Jane Goodall

Hallo, mijn naam is Jane Goodall, en ik wil mijn verhaal met jullie delen. Het is een verhaal over een klein meisje dat een hele grote droom had. Ik ben geboren in Londen, Engeland, op 3 april 1934. De wereld was toen een andere plek, op de drempel van grote veranderingen, maar mijn wereld was gevuld met dieren. Vanaf het moment dat ik kon kruipen, was ik gefascineerd door elk wezen dat ik zag, van de regenwormen in onze tuin tot de honden in onze buurt. Voor mijn eerste verjaardag gaf mijn vader me een speelgoedchimpansee die er zo echt uitzag, dat zijn vrienden bang waren dat ik er nachtmerries van zou krijgen. Maar ik was er onmiddellijk dol op en noemde hem Jubilee. Hij ging overal met me mee naartoe en staat vandaag de dag nog steeds op mijn dressoir. Mijn moeder, Vanne, begreep mijn passie. Ze werd nooit boos als ik wormen mee naar bed nam om ze te bestuderen; in plaats daarvan moedigde ze mijn nieuwsgierigheid aan. Ik bracht uren door in onze tuin, waar ik vogels en insecten observeerde en probeerde hun geheime levens te begrijpen. Mijn favoriete plek was ons kippenhok, waar ik me ooit urenlang verstopte om te zien hoe een kip een ei legde. Iedereen was doodongerust, maar toen ik tevoorschijn kwam, barstend van mijn ontdekking, zag mijn moeder de kleine wetenschapper in mij en luisterde ze geduldig naar mijn verhaal. Mijn dromen over avontuur werden gevoed door boeken. Ik verslond verhalen zoals The Story of Doctor Dolittle en de Tarzan-serie. Ik wilde niet alleen over Afrika lezen; ik wilde er wonen. Ik droomde ervan om tussen de wilde dieren te leven, niet om op ze te jagen, maar om ze te begrijpen en hun vriend te zijn. Terwijl anderen misschien dachten dat het een dwaze droom was voor een meisje met weinig geld, zei mijn moeder altijd: "Jane, als je echt iets wilt, moet je er hard voor werken, kansen benutten en nooit opgeven." Haar woorden werden mijn leidraad.

Het advies van mijn moeder bleef jarenlang in mijn oren klinken. Na het afronden van school had ik geen geld om naar de universiteit te gaan. Dus volgde ik een secretaressecursus en werkte ik als serveerster om elke cent die ik kon te sparen. Mijn droom van Afrika voelde ver weg, maar vervaagde nooit. Toen, in 1957, deed zich een geweldige kans voor. Een schoolvriendin nodigde me uit om de boerderij van haar familie in Kenia te bezoeken. Dit was mijn kans. Ik werkte onvermoeibaar en uiteindelijk, op 23-jarige leeftijd, had ik genoeg gespaard voor de bootreis. Aan boord stappen van het schip naar Afrika voelde alsof ik mijn eigen verhalenboek binnenstapte. Kenia was alles wat ik me had voorgesteld en meer: uitgestrekte landschappen, ongelooflijke wilde dieren en een gevoel van eindeloze mogelijkheden. Het was daar dat ik hoorde over een beroemde paleontoloog en antropoloog, Dr. Louis Leakey. Hij stond bekend om zijn baanbrekende ontdekkingen van vroege menselijke fossielen in de Olduvaikloof. Omdat ik dacht dat hij misschien werk had dat met dieren te maken had, verzamelde ik al mijn moed en maakte een afspraak om hem te zien in het natuurhistorisch museum in Nairobi. Ik moet indruk op hem hebben gemaakt met mijn kennis van en passie voor de Afrikaanse fauna, want hij nam me aan als zijn assistent. Ik reisde met hem en zijn vrouw, Mary, naar de Olduvaikloof. Het was zwaar werk, graven naar fossielen onder de hete zon, maar ik genoot van elke minuut. Dr. Leakey was al lang van mening dat het bestuderen van het gedrag van mensapen ons aanwijzingen kon geven over onze eigen vroege menselijke voorouders. Jarenlang was hij op zoek geweest naar de juiste persoon om een langdurige studie van wilde chimpansees uit te voeren. Hij zag iets in mij—geen formele opleiding, maar geduld, vastberadenheid en een diepe, onbevooroordeelde liefde voor dieren. Op een dag vroeg hij me of ik bereid was om naar een afgelegen hoek van wat toen Tanganyika heette, nu Tanzania, te gaan om tussen de chimpansees van Gombe Stream te leven. Het was de meest ongelooflijke, angstaanjagende en opwindende vraag die me ooit was gesteld. Ik zei zonder aarzelen ja.

