सॅन फ्रान्सिस्को

माझ्या टेकड्यांवरून थंडगार धुके वाहत असताना आणि माझ्या खास छोट्या केबल कार्स माझ्या उंच रस्त्यांवर चढताना होणारा खणखणाट मला जाणवतो. वीणेसारखा दिसणारा एक भव्य, लालसर-नारंगी रंगाचा पूल पाण्यावर पसरलेला मला दिसतो. माझं नाव सांगण्याआधी, मी वाचकांना विचारतो की ते मला ओळखू शकतात का, एका सुंदर खाडीजवळ वसलेलं शहर. मग मी माझी ओळख करून देतो: 'मी सान फ्रान्सिस्को आहे!'.

माझ्या सुरुवातीच्या दिवसांबद्दल सांगायचं झालं, तर त्या वेळी इथे कोणत्याही इमारती नव्हत्या. हजारो वर्षांपासून, मी ओहलोन लोकांचं घर होतो, जे निसर्गाशी एकरूप होऊन राहत होते. मग, सन १७६९ मध्ये, स्पेनमधून जहाजांतून शोधक आले. २९ जून, १७७६ रोजी, त्यांनी प्रेसिडिओ नावाचा एक छोटा किल्ला आणि मिशन डोलोरेस नावाचं एक चर्च बांधून एक छोटी वस्ती स्थापन केली. तेव्हा मी फक्त एक छोटंसं गाव होतो, ज्याचं नाव येर्बा बुएना होतं, ज्याचा स्पॅनिशमध्ये अर्थ 'चांगली औषधी वनस्पती' असा होतो.

एका क्षणी सर्व काही बदलून गेलं. १८४७ मध्ये, माझं नाव अधिकृतपणे सान फ्रान्सिस्को असं ठेवण्यात आलं. त्यानंतर फक्त एका वर्षाने, २४ जानेवारी, १८४८ रोजी, कोणीतरी ओरडलं, 'सोनं!'. जवळच सोनं सापडलं होतं आणि ही बातमी वाऱ्यासारखी पसरली. १८४९ पासून, 'फॉर्टी-नाइनर्स' म्हणून ओळखले जाणारे लोक खजिना शोधण्याचं स्वप्न घेऊन जगभरातून इथे धावत आले. मी एका रात्रीत एका छोट्या गावातून एका गजबजलेल्या, गर्दीच्या शहरात रूपांतरित झालो!.

माझ्यासाठी सर्वात मोठं आव्हान होतं. १८ एप्रिल, १९०६ च्या सकाळी, माझ्या खालची जमीन जोरात हादरली. एका मोठ्या भूकंपात आणि आगीत माझ्या अनेक इमारती नष्ट झाल्या. पण माझे लोक खूप खंबीर आणि आशावादी होते. त्यांनी एकत्र मिळून मला स्वच्छ केलं आणि पुन्हा उभं केलं, मला पूर्वीपेक्षाही चांगलं बनवलं. माझ्या वाढत्या समुदायांना जोडण्यासाठी, त्यांनी बे ब्रिज (१९३६) आणि माझा जगप्रसिद्ध गोल्डन गेट ब्रिज यांसारखे आश्चर्यकारक पूल बांधले, जो २७ मे, १९३७ रोजी खुला झाला.

१९६७ च्या उन्हाळ्यात, मी शांतता आणि संगीताच्या विचारांची देवाणघेवाण करू इच्छिणाऱ्या लोकांसाठी एक भेटीचं ठिकाण बनलो. आज, मी कलाकार, संशोधक आणि विचारवंतांचं घर आहे, जे जगाला बदलून टाकणारं अद्भुत नवीन तंत्रज्ञान तयार करतात. मी विविध संस्कृतींचं इंद्रधनुष्य आहे आणि इथे प्रत्येकाला स्वतःसारखं राहण्यासाठी प्रोत्साहन दिलं जातं. माझ्या टेकड्यांवर नवीन कल्पना फुलताना पाहणं मला आवडतं आणि मी जगभरातून येणाऱ्या स्वप्न पाहणाऱ्यांचं स्वागत करण्यासाठी नेहमीच तयार असेन.