Pecos Bill - Amerikaans

De zon brandt hier op de vlaktes hevig en de wind houdt nooit op met verhalen fluisteren. Mijn naam is Dusty en mijn botten zijn zo oud als de paden die ik ooit bereed, maar mijn geheugen is zo scherp als een spoor. Ik herinner me een tijd waarin het Westen wilder was dan een bokkende bronco, en er een speciaal soort persoon voor nodig was om het te temmen. Daarom vertelden we verhalen over de grootste cowboy die ooit heeft geleefd, de legende van Pecos Bill. Het verhaal begint lang geleden, toen een pioniersgezin in hun huifkar door Texas rammelde. Door een hobbel in de weg viel hun jongste zoon, nog maar een peuter, in het stof. Het gezin, met hun tientallen andere kinderen, merkte niet dat hij weg was. Maar iemand anders wel. Een roedel wijze oude coyotes vond de jongen, en in plaats van hem kwaad te doen, adopteerden ze hem als een van hen. Bill groeide wild en vrij op, leerde huilen naar de maan, sprak de taal van de dieren en rende met de roedel mee. Hij dacht dat hij een coyote was, totdat op een dag een cowboy voorbijreed en deze vreemde, slungelige kerel met een beer zag worstelen. De cowboy overtuigde Bill ervan dat hij een mens was, leerde hem praten als een mens en bracht hem naar een veeboerderij. Daar vond Pecos Bill zijn ware roeping, maar hij vergat nooit de lessen die de wildernis hem had geleerd.

Zodra Pecos Bill zich bij de wereld van de mensen voegde, werd hij niet zomaar een cowboy; hij werd dé cowboy. Alles wat hij deed was groter, beter en brutaler dan wie dan ook ooit had gezien. Hij had een paard nodig dat net zo wild was als zijn eigen geest, dus vond hij een vurige mustang genaamd Weduwe-Maker, een paard zo sterk dat men zei dat hij met dynamiet werd gevoed. Bill temde hem, en de twee werden onafscheidelijke partners. Wij cowboys gebruikten touwen om vee te vangen, maar Bill vond dat te langzaam. Hij vond de lasso uit, een draaiende lus van touw die hij kon gooien om een hele kudde in één keer te vangen. Hij was zo stoer dat hij ooit een levende ratelslang als zweep gebruikte, en hij was zo slim dat hij tijdens een droogte bedacht hoe hij de Rio Grande-rivier kon graven om zijn ranch van water te voorzien. Maar zijn beroemdste prestatie, degene die we allemaal met grote ogen rond het kampvuur vertelden, was de keer dat hij op een cycloon reed. Een enorme tornado, de grootste die iemand ooit had gezien, raasde over de vlaktes en dreigde alles te vernietigen. Terwijl andere mensen dekking zochten, grijnsde Bill alleen maar, slingerde zijn lasso om die draaiende trechter van wind en sprong op zijn rug. Hij bereed die cycloon als een wilde hengst, bokkend en draaiend door de lucht totdat die helemaal uitgeput was. Toen hij er eindelijk afsprong, regende de cycloon uit, en waar hij de grond raakte, kerfde hij het desolate landschap uit dat we nu Death Valley noemen. Dat was het soort man dat hij was—hij trotseerde niet alleen de woede van de natuur, hij temde die.

Naarmate de jaren verstreken, begon het Westen te veranderen. Er kwamen hekken, steden groeiden en de uitgestrekte open ruimtes begonnen te krimpen. Er was niet meer zoveel ruimte voor een man zo groot en wild als Pecos Bill. Sommigen zeggen dat hij trouwde met een pittige vrouw genaamd Sluipvoet Sue, die op haar bruidsstrik naar de maan stuiterde. Anderen zeggen dat hij uiteindelijk terugging om bij zijn coyote-familie te wonen. Niemand weet het zeker, want een legende als Bill eindigt niet zomaar; hij wordt deel van het land zelf. Wij cowboys begonnen zijn verhalen te vertellen om de tijd te doden tijdens lange veedriften, waarbij ieder van ons er een beetje meer overdrijving, een beetje meer plezier aan toevoegde. Deze 'sterke verhalen' waren niet zomaar grappen; ze waren onze manier om de geest van de Amerikaanse frontier vast te leggen. Ze gingen over het het hoofd bieden aan onmogelijke uitdagingen met moed, creativiteit en een gezonde dosis humor. De verhalen van Pecos Bill herinneren ons eraan dat de menselijke geest groter is dan welk obstakel dan ook. Ze leven vandaag de dag voort in boeken, tekenfilms en onze eigen verbeelding, en moedigen ons aan om groot te denken, groter te dromen en te geloven dat we met genoeg doorzettingsvermogen en slimheid zelfs een tornado kunnen berijden.