Katherine Johnson

Hallo. Mijn naam is Katherine, en toen ik een klein meisje was, hield ik ervan om te tellen. Ik telde alles wat ik kon zien: de treden naar de voordeur, de sterren aan de hemel en de vorken op de eettafel. Cijfers waren als een leuke puzzel, en ik was heel, heel goed in het oplossen ervan. Ik vond het heerlijk om met getallen te spelen en te zien wat ze allemaal konden doen. Mijn familie moedigde me altijd aan en zei dat ik slim was. Dat maakte me blij en gaf me het gevoel dat ik alles kon bereiken wat ik wilde.

Toen ik opgroeide, kreeg ik een heel belangrijke baan op een plek die NASA heet. Mijn taak was om dappere astronauten te helpen hun ruimteschepen heel hoog de lucht in te sturen, helemaal naar de maan. Ik werd een 'menselijke computer' genoemd. Dat betekende dat ik mijn hersenen, een potlood en papier gebruikte om de perfecte paden voor de raketten uit te zoeken. Zo konden ze veilig door de ruimte reizen zonder te verdwalen. Het was heel belangrijk werk, want de astronauten vertrouwden op mij om hen veilig te houden.

Eén astronaut, John Glenn, wilde pas vliegen nadat ik zelf de cijfers had gecontroleerd op 20 februari 1962. En raad eens? Mijn rekenwerk hielp de astronauten van Apollo 11 om op 20 juli 1969 naar de maan te gaan. Ik hield van mijn werk omdat het liet zien dat als je van iets houdt, net als ik van cijfers, je de wereld kunt helpen om geweldige dingen te doen. Dus onthoud, wat je ook leuk vindt, het kan heel belangrijk zijn.