सिडनी हार्बर ब्रिज

माझ्या खालून रंगीबेरंगी बोटी वेगाने जाताना दिसतात आणि माझ्या पाठीवरून जाणाऱ्या ट्रेन आणि गाड्यांचा गडगडाट मला ऐकू येतो. मी एका जहाजाच्या शिडांसारख्या इमारतीच्या बाजूला, चमकणाऱ्या निळ्या खाडीवर पसरलेलो आहे. शहराच्या दोन बाजूंना जोडणारा एक पूल असावा, असे लोकांचे खूप दिवसांपासूनचे स्वप्न होते. आणि २८ जुलै १९२३ रोजी त्यांचे स्वप्न माझ्या रूपात साकार होऊ लागले. मी सिडनी हार्बर ब्रिज आहे.

माझी निर्मिती करणे हे एक मोठे आणि रोमांचक आव्हान होते. डॉक्टर जॉन ब्रॅडफिल्ड नावाचे एक हुशार अभियंता या मोठ्या योजनेचे प्रमुख होते. हजारो कामगार, जणू काही व्यस्त मुंग्यांप्रमाणे, खाडीच्या दोन्ही बाजूंनी एकाच वेळी माझे बांधकाम करू लागले. त्यांनी मोठमोठ्या कार्यशाळा उभारल्या आणि पोलादाचे अवजड तुकडे उचलण्यासाठी प्रचंड मोठ्या क्रेनचा वापर केला. माझ्या दोन विशाल कमानी पाण्याच्या वर एकमेकींकडे वाढत गेल्या. १९ ऑगस्ट १९३० रोजी, दोन्ही अर्धे भाग मध्यभागी अचूकपणे एकत्र येईपर्यंत सर्वांनी आपला श्वास रोखून धरला होता! मला बांधायला जवळपास नऊ वर्षे लागली. माझी पोलादी हाडे एकत्र ठेवण्यासाठी लाखो रिवेट्स वापरले गेले आणि माझ्या उंच स्तंभांसाठी मजबूत ग्रॅनाइट दगड वापरण्यात आला.

१९ मार्च १९३२ रोजी माझ्या उद्घाटनाचा दिवस खूपच रोमांचक होता. मोठ्या सोहळ्यासाठी संपूर्ण शहर उत्साहाने भारलेले होते. जॅक लँग नावाचे पंतप्रधान एक मोठी फित कापून माझे अधिकृतपणे उद्घाटन करणार होते. पण ते तसे करण्याच्या अगदी काही क्षण आधी, फ्रान्सिस डी ग्रूट नावाचा एक गणवेश घातलेला माणूस घोड्यावर बसून आला आणि त्याने तलवारीने ती फित कापून टाकली! त्यामुळे पंतप्रधानांना ती फित व्यवस्थित कापता यावी यासाठी ती पुन्हा बांधावी लागली. माझ्या दीर्घ सेवाकार्याची ही एक आश्चर्यकारक आणि मजेदार सुरुवात होती.

माझ्या आकारामुळे लोकांनी मला 'द कोथँगर' असे टोपणनाव दिले. दररोज, मी लोकांना कामावर, शाळेत आणि घरी जाण्यासाठी मदत करतो. मी एक स्टारसुद्धा आहे! जगभरातून लोक मला पाहण्यासाठी येतात आणि माझ्या कमानीच्या अगदी शिखरावर चढतात. नवीन वर्षाच्या पूर्वसंध्येला माझी सर्वात मोठी पार्टी असते, जेव्हा माझ्या कमानीतून अप्रतिम फटाके फुटतात आणि संपूर्ण आकाश उजळून निघते. मी फक्त पोलाद आणि दगडांपेक्षा अधिक आहे; मी लोकांना जोडणारे एक महत्त्वाचे ठिकाण आहे आणि एक आठवण आहे की सांघिक कार्य आणि मोठ्या कल्पनांच्या जोरावर आपण आश्चर्यकारक गोष्टी तयार करू शकतो ज्या कायम टिकतात.