Naar Gombe gaan was niet eenvoudig. Het duurde maanden om de financiering en toestemming van de Britse autoriteiten te krijgen, die het te gevaarlijk vonden voor een jonge vrouw om alleen in het Afrikaanse woud te leven. Maar mijn moeder, Vanne, bood aan om de eerste paar maanden met me mee te gaan, wat hen uiteindelijk overtuigde. Op 14 juli 1960 kwamen mijn moeder en ik aan op de zandige oevers van het Tanganyikameer, bij het Gombe Stream Chimpansee Reservaat. Het woud was dicht en mysterieus, en de chimpansees waren nergens te bekennen. Ze waren schuw en ongrijpbaar, en verdwenen als geesten zodra ik in de buurt kwam. Maandenlang wilden ze niets met me te maken hebben. Ik bracht mijn dagen door met het beklimmen van de steile heuvels, urenlang stilzittend, alleen maar om ze aan mijn aanwezigheid te laten wennen. Ik wist dat ik geduld moest hebben. In plaats van hen nummers te geven, zoals wetenschappelijk gebruikelijk was, gaf ik ze namen: David Greybeard, naar de knappe chimpansee met de zilverachtige kin-snorharen; Goliath, de zelfverzekerde leider; en Flo, een geweldige moeder met een grote familie. Ik wilde ze zien als individuen met unieke persoonlijkheden, niet alleen als onderzoeksobjecten. De doorbraak kwam op 4 november 1960. Ik observeerde David Greybeard van een afstand door mijn verrekijker. Ik zag hem een lange grasspriet pakken, de blaadjes eraf strippen en deze voorzichtig in een termietenheuvel duwen. Toen hij hem eruit trok, zat hij vol termieten, die hij als een snack opat. Hij gebruikte een stuk gereedschap. Hij maakte zelfs een stuk gereedschap. In die tijd geloofden wetenschappers dat alleen mensen gereedschap maakten en gebruikten. Deze ontdekking was revolutionair. Mijn mentor, Dr. Leakey, zei de beroemde woorden: "Nu moeten we 'gereedschap' herdefiniëren, 'mens' herdefiniëren, of chimpansees als mensen accepteren." Dat was nog maar het begin. In de jaren die volgden, observeerde ik hoe ze jaagden, complexe emoties toonden zoals vreugde en verdriet, en zich bezighielden met primitieve oorlogsvoering. Ze hadden sterke familiebanden en ingewikkelde sociale levens. Mijn werk toonde de wereld dat de grens tussen mensen en de rest van het dierenrijk niet zo duidelijk was als we ooit dachten.

Ik heb vele prachtige jaren in Gombe doorgebracht, waar ik een leven leidde waar ik ooit alleen maar van had gedroomd. Maar naarmate de tijd verstreek, begon ik te reizen en zag ik een zorgwekkende verandering. Bossen verdwenen in heel Afrika, gekapt voor hout en landbouwgrond. Chimpanseepopulaties krompen als gevolg van habitatverlies en de illegale handel in bushmeat. Ik zag chimpansees die werden gehouden in kleine, kale kooien voor vermaak of medisch onderzoek. De wereld waar ik zo van was gaan houden, was in gevaar, en ik wist dat ik niet langer alleen een stille waarnemer in het woud kon zijn. Ik had de verantwoordelijkheid om op te komen voor degenen die niet voor zichzelf konden spreken. In 1977 richtte ik het Jane Goodall Instituut op om mijn onderzoek in Gombe voort te zetten, maar ook om chimpansees en hun leefgebieden wereldwijd te beschermen. Mijn leven veranderde van een wetenschapper die in bijna-afzondering leefde naar een activist die bijna 300 dagen per jaar op reis was. Ik realiseerde me dat om de chimpansees te redden, we de lokale gemeenschappen die om hen heen leefden moesten helpen door hun levens te verbeteren en hen te helpen hun natuurlijke hulpbronnen te behouden. In 1991 startte ik samen met een groep lokale tieners in Tanzania een programma genaamd Roots & Shoots. Ze maakten zich zorgen over de ecologische en sociale problemen in hun gemeenschap en wilden een verschil maken. Roots & Shoots is nu een wereldwijde beweging van jonge mensen in meer dan 60 landen die werken aan projecten om mensen, dieren en het milieu te helpen. Mijn boodschap is er een van hoop. Ieder van ons heeft elke dag impact op deze planeet, en we hebben de keuze wat voor soort impact we maken. Vergeet nooit dat jouw acties, hoe klein ze ook lijken, een golf van verandering kunnen veroorzaken. Het grootste gevaar voor onze toekomst is apathie, maar ik heb gezien dat wanneer we samenwerken met passie en vastberadenheid, we onze wereld kunnen helen.

Leesbegripsvragen

Klik om het antwoord te zien

Antwoord: De belangrijkste boodschap is dat je met hard werken, doorzettingsvermogen en hoop je dromen kunt waarmaken, en dat elk individu de kracht heeft om een positieve impact op de wereld te hebben voor mensen, dieren en het milieu.

Antwoord: Een grote uitdaging was dat de chimpansees erg schuw waren en voor haar wegvluchtten. Ze overwon dit door maandenlang veel geduld te hebben, elke dag de heuvels in te gaan en rustig op afstand te blijven zitten totdat de chimpansees aan haar aanwezigheid gewend waren en haar begonnen te vertrouwen.

Antwoord: In de context van haar verhaal betekent 'activist' dat ze niet langer alleen dieren observeerde, maar actief begon te reizen en te spreken om mensen bewust te maken van de gevaren voor chimpansees en het milieu. Ze richtte organisaties op en moedigde mensen, vooral jongeren, aan om actie te ondernemen en de wereld te helpen beschermen.

Antwoord: Het verhaal leert ons dat je nooit moet opgeven, zelfs als anderen denken dat je droom onrealistisch is of als je niet de middelen hebt. Door hard te werken, kansen te grijpen en in jezelf te geloven, zoals Jane's moeder haar adviseerde, kun je je doelen bereiken.

Antwoord: Jane droomde als kind in Engeland al van Afrika, geïnspireerd door boeken en haar liefde voor dieren. Ze werkte hard om geld te sparen voor een reis naar Kenia. Daar ontmoette ze Dr. Louis Leakey, die haar de kans gaf om chimpansees te bestuderen in Gombe. Na maanden van geduldig observeren, deed ze de revolutionaire ontdekking dat een chimpansee, David Greybeard, gereedschap gebruikte, wat bewees dat dieren veel intelligenter waren dan men dacht.