योसेमिटी राष्ट्रीय उद्यान

माझे उंच ग्रॅनाइटचे कडे ढगांना स्पर्श करतात. एल कॅपिटन आणि हाफ डोमसारखी माझी शिखरे आकाशात घुसलेली दिसतात. माझे धबधबे डोंगरावरून खाली उडी मारताना गाणी गातात आणि माझी प्राचीन, महाकाय सिक्वोया झाडे उंच इमारतींसारखी दिसतात. मी एक अशी जागा आहे जिथे हवा ताजी आहे आणि पाणी स्फटिकासारखे स्वच्छ आहे. सूर्यकिरण माझ्या उंच झाडांमधून डोकावतात आणि जमिनीवर सुंदर नक्षीकाम करतात. रात्री, आकाश लाखो ताऱ्यांनी चमकते, जणू काही हिऱ्यांची चादर पसरली आहे. मी एक जादूई, जंगली जागा आहे. मी कॅलिफोर्नियाच्या सिएरा नेवाडा पर्वतांमध्ये वसलेले आहे. माझे नाव योसेमिटी राष्ट्रीय उद्यान आहे.

मी नेहमीच एक उद्यान नव्हतो. हजारो वर्षांपासून, मी अहवाहनीची लोकांचे घर होतो. ते माझ्या दरीला 'अहवाहनी' म्हणायचे, ज्याचा अर्थ 'मोठ्या तोंडासारखी जागा' असा होतो. ते माझ्या नद्या आणि जंगलांचा आदर करत. ते माझ्यासोबत मिळूनमिसळून राहत होते. ते माझ्याकडून त्यांना आवश्यक असलेल्या गोष्टी घेत आणि त्याबदल्यात माझी काळजी घेत. मग, १८५० च्या दशकात, नवीन लोक आले. १८५१ साली, काही शोधक पहिल्यांदाच माझ्या खोल दरीत आले आणि माझे सौंदर्य पाहून ते थक्क झाले. त्यांनी याआधी कधीही माझ्यासारखे उंच कडे किंवा भव्य धबधबे पाहिले नव्हते. त्यांना समजले की मी एक खास जागा आहे.

माझ्याकडे आलेल्या नवीन अभ्यागतांना माहित होते की मी खूप खास आहे आणि माझे संरक्षण करणे आवश्यक आहे. त्यांनी राष्ट्राध्यक्ष अब्राहम लिंकन यांना माझ्याबद्दल सांगितले. राष्ट्राध्यक्षांनाही वाटले की माझ्यासारख्या सुंदर जागेचे रक्षण झाले पाहिजे, जेणेकरून भविष्यातही लोकांना माझे सौंदर्य पाहता येईल. म्हणून, ३० जून, १८६४ रोजी, राष्ट्राध्यक्ष लिंकन यांनी एका विशेष कागदावर सही केली, ज्याला 'योसेमिटी ग्रँट' म्हणतात. हे एक वचन होते की माझी आणि माझ्या महाकाय झाडांची कायम काळजी घेतली जाईल. अशाप्रकारे, सर्वांसाठी जमीन बाजूला ठेवण्याची ही पहिलीच वेळ होती. मी खूप आनंदी झालो होतो कारण आता मी सर्वांसाठी सुरक्षित होतो.

माझा एक खूप चांगला मित्र होता, त्याचे नाव जॉन म्युअर होते. त्याला मी खूप आवडायचो. तो माझ्या पर्वतांवर चढाई करत, माझ्या ताऱ्यांखाली झोपत आणि माझ्याबद्दल अद्भुत कथा लिहित असे. तो म्हणायचा, 'मी डोंगरांमध्ये गेलो आणि मला जाणवले की मी घरी आलो आहे.' त्याच्या शब्दांमुळे सर्वांना समजले की माझ्या जंगलाचे अधिक संरक्षण करणे किती महत्त्वाचे आहे. त्याने लोकांना माझ्या सौंदर्याबद्दल आणि माझ्या महत्त्वाबद्दल सांगितले. त्याच्या आणि इतर अनेक लोकांच्या प्रयत्नांमुळे, १ ऑक्टोबर, १८९० रोजी, मी अधिकृतपणे एक मोठे आणि भव्य राष्ट्रीय उद्यान बनलो. आता माझे अधिक मोठे क्षेत्र संरक्षित झाले होते.

मी आजही येथे आहे. काळी अस्वले, उंच उडणारे गरुड आणि शांत हरणांचे मी घर आहे. मी कुटुंबांसाठी फिरायला, कॅम्पिंग करायला आणि आठवणी बनवण्यासाठी एक जागा आहे. मी निसर्गाच्या सामर्थ्याची आणि सौंदर्याची आठवण करून देतो. मी तुमची वाट पाहत आहे की तुम्ही या आणि माझ्या उंच झाडांमधील वाऱ्याने सांगितलेल्या माझ्या कथा ऐका. या आणि माझ्या धबधब्यांचे संगीत ऐका आणि माझ्या पर्वतांची भव्यता अनुभवा. मी तुम्हा सर्वांसाठी एक खास जागा आहे.