Jane Goodall

Hallo. Mijn naam is Jane Goodall en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren in een grote stad genaamd Londen, in Engeland, op 3 april 1934. Al sinds ik een klein meisje was, hield ik meer van dieren dan van wat dan ook. Ik speelde niet veel met poppen. In plaats daarvan was mijn beste vriend een opgezette chimpansee die mijn vader me voor mijn eerste verjaardag gaf. Ik noemde hem Jubilee en hij ging overal met me mee naartoe. Ik bracht uren buiten door, kijkend naar vogels, eekhoorns en zelfs wormen in de tuin. Ik las elk boek dat ik kon vinden over dieren, vooral die in verre landen. Mijn grootste, meest prachtige droom was om op een dag naar Afrika te gaan. Ik stelde me voor dat ik in het bos zou wonen, omringd door wilde dieren, en al hun geheimen zou leren. Mijn moeder, Vanne, zei altijd tegen me: 'Jane, als je echt iets wilt, moet je hard werken, kansen benutten en nooit opgeven.'

De jaren gingen voorbij en ik vergat mijn droom nooit. Toen ik een jonge vrouw was, werkte ik hard en spaarde al mijn geld. Eindelijk, in 1957, brak de meest opwindende dag aan: ik voer met een groot schip helemaal naar Afrika. Het was een droom die uitkwam. Terwijl ik daar was, ontmoette ik een beroemde wetenschapper genaamd Louis Leakey. Hij zag hoeveel ik van dieren hield en hoe geduldig ik was. Hij gaf me een heel speciale taak: in het wild gaan wonen om chimpansees te bestuderen. Op 14 juli 1960 kwam ik aan op een prachtige plek genaamd Gombe, in een land dat nu Tanzania heet. In het begin waren de chimpansees erg schuw. Als ze me zagen, renden ze weg. Ik moest zo stil zijn als een muis en heel, heel geduldig zijn. Ik zat elke dag op dezelfde plek, en keek alleen maar van een afstand naar ze. Na vele maanden begon een moedige chimpansee die ik David Greybeard noemde, me te vertrouwen. Het was een prachtig moment toen hij me eindelijk dichtbij liet komen. Hij liet me zien dat hij begreep dat ik zijn vriend was.

Op een dag, op 4 november 1960, zag ik iets ongelooflijks. Ik zag hoe David Greybeard een lang stuk gras pakte, het in een termietenheuvel stak en het er vervolgens uithaalde om de termieten die eraan vastzaten op te eten. Hij gebruikte een stuk gereedschap. Daarvoor dachten mensen dat alleen mensen dat konden. Mijn ontdekking veranderde alles wat we over dieren wisten. Ik leerde dat chimpansees veel op ons lijken. Ze kunnen blij, verdrietig of boos zijn. Ze knuffelen elkaar en spelen spelletjes, net als menselijke families. Maar naarmate ik meer tijd met hen doorbracht, zag ik iets verdrietigs. Hun bos-huizen werden gekapt en de chimpansees waren in gevaar. Ik wist dat ik iets moest doen. Dus verliet ik mijn huis in het bos en begon ik de hele wereld over te reizen. Ik begon iedereen te vertellen – kinderen net als jij, presidenten en wetenschappers – over de prachtige chimpansees en waarom we hen en onze planeet moeten beschermen. Ik wil dat je onthoudt dat iedere persoon een verschil kan maken. Zelfs de kleinste daad kan helpen om de wereld een betere plek te maken voor alle levende wezens.