Giorgio Vasari

Hallo, mijn naam is Giorgio Vasari. Ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 30 juli 1511, in een stadje genaamd Arezzo in Italië. Zelfs als kleine jongen hield ik al ontzettend veel van tekenen en schilderen. Alles wat ik zag, wilde ik natekenen. Ik had het geluk dat mijn familie me aanmoedigde om mijn dromen te volgen. Mijn eerste leraar was Guglielmo da Marsiglia, een meester in het maken van glas-in-loodramen. Hij leerde me hoe je met licht en kleur kon werken. Mijn neef, Luca Signorelli, die zelf een beroemde schilder was, zag dat ik talent had. Toen ik een tiener was, hielp hij me om naar de grote stad Florence te verhuizen. Daar kon ik de kunst bestuderen van de grootste meesters van mijn tijd en zelf een groot kunstenaar worden.

In Florence groeide ik op en werd ik een professionele kunstenaar en architect. Het was een spannende tijd. Om als kunstenaar te kunnen leven, had je een 'mecenas' nodig. Dat is een rijk en machtig persoon die je betaalt voor je werk. Mijn belangrijkste mecenas was hertog Cosimo I de' Medici, de heerser van Florence. Hij gaf me geweldige opdrachten. Zo mocht ik de muren van zijn paleis, het Palazzo Vecchio, beschilderen met enorme, kleurrijke scènes. Zulke muurschilderingen worden fresco's genoemd, en het was een eer om ze te mogen maken. Maar de grootste opdracht die ik ooit kreeg, was als architect. Rond 1560 wilde de hertog nieuwe kantoren voor de leiders van de stad. Ik ontwierp een groots, U-vormig gebouw direct aan de rivier de Arno. Misschien ken je dat gebouw wel, want vandaag de dag is het de wereldberoemde Uffizi-galerij.

Naast schilderen en bouwen had ik nog een andere grote passie: schrijven. Terwijl ik bezig was met al mijn projecten, besefte ik iets belangrijks. Ik leefde in een tijd met ongelooflijk getalenteerde kunstenaars, en ik was bang dat hun verhalen en hun genialiteit na hun dood vergeten zouden worden. Daarom besloot ik een boek te schrijven over hun levens. Ik schreef over mijn dierbare vriend Michelangelo, de briljante Leonardo da Vinci en vele anderen. Ik noemde het boek 'De levens van de uitmuntendste schilders, beeldhouwers en architecten'. De eerste versie kwam uit in 1550, en in 1568 publiceerde ik een veel grotere, uitgebreidere versie. Ik was er ontzettend trots op, want ik had het allereerste boek over kunstgeschiedenis gemaakt. Mijn boek hielp zelfs om deze bijzondere periode in de geschiedenis haar naam te geven: de Renaissance.

Ik heb een heel vol en druk leven geleid, waarin ik kunst maakte en de verhalen erover vertelde. Ik werd 62 jaar oud en overleed in 1574. Vandaag de dag kunnen mensen nog steeds mijn schilderijen in Florence bewonderen en door de gangen van de Uffizi-galerij lopen die ik heb ontworpen, een van de beroemdste kunstmusea ter wereld. Maar misschien wel mijn belangrijkste nalatenschap is mijn boek. Dankzij dat boek word ik herinnerd als de 'eerste kunsthistoricus'. En het belangrijkste is dat de prachtige verhalen van de kunstenaars uit de Renaissance voor altijd zullen blijven bestaan.