सुंदरबन

कल्पना करा एका अशा जागेची जिथे जमीन आणि पाणी एकत्र मिळून नाचतात. माझ्या खास खारफुटीच्या झाडांची मुळे चिखलातून लहान स्नॉर्केलसारखी बाहेर डोकावतात, जेणेकरून ती श्वास घेऊ शकतील. इथे तुम्हाला पक्षांचा किलबिलाट आणि माकडांची बडबड ऐकू येईल आणि एका प्रसिद्ध पट्टेदार मांजरीचा शांत पण शक्तिशाली वावर जाणवेल. मी सुंदरबन आहे, ज्याचा बंगाली भाषेत अर्थ 'सुंदर जंगल' असा होतो. मी भारत आणि बांगलादेश या दोन देशांमध्ये पसरलेलो आहे.

माझी कहाणी खूप जुनी आहे. माझा जन्म हजारो वर्षांपूर्वी तीन मोठ्या नद्यांनी वाहून आणलेल्या चिखलातून आणि गाळातून झाला. अनेक शतकांपासून लोक माझ्या पाण्याच्या जवळ राहत आले आहेत. सन १८७५ मध्ये, जंगलांचा अभ्यास करणाऱ्या लोकांना वाटले की मी खूप महत्त्वाचा आहे आणि माझे संरक्षण करणे आवश्यक आहे. म्हणून त्यांनी मला 'राखीव वन' असे नाव दिले. हे मला सुरक्षित ठेवण्याचे एक वचन होते. बऱ्याच वर्षांनंतर, सन १९७३ मध्ये, माझ्या एका खास भागाला 'सुंदरबन व्याघ्र प्रकल्प' बनवण्यात आले. हे माझ्या भव्य बंगाल वाघांसाठी एक सुरक्षित घर होते. मला खूप आनंद झाला की माझे वाघ आता सुरक्षित राहणार होते.

मी अनेक आश्चर्यकारक प्राण्यांचे घर आहे. इथे तुम्हाला पोहणारे वाघ, ठिपकेदार हरणे, मासे पकडणाऱ्या मांजरी आणि तेजस्वी निळे किंगफिशर पक्षी दिसतील. माझे सर्वात महत्त्वाचे काम म्हणजे, माझी गुंतलेली मुळे एका मोठ्या आणि मजबूत जाळ्यासारखी काम करतात. ती जमिनीला एकत्र धरून ठेवतात आणि जवळच्या गावांना समुद्रातील मोठ्या वादळांपासून वाचवतात. सन १९८७ मध्ये, जगाने माझ्या भारतीय भागाला 'युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ' म्हणून एक विशेष पुरस्कार दिला. माझ्या बांगलादेशी भागाला हाच सन्मान सन १९९७ मध्ये मिळाला. हे एखाद्या नैसर्गिक खजिन्यासाठी सुवर्ण पदक मिळवण्यासारखे आहे.

मी निसर्ग कसा एकत्र काम करतो याचे एक जिवंत उदाहरण आहे. मी लोकांना आपल्या ग्रहाचे संरक्षण करण्याचे महत्त्व शिकवतो. मी वचन देतो की मी माझी झाडे मजबूत, माझे पाणी स्वच्छ आणि माझे प्राणी सुरक्षित ठेवेन, जेणेकरून मी येणाऱ्या अनेक वर्षांसाठी सर्वांसाठी एक सुंदर आणि उपयुक्त जंगल म्हणून राहीन. मी आशा करतो की तुम्ही सुद्धा निसर्गाची काळजी घ्याल.