भारत

माझ्या उत्तरेला ढगांना स्पर्श करणारे बर्फाच्छादित पर्वत आहेत, आणि दक्षिणेला तीन समुद्रांना स्पर्श करणारे उबदार, सूर्यप्रकाशित किनारे आहेत. माझ्या हवेत वेलची आणि जाईचा सुगंध दरवळतो, आणि माझ्या रस्त्यांवर शंभर वेगवेगळ्या भाषांचे प्रतिध्वनी घुमतात. मी सणांचा इंद्रधनुष्य आहे, परंपरांचे एक सुंदर वस्त्र आहे, आणि हजारो स्वादिष्ट पदार्थांनी भरलेले स्वयंपाकघर आहे. माझी कहाणी प्राचीन दगडांमध्ये लिहिलेली आहे, वाळवंटातील वाऱ्यावर गुणगुणली जाते, आणि माझ्या हृदयातून वाहणाऱ्या महान नद्यांद्वारे गायली जाते. मी भारत आहे.

माझी स्मृती खूप जुनी आहे, हजारो वर्षांपूर्वीची. मला माझी एक महान संस्कृती आठवते, सिंधू खोऱ्यातील लोक, ज्यांनी मोहेंजो-दारोसारखी अद्भुत शहरे बांधली होती, ज्यात सुबक रस्ते आणि हुशार पाणीपुरवठा व्यवस्था होती. नंतर, माझ्या पवित्र नद्यांच्या काठी वडाच्या झाडाखाली बसून ज्ञानी विचारवंतांनी अशा कल्पना मांडल्या, ज्यातून हिंदू, बौद्ध आणि जैन धर्मासारखे तत्त्वज्ञान आणि धर्म विकसित झाले. त्यांनी जीवन, विश्व आणि दयाळूपणे कसे जगावे याबद्दलच्या प्रश्नांचा शोध घेतला. हा गहन विचारांचा काळ होता, जेव्हा माझ्या जिज्ञासू वृत्तीचा जन्म झाला.

माझ्या भूमीवर मोठी साम्राज्ये उदयास आली आणि लयाला गेली, प्रत्येकाने आपली छाप सोडली. मला शक्तिशाली मौर्य साम्राज्य आठवते, आणि त्याचा महान शासक अशोक, ज्याने एका मोठ्या युद्धानंतर शांतीचा मार्ग निवडला आणि संपूर्ण देशात करुणेचा संदेश पसरवला. त्यानंतर गुप्त साम्राज्याच्या काळात माझा सुवर्णकाळ आला, जो आश्चर्यकारक शोधांचा काळ होता. माझे गणितज्ञ आणि खगोलशास्त्रज्ञ खूप हुशार होते! त्यांनी शून्य या अंकाचा शोध लावला—एक अशी देणगी जिने गणित आणि विज्ञान कायमचे बदलून टाकले—आणि ताऱ्यांचे नकाशे तयार केले. अनेक शतकांनंतर, मुघल सम्राट आले, जे आपल्यासोबत कला आणि वास्तुकलेबद्दलचे प्रेम घेऊन आले. एका सम्राटाने, शाहजहानने, जगाने कधीही न पाहिलेले प्रेमाचे सर्वात सुंदर प्रतीक बांधले: ताजमहाल, पांढऱ्या संगमरवराचा एक महाल जो चांदण्यात चमकतो.

खूप काळासाठी, माझ्यावर समुद्रापलीकडील एका देशाने, ग्रेट ब्रिटनने राज्य केले. तो एक कठीण काळ होता, पण त्याने माझ्या लोकांना स्वातंत्र्याच्या एका समान स्वप्नाने एकत्र आणले. महात्मा गांधी नावाच्या एका ज्ञानी आणि सौम्य माणसाने सर्वांना योग्य गोष्टीसाठी लढण्याचा एक नवीन मार्ग दाखवला—शस्त्रांनी नव्हे, तर शांती, धैर्य आणि सत्याने. त्यांनी त्याला 'सत्याग्रह' म्हटले. लाखो लोक त्यांच्यासोबत सामील झाले, एकत्र चालले, एकत्र बोलले, आणि एकत्र स्वप्न पाहिले, आणि अखेरीस, १५ ऑगस्ट, १९४७ रोजी, एक नवी पहाट झाली. मी माझे नशीब स्वतः लिहिण्यासाठी स्वतंत्र राष्ट्र झालो.

आज माझे हृदय एका अब्जाहून अधिक लोकांच्या उर्जेने धडधडते. मी गजबजलेल्या शहरांचा आणि शांत खेड्यांचा देश आहे, चंद्र आणि मंगळावर रॉकेट पाठवणाऱ्या शास्त्रज्ञांचा आणि बॉलीवूडमध्ये चमकदार चित्रपट बनवणाऱ्या कलाकारांचा देश आहे. माझा सर्वात मोठा खजिना माझी विविधता आहे—सर्व वेगवेगळ्या संस्कृती, खाद्यपदार्थ आणि परंपरा जे एकजुटीने एकत्र राहतात. माझी कहाणी आजही लिहिली जात आहे, दररोज, माझ्या मुलांच्या आशा आणि स्वप्नांद्वारे. मी प्राचीन आहे, तरीही तरुण आहे, आणि माझ्यामध्ये असलेल्या अगणित कथा शोधण्यासाठी मी सर्वांचे स्वागत करतो.