रोमन फोरम

मी तुटलेल्या स्तंभांचा, प्राचीन दगडांचा आणि रोमच्या दोन प्रसिद्ध टेकड्या, पॅलाटाइन आणि कॅपिटोलिन यांच्यामध्ये वसलेल्या मोकळ्या जागेचा संग्रह आहे. पर्यटक माझ्या फरसबंदी दगडांवरून चालतात, रथ आणि भाषणांचे प्रतिध्वनी ऐकण्याचा प्रयत्न करतात. माझ्या संगमरवरी हाडांवर इटालियन सूर्याची ऊब जाणवते आणि माझ्या सभोवतालच्या आधुनिक शहराची धांदल मी पाहतो. मी एका प्राचीन साम्राज्याचे हृदय आहे. मी रोमन फोरम आहे.

मी भव्य इमारतींचे ठिकाण बनण्यापूर्वी, सुमारे इसवी सन पूर्व ७ व्या शतकात, मी फक्त एक दलदलीची, ओली दरी होतो जिथे लोक त्यांच्या मृतांना दफन करत. पण हुशार रोमन लोकांकडे एक मोठी कल्पना होती. त्यांनी दलदलीची जमीन कोरडी करण्यासाठी जगातील पहिली महान गटार व्यवस्था, क्लोका मॅक्सिमा बांधली. एकदा जमीन कोरडी झाल्यावर, मी एक मोकळा बाजार आणि एकत्र येण्याचे ठिकाण बनलो. वेस्टाच्या मंदिरासारख्या पहिल्या महत्त्वाच्या इमारती दिसू लागल्या, जिथे एक पवित्र ज्योत नेहमी जळत असे, आणि मूळ सेनेट हाऊस, क्युरिया, जिथे नेते संपूर्ण रोमसाठी निर्णय घेत असत.

शतकानुशतके, मी जगातील सर्वात महत्त्वाचे ठिकाण होतो. कल्पना करा की मी लोकांनी भरलेला आहे: व्यापारी वस्तू विकत आहेत, राजकारणी रोस्ट्रा नावाच्या व्यासपीठावरून उत्कट भाषणे देत आहेत आणि पुजारी माझ्या अनेक मंदिरांमध्ये समारंभ करत आहेत. महान नेते माझ्या मार्गावरून चालले. ज्युलियस सीझर नावाच्या एका शक्तिशाली सेनापतीने सुमारे इसवी सन पूर्व ५४ मध्ये कायद्याच्या न्यायालयांसाठी बॅसिलिका ज्युलियासारख्या भव्य वास्तू बांधण्यास सुरुवात केली. १५ मार्च, इसवी सन पूर्व ४४ रोजी त्याच्या मृत्यूनंतर, त्याचा दत्तक मुलगा, ऑगस्टस, पहिला सम्राट बनला. ऑगस्टसने प्रसिद्धपणे म्हटले की त्याला 'रोम विटांचे शहर म्हणून सापडले आणि त्याने ते संगमरवराचे शहर म्हणून सोडले,' आणि त्याने मला अनेक नवीन भव्य इमारती दिल्या, ज्यात सीझरचा सन्मान करण्यासाठी एका मंदिराचा समावेश आहे, जे इसवी सन पूर्व २९ मध्ये पूर्ण झाले. मी संपूर्ण रोमन साम्राज्यासाठी सरकार, न्याय, वाणिज्य आणि श्रद्धेचे केंद्र होतो.

इसवी सन ४७६ मध्ये पश्चिम रोमन साम्राज्याचा पाडाव झाल्यानंतर, माझा उद्देश नाहीसा झाला. लोकांनी इथे भेटणे थांबवले आणि माझ्या भव्य इमारती कोसळू लागल्या. शेकडो वर्षांमध्ये, घाण आणि धुळीने मला पूर्णपणे गाडून टाकले. माझे सुंदर संगमरवर नवीन इमारतींमध्ये वापरण्यासाठी नेण्यात आले. बऱ्याच काळासाठी, मी फक्त एक गवताचे कुरण होतो जिथे गायी आणि शेळ्या चरत असत, आणि लोक मला 'कॅम्पो व्हॅसिनो' म्हणत, ज्याचा अर्थ 'गाईंचे कुरण' आहे. माझा गौरवशाली भूतकाळ विसरला गेला, पृथ्वीच्या खाली झोपलेला होता.

पुनर्जागरण काळात, कलाकार आणि विद्वानांना प्राचीन जगाबद्दल उत्सुकता वाटू लागली. त्यांनी खोदकाम सुरू केले, माझ्या पूर्वीच्या स्वरूपाचे तुकडे शोधले. पण खरे मोठे शोध १९ व्या शतकात सुरू झाले. पुरातत्वशास्त्रज्ञांनी, इतिहासाच्या गुप्तहेरांप्रमाणे, काळजीपूर्वक पृथ्वीचे थर काढण्यास सुरुवात केली. सुमारे १८०३ मध्ये कार्लो फेआच्या कामापासून सुरुवात करून, त्यांनी माझी मंदिरे, बॅसिलिका आणि रस्ते एकामागून एक उघड केले. जणू काही मी एका खूप लांबच्या स्वप्नातून जागा होत होतो, माझ्या कथा पुन्हा जगाला सांगायला तयार होतो.

आज, मी साम्राज्याचे केंद्र नाही, पण मी एक शिक्षक आहे. जगभरातून लाखो लोक दरवर्षी माझ्या प्राचीन दगडांवर चालतात. ते माझ्या इतिहासाची कुजबुज ऐकतात आणि एकेकाळी असलेल्या जगाची कल्पना करतात. मी लोक काय तयार करू शकतात याचा पुरावा आहे आणि येथे जन्मलेल्या कल्पना - कायदा, सरकार आणि अभियांत्रिकीबद्दलच्या - आजही तुम्ही राहत असलेल्या जगाला आकार देतात याची आठवण करून देतो. मी दगडात लिहिलेली एक कथा आहे, आणि मी ती कथा ऐकायला येणाऱ्या प्रत्येकाशी शेअर करत राहीन.