Marie Curie

Hallo, ik ben Marie Curie, maar toen ik in 1867 in Warschau, Polen, werd geboren, heette ik Maria Skłodowska. Ik groeide op in een gezin waar leren het allerbelangrijkste was. Mijn vader was leraar natuur- en wiskunde, en ons huis stond vol met boeken en wetenschappelijke instrumenten. Ik was een heel nieuwsgierig kind. Ik wilde altijd weten waarom de lucht blauw was of hoe de regen viel. Ik stelde constant de vraag: 'Waarom?'. School vond ik fantastisch, vooral de wetenschapslessen. Ik droomde ervan om zelf wetenschapper te worden en grote ontdekkingen te doen. Maar er was een groot probleem. In die tijd mochten meisjes in Polen niet naar de universiteit. Het leek alsof mijn droom onmogelijk was. Maar ik was vastbesloten. Ik weigerde te geloven dat mijn dromen moesten stoppen alleen omdat ik een meisje was. Ik wist dat ik een manier zou vinden om te blijven leren, wat er ook gebeurde.

Toen ik 24 was, nam ik een grote beslissing. Ik pakte mijn spullen en verhuisde helemaal alleen naar Parijs, Frankrijk! Daar kon ik studeren aan de beroemde universiteit, de Sorbonne. Het was zo spannend om in een grote stad te zijn en lessen te volgen over alles wat ik interessant vond. Maar het was ook heel zwaar. Ik woonde in een klein zolderkamertje dat ijskoud was in de winter. Soms had ik zo weinig geld dat ik alleen maar brood met boter at. Ik was zo gefocust op mijn studie dat ik soms zelfs vergat te eten! Maar het maakte me niet uit, want ik was eindelijk bezig mijn droom waar te maken. Tijdens mijn studie ontmoette ik een slimme en vriendelijke wetenschapper genaamd Pierre Curie. Hij was net zo gepassioneerd door wetenschap als ik. We praatten urenlang over onze ideeën. We werden verliefd op de wetenschap, en al snel werden we ook verliefd op elkaar. In 1895 zijn we getrouwd, en vanaf dat moment waren we niet alleen man en vrouw, maar ook partners in de wetenschap.

Pierre en ik begonnen samen te werken in een laboratorium. Nou ja, laboratorium... het was eigenlijk een oude, tochtige schuur! Het was er koud en vochtig, maar voor ons was het de meest magische plek op aarde. We waren gefascineerd door mysterieuze stralen die uit een mineraal genaamd pekblende kwamen. We wilden weten wat die stralen veroorzaakte. Jarenlang hebben we keihard gewerkt. Stel je voor dat je enorme potten met een borrelende, donkere substantie staat te roeren, dag in, dag uit. Dat is wat wij deden! Het was zwaar werk, maar we gaven niet op. En toen, na al dat zwoegen, vonden we iets ongelooflijks. We ontdekten niet één, maar twee compleet nieuwe, onbekende elementen! Eén element noemde ik 'Polonium', ter ere van mijn geliefde vaderland Polen. Het andere element gaf een vreemd, blauwgroen licht af. Daarom noemden we het 'Radium', van het Latijnse woord voor straal. Voor deze ontdekking kregen we in 1903, samen met een andere wetenschapper, de Nobelprijs voor de Natuurkunde. Ik was de eerste vrouw ooit die deze prijs won!

Ons geluk was groot, maar in 1906 sloeg het noodlot toe. Mijn lieve Pierre kwam om bij een tragisch ongeluk. Mijn hart was gebroken, maar ik wist dat ik ons werk moest voortzetten, voor ons allebei. Ik nam zijn baan als professor aan de Sorbonne over en werd zo de eerste vrouwelijke professor daar. Ik ging door met het onderzoeken van radium en polonium. In 1911 kreeg ik voor dit werk een tweede Nobelprijs, dit keer voor de Scheikunde, en deze keer helemaal alleen. Ik werd de eerste persoon in de geschiedenis die twee Nobelprijzen won in twee verschillende wetenschapsgebieden. Ik wilde dat mijn wetenschap de wereld zou helpen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog ontwierp ik kleine, mobiele röntgenapparaten, die we 'petites Curies' noemden, om gewonde soldaten te helpen. Mijn leven eindigde in 1934 door een ziekte, waarschijnlijk veroorzaakt door het jarenlang werken met radioactieve materialen. Terugkijkend hoop ik dat mijn verhaal jullie laat zien dat je nooit moet stoppen met vragen stellen. Wees nieuwsgierig, werk hard en geef je dromen nooit op. Want wie weet, misschien is jouw idee wel het volgende dat de wereld zal veranderen.