Mug

Hallo vanuit het water! Ik zal me even voorstellen. Ik ben een mug, en mijn familie is oeroud. Stel je voor, mijn voorouders vlogen al rond toen de dinosaurussen nog op aarde liepen, zo'n 100 miljoen jaar geleden! Mijn leven begon als een piepklein eitje, onderdeel van een heel vlot vol met mijn broertjes en zusjes, drijvend op het oppervlak van stilstaand water. Veel mensen weten het niet, maar mijn leven begint niet in de lucht. Het begint onder water als een larve, of wat sommigen een 'wormpje' noemen. Daar wiebel en zwem ik rond, wachtend op het volgende hoofdstuk van mijn leven. Het is een veilige, waterige wereld, heel anders dan de lucht waar ik later zal vliegen. Ik ben klein, maar mijn verhaal is miljoenen jaren oud.

Nu komt het meest verbazingwekkende deel van mijn verhaal: mijn transformatie. Als 'wormpje' had ik het druk. Ik ademde door een soort snorkeltje aan het wateroppervlak en at de hele dag door kleine deeltjes die in het water dreven. Na een tijdje voelde ik dat het tijd was voor de volgende stap. Ik veranderde in een pop, een rustfase waarin mijn lichaam zich klaarmaakte voor de grote verandering. Ik leek een beetje op een komma die in het water dreef. Toen kwam het spannendste moment. Mijn pop-huid spleet open aan het wateroppervlak en heel voorzichtig klom ik eruit. Daar was ik dan, een volwassen mug! Ik moest even wachten op een drijvend blad terwijl mijn nieuwe vleugels droogden in de zon. Ze waren eerst nog nat en gekreukeld, maar al snel waren ze sterk en klaar voor mijn allereerste vlucht.

Nu ik kan vliegen, begint mijn missie. En nee, het is niet wat je misschien denkt! Alleen wij, de vrouwtjesmuggen, hebben een speciale maaltijd nodig. We hebben het eiwit uit bloed nodig om onze eitjes te kunnen leggen. De mannetjesmuggen doen daar niet aan mee; zij drinken liever nectar uit bloemen, net als bijen. Ik heb geweldige zintuigen die me helpen bij mijn zoektocht. Ik kan de kooldioxide die jij uitademt van heel ver ruiken, wat me precies naar je toe leidt. Het is een belangrijke taak. Over belangrijke dingen gesproken, op 20 augustus 1897 leerden mensen iets heel belangrijks over sommige van mijn neven en nichten. Een dokter genaamd Ronald Ross ontdekte toen dat bepaalde muggen de ziekte malaria konden overbrengen. Dat was een grote ontdekking voor de wetenschap.

Ik snap dat mijn beet vervelend is en niemand er blij van wordt. Maar ik wil je graag vertellen over mijn belangrijke plek in de wereld. Mijn familie en ik zijn een onmisbare voedselbron voor heel veel dieren. Kikkers, vissen, vogels en vleermuizen zijn allemaal dol op een mug als maaltijd. We vormen een heel belangrijk onderdeel van de voedselketen. Zonder ons zouden veel dieren honger lijden. En dat is niet alles! Omdat de mannetjes, en soms ook wij vrouwtjes, nectar drinken, helpen we ook bij het bestuiven van sommige planten. Er zijn zelfs speciale soorten orchideeën die op ons rekenen. Dus ook al ben ik klein, ik ben een vitaal onderdeel van het grote, prachtige web van het leven.