिक संरक्षण मिळाले.

मी आजच्या माझ्या भूमिकेबद्दल सांगून समारोप करेन. जेनने साठ वर्षांपूर्वी सुरू केलेले संशोधन गोम्बे स्ट्रीम रिसर्च सेंटरमध्ये आजही सुरू आहे. मी एक जिवंत प्रयोगशाळा आहे, जी शास्त्रज्ञांच्या नवीन पिढ्यांना शिकवत आहे. मी आव्हानांबद्दलही बोलेन, जसे की माझ्या लहान सीमांना बाहेरील जगाच्या दबावापासून वाचवणे, आणि माझे व माझ्या सभोवतालच्या वन्यजीव कॉरिडॉरचे संरक्षण करण्यासाठी काम करणाऱ्या संवर्धनवाद्यांचे प्रयत्न. मी एका आशादायक विचाराने शेवट करेन: मी नकाशावरील फक्त एक ठिकाण नाही. मी जिज्ञासेचे प्रतीक आहे, सर्व सजीवांमधील संबंधांचा पुरावा आहे आणि एका व्यक्तीचे धैर्य आणि आश्चर्य जगाला कसे बदलू शकते याची आठवण करून देतो. जे कोणी ऐकायला तयार असेल, त्यांना माझी रहस्ये सांगण्यासाठी मी नेहमीच येथे असेन.