गोंडवाना

कल्पना करा की तुम्ही एक विशाल जमीन आहात, जी सर्व दक्षिण खंडांना एका उबदार ब्लँकेटसारखे एकत्र धरून आहे. मी खूप खूप वर्षांपूर्वीचा काळ पाहिला आहे, जेव्हा माणसे नव्हती, विचित्र वनस्पती आणि पहिले मोठे प्राणी माझ्यावर फिरायचे. मी एक महाखंड होतो आणि माझे नाव गोंडवाना आहे. मी ५०० दशलक्ष वर्षांपूर्वी अस्तित्वात होतो, तेव्हा जग आजच्यापेक्षा खूप वेगळे होते. माझ्यावर मोठे डायनासोर फिरत होते आणि उंच फर्न वनस्पतींची जंगले होती. सर्व जमीन एकत्र जोडलेली होती आणि समुद्रांना लांबचा प्रवास करावा लागत नसे.

सुमारे १८० दशलक्ष वर्षांपूर्वी, मी हळूहळू तुटू लागलो. जणू काही एक मोठी कुकी हळूहळू तडकत होती किंवा एका मोठ्या कोड्याचे तुकडे वेगळे होत होते. हा एक मोठा, संथ नाच होता जो लाखो वर्षे चालला. दक्षिण अमेरिका, आफ्रिका, ऑस्ट्रेलिया, अंटार्क्टिका आणि भारत हे सर्व माझेच भाग होते. ते हळूहळू माझ्यापासून दूर सरकले आणि आजच्या नकाशावर जिथे आहेत तिथे स्थिरावले. आफ्रिका आणि दक्षिण अमेरिका एकमेकांपासून दूर गेले, तर ऑस्ट्रेलियाने अंटार्क्टिकाचा निरोप घेतला. हा बदल खूप हळू होता, इतका की जर तुम्ही तिथे असता, तर तुम्हाला तो जाणवलाही नसता. पण लाखो वर्षांनंतर, जगाचा नकाशा पूर्णपणे बदलून गेला होता.

तुम्हाला आश्चर्य वाटेल की लोकांना माझ्याबद्दल कसे कळले. मी माझ्या मागे काही गुप्त संकेत सोडले होते. शास्त्रज्ञांना अंटार्क्टिका आणि भारत या दोन्ही ठिकाणी 'ग्लोसॉप्टेरिस' नावाच्या एकाच पालेदार फर्न वनस्पतीचे जीवाश्म सापडले. थंडगार अंटार्क्टिकामध्ये ही वनस्पती कशी वाढू शकली असती, जर ती एकेकाळी उबदार ठिकाणी नसती तर. सर्वात मोठा संकेत म्हणजे आफ्रिका आणि दक्षिण अमेरिकेचे किनारे एकमेकांना कोड्याच्या तुकड्यांसारखे अगदी व्यवस्थित जुळतात. जरी माझे तुकडे जगभर विखुरलेले असले तरी, ते अजूनही एक समान गोष्ट सांगतात. हे आपल्याला आठवण करून देते की आपण सर्व एकाच आश्चर्यकारक, सतत बदलणाऱ्या ग्रहावर राहतो आणि एकेकाळी आपण सर्व खूप जवळ होतो.