Luis Alvarez

Hallo, ik ben Luis Alvarez. Ik ben geboren op 13 juni 1911 in San Francisco, Californië. Mijn vader en grootvader waren allebei arts, en dat wekte al vroeg mijn interesse in de wetenschap. Als kind was ik dol op knutselen en dingen bouwen. Ik bouwde bijvoorbeeld mijn eigen radio, wat laat zien dat ik van jongs af aan al een uitvinder was. Ik was altijd nieuwsgierig naar hoe de wereld in elkaar zat en wilde de geheimen ervan ontdekken.

Ik ging studeren aan de Universiteit van Chicago, waar ik in 1936 mijn doctoraat in de natuurkunde behaalde. Daarna verhuisde ik om te gaan werken bij het beroemde Radiation Laboratory in Berkeley. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, rond 1943, werd ik gevraagd om deel te nemen aan een zeer belangrijke en geheime missie, het Manhattan Project. Simpel gezegd werkten we aan een nieuwe energiebron die de wereld zou kunnen veranderen. Ik vloog zelfs mee in een speciaal vliegtuig om de allereerste test van ons werk te observeren. Het was een spannend en belangrijk moment in de geschiedenis.

Na de oorlog richtte ik mijn aandacht op de allerkleinste deeltjes van het universum, die we partikels noemen. Omdat ze onzichtbaar zijn, moesten we een slimme manier bedenken om ze toch te kunnen zien. Mijn team en ik bouwden speciale instrumenten die 'bellenvaten' werden genoemd. Deze vaten lieten de sporen zien die de onzichtbare deeltjes achterlieten, een beetje zoals voetafdrukken in verse sneeuw. Dankzij deze methode ontdekten we veel nieuwe deeltjes. Voor dit werk kreeg ik in 1968 de Nobelprijs voor de Natuurkunde, wat een heel trots moment was voor mij en mijn team.

Maar mijn nieuwsgierigheid hield niet op na het winnen van een grote prijs. Ik begon samen te werken met mijn zoon, Walter, die geoloog is. Samen werkten we aan een heel oud raadsel: wat is er met de dinosaurussen gebeurd? In 1980 kwamen we met een nieuw idee. We ontdekten een zeldzaam element, iridium, in een laag gesteente over de hele wereld. Dit element komt veel voor in asteroïden. Dit bracht ons op de gedachte dat een reusachtige asteroïde uit de ruimte ongeveer 66 miljoen jaar geleden op de aarde moet zijn ingeslagen. Die inslag zou de oorzaak zijn geweest van het uitsterven van de dinosaurussen.

Ik kijk terug op een leven vol vragen en ontdekkingen. Ik ben 77 jaar oud geworden. Van het bestuderen van de kleinste deeltjes tot het oplossen van het mysterie van de dinosaurussen, ik heb altijd mijn nieuwsgierigheid gevolgd. Ik wil dat mensen onthouden dat het stellen van vragen een van de krachtigste dingen is die je kunt doen. Het kan je helpen om geweldige geheimen over onze wereld te onthullen.