पोंत दु गार

मी दक्षिण फ्रान्समध्ये उंच उभा आहे, सोनेरी चुनखडीपासून बनलेल्या एका महाकाय राक्षसाप्रमाणे चमकणाऱ्या गार्डोन नदीवर पसरलेला आहे. सूर्य माझ्या दगडांना उब देतो, जे जवळजवळ दोन हजार वर्षांपासून उभे आहेत. खाली, लोक थंड पाण्यात हसतात आणि डुंबतात. माझ्याकडे तीन स्तरांवर कमानी आहेत, एकावर एक रचलेल्या, ज्या तेजस्वी निळ्या आकाशात उंच पोहोचतात. मी फक्त चालण्यासाठी एक पूल नाही; मला एका खूप महत्त्वाच्या कामासाठी बांधण्यात आले होते. मी पोंट डू गार्ड आहे, आणि माझ्याकडे एका महान शहराला जीवनदायी पाणी पोहोचवण्याची एक कहाणी आहे.

खूप वर्षांपूर्वी, इसवी सनाच्या पहिल्या शतकाच्या मध्यात, हुशार रोमन अभियंत्यांनी मला बांधण्याचा निर्णय घेतला. नेमासस नावाचे एक गजबजलेले रोमन शहर, जे तुम्ही आता 'नीम' म्हणून ओळखता, खूप तहानलेले होते. त्याला त्याच्या कारंज्यांसाठी, स्नानगृहांसाठी आणि घरांसाठी ताज्या पाण्याची गरज होती. रोमन लोकांनी खूप दूर एक शुद्ध झरा शोधला आणि त्याचे पाणी शहरापर्यंत वाहून नेण्यासाठी एक लांब, वळणदार कालवा तयार केला, ज्याला 'जलवाहिनी' म्हणतात. माझे काम सर्वात अवघड होते: मला तो पाण्याचा कालवा रुंद गार्डोन नदीवरून उंच घेऊन जायचा होता. सुमारे वीस वर्षे, म्हणजे इसवी सन ४० ते ६० पर्यंत, शेकडो कामगारांनी माझे मोठे दगड काळजीपूर्वक कापले आणि ठेवले - त्यातील काही दगडांचे वजन एका गाडीइतके होते - त्यांना एकत्र ठेवण्यासाठी कोणताही चुना किंवा सिमेंट वापरला नाही. ते इतके अचूकपणे बसले की मी तेव्हापासून मजबूत उभा आहे.

शेकडो वर्षे, माझ्या सर्वात वरच्या कालव्यातून पाणी वाहत होते. पण रोमन साम्राज्याचा अस्त झाल्यानंतर, माझ्या जलवाहिनीची पाण्याकरिता गरज उरली नाही. लवकरच लोकांच्या लक्षात आले की माझी खालची पातळी नदी ओलांडण्यासाठी एक उत्तम पूल आहे. मध्ययुगात, मी एक टोल ब्रिज बनलो, जिथे लोक त्यांच्या गाड्या आणि जनावरांसह ओलांडण्यासाठी थोडे शुल्क देत असत. शतकानुशतके, मी जगाला बदलताना पाहिले. मला जास्त वाहतुकीपासून वाचवण्यासाठी, १८व्या शतकात माझ्या अगदी शेजारी एक नवीन रस्ता पूल बांधण्यात आला. यामुळे माझे प्राचीन दगड जपण्यास मदत झाली, जेणेकरून मी उंच आणि अभिमानाने उभा राहू शकेन.

आज, मी पाणी वाहून नेत नाही किंवा टोल घेत नाही. त्याऐवजी, मी कथा वाहून नेतो. ९ डिसेंबर, १९८५ रोजी, मला युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ म्हणून घोषित करण्यात आले, जे पृथ्वीवरील सर्वात महत्त्वाच्या ठिकाणांसाठी एक विशेष शीर्षक आहे. जगभरातून लोक मला भेटायला येतात. ते रोमन बांधकाम व्यावसायिकांच्या कौशल्याचे कौतुक करतात आणि कल्पना करतात की पूर्वीचे जीवन कसे असेल. मी एक आठवण आहे की पाणी वाहून नेण्यासारख्या साध्या गरजेसाठी बांधलेली एखादी गोष्ट कलेचा एक सुंदर नमुना देखील असू शकते. मी भूतकाळाला वर्तमानाशी जोडतो, सर्वांना दाखवून देतो की माणसे किती हुशार आणि सर्जनशील असू शकतात, आणि मला आशा आहे की मी तुम्हाला अशा आश्चर्यकारक गोष्टी बनवण्यासाठी प्रेरणा देईन ज्या खूप खूप काळ टिकतील.