Alfred Nobel

Hallo, ik ben Alfred Nobel. Mijn verhaal begint in Stockholm, Zweden, waar ik op 21 oktober 1833 werd geboren. Mijn vader, Immanuel, was ook een uitvinder, dus nieuwsgierigheid en het maken van dingen zat in mijn bloed. Toen ik nog een jongen was, verhuisde mijn familie in 1842 naar Sint-Petersburg in Rusland. Ik ging niet naar een gewone school zoals de meeste kinderen. In plaats daarvan had ik privéleraren die me thuis lesgaven. Ze leerden me allerlei vakken, maar ik was het meest gefascineerd door scheikunde en techniek. Ik hield ervan om te leren hoe verschillende stoffen werkten en hoe je dingen kon bouwen. Deze vroege lessen vormden de basis voor alles wat ik later in mijn leven zou doen en wakkerden een vuur in mij aan om de wereld om me heen te begrijpen en te veranderen.

Tijdens mijn studies raakte ik gefascineerd door een vloeibare springstof genaamd nitroglycerine. Het was ongelooflijk krachtig, maar ook extreem gevaarlijk en onstabiel. De kleinste schok kon het laten ontploffen. Ik zag hoe nuttig het kon zijn voor de bouw, maar alleen als ik een manier kon vinden om het veilig te maken. Mijn werk was echter niet zonder gevaar. In 1864 gebeurde er een vreselijke tragedie. Een explosie in onze familiefabriek kostte het leven aan verschillende mensen, waaronder mijn jongere broer, Emil. Dit verlies was hartverscheurend voor mij en mijn familie. In plaats van op te geven, maakte deze droevige gebeurtenis me alleen maar vastberadener. Ik voelde dat ik een verantwoordelijkheid had om een oplossing te vinden, zodat zo'n ongeluk nooit meer zou gebeuren.

Na jaren van hard werken en vele experimenten, had ik in 1867 eindelijk een doorbraak. Ik ontdekte dat als ik de vloeibare nitroglycerine mengde met een speciaal soort absorberende aarde, het een stabiele en veilige pasta werd. Je kon het vormen en vervoeren zonder dat het zomaar ontplofte. Ik noemde mijn nieuwe uitvinding 'dynamiet'. Dit was een heel opwindend moment. Dynamiet veranderde de wereld. Het werd gebruikt voor vreedzame doeleinden die voorheen onmogelijk leken, zoals het uithakken van tunnels door bergen, het graven van kanalen en het vrijmaken van land voor spoorwegen. Dankzij dynamiet kon de wereld sneller en gemakkelijker met elkaar verbonden worden. Mijn uitvinding was een groot succes en ik werd een rijke zakenman met fabrieken over de hele wereld.

Hoewel ik trots was op hoe dynamiet de wereld hielp bouwen, had het ook een donkere kant. Een keerpunt in mijn leven kwam in 1888. Mijn broer Ludvig was overleden, maar een krant maakte een fout en dacht dat ik degene was die was gestorven. Ze publiceerden mijn overlijdensbericht met de schokkende kop: 'De handelaar in de dood is dood'. Toen ik die woorden las, was ik diep geschokt. Was dit hoe de wereld mij zou herinneren? Als iemand die vernietiging bracht? Ik wilde dat niet. Op dat moment besloot ik dat ik mijn nalatenschap moest veranderen. Ik wilde herinnerd worden als iemand die de mensheid had geholpen.

Die krantenkop zette me aan het denken over wat ik met mijn fortuin wilde doen. In 1895 schreef ik mijn testament en nam ik een grote beslissing. Ik besloot het grootste deel van mijn geld opzij te zetten voor een speciaal doel: het creëren van prijzen voor mensen die de grootste bijdragen hadden geleverd aan de mensheid. Deze prijzen zouden worden uitgereikt voor geweldige ontdekkingen in de wetenschap, het schrijven van ongelooflijke literatuur en het werken voor vrede. Ik leefde tot ik 63 jaar oud was, en mijn leven eindigde in 1896. Ik ben zo blij dat deze prijzen, de Nobelprijzen, vandaag de dag nog steeds worden uitgereikt. Ze vieren de slimste en meest zorgzame mensen ter wereld, en dat is de erfenis die ik altijd al wilde achterlaten.