Matthew Boulton

Hallo, ik ben Matthew Boulton. Mijn verhaal begint in een drukke stad genaamd Birmingham, in Engeland, waar ik op 3 september 1728 werd geboren. Mijn vader was een 'speelgoedmaker', maar niet voor kinderspeelgoed. Hij maakte glimmende metalen gespen en knopen, en ik vond het geweldig om hem aan het werk te zien. Toen ik een tiener was, ging ik bij hem in het bedrijf werken en zat ik vol ideeën om onze metalen spullen nog beter te maken.

Ik had een grote droom: het beste metaalwerk ter wereld maken. Om dat te bereiken, wist ik dat ik een speciale plek nodig had. In 1762 bouwde ik mijn eigen fabriek net buiten de stad en noemde die de Soho Manufactory. Het was een enorme, lichte werkplaats waar honderden vakmensen onder één dak konden samenwerken, iets wat in die tijd heel nieuw was. We maakten allerlei prachtige dingen, van zilveren theepotten tot mooie versieringen.

Ik had een groep vrienden die we de Lunar Society noemden, waar we praatten over wetenschap en nieuwe ideeën. Via deze groep ontmoette ik in 1768 een briljante maar verlegen uitvinder uit Schotland, genaamd James Watt. James had een geweldig idee voor een nieuw soort stoommachine die veel krachtiger was en minder brandstof verspilde dan alle andere. Hij was een geniale uitvinder, maar hij had hulp nodig om zijn machines te bouwen en te verkopen. Ik wist meteen dat ik hem kon helpen.

James en ik werden partners in 1775 en richtten ons bedrijf op, Boulton & Watt. Ik gebruikte mijn fabriek en mijn zakelijke vaardigheden om James te helpen zijn machines te bouwen. Onze stoommachines konden water uit diepe mijnen pompen, wat een enorm probleem was voor mijnwerkers. Al snel werden onze machines voor nog meer dingen gebruikt, zoals het aandrijven van reusachtige machines in katoenfabrieken en andere werkplaatsen. We hielpen de wereld te veranderen met de kracht van stoom.

Ik had nog een passie: goede, eerlijke munten maken. In die tijd waren veel munten slecht gemaakt en makkelijk na te maken. Ik geloofde dat ik het beter kon. Rond 1788 bouwde ik een speciaal deel van mijn fabriek, de Soho Mint. Met stoommachines konden we perfect ronde, identieke munten maken. In 1797 maakten we de eerste officiële koperen penny's voor Groot-Brittannië. Ze waren zo groot en zwaar dat mensen ze de bijnaam 'karrenwielen' gaven.

Ik leefde een erg druk en spannend leven tot ik 80 jaar oud was en overleed in 1809. Mijn samenwerking met James Watt hielp de Industriële Revolutie op gang te brengen, en mijn Soho Manufactory liet een nieuwe manier zien waarop mensen konden samenwerken. Ik hoop dat mensen mij herinneren als iemand die ervan hield om geweldige ideeën tot leven te brengen en die geloofde dat teamwork de wereld kon veranderen.