Nelson Mandela

Hallo, mijn naam is Nelson Mandela, en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren in een klein dorpje genaamd Qunu in Zuid-Afrika op 18 juli 1918. Mijn geboortenaam was Rolihlahla, wat in mijn taal 'lastpak' betekent. Maar mijn familie en vrienden noemden me Madiba, een naam van respect voor mijn clan. Als jongen bracht ik mijn dagen door met het hoeden van vee en het luisteren naar de verhalen van de ouderen. Ik hield van de open velden en de eenvoudige vreugdes van mijn jeugd. Maar toen ik naar school ging, begon ik iets te zien dat me erg verdrietig maakte. Ik leerde over een systeem in mijn land dat apartheid heette. Dit betekende dat mensen anders werden behandeld alleen vanwege de kleur van hun huid. Zwarte mensen zoals ik mochten niet naar dezelfde scholen, ziekenhuizen of zelfs parken als witte mensen. Dit voelde diep onrechtvaardig voor mij. In mijn hart wist ik dat iedereen gelijk behandeld moest worden, en dat gevoel plantte het eerste zaadje van mijn verlangen om voor gerechtigheid te vechten.

Toen ik ouder werd, verhuisde ik naar de grote stad Johannesburg om advocaat te worden. Ik wilde mijn kennis gebruiken om zwarte Zuid-Afrikanen te helpen die ongelijk werden behandeld door de wetten van de apartheid. Ik zag elke dag hoe mensen hun huizen verloren of naar de gevangenis werden gestuurd om oneerlijke redenen. Ik wist dat ik meer moest doen. Daarom sloot ik me aan bij een groep genaamd het Afrikaans Nationaal Congres, of ANC. Samen met vele anderen droomden we van een land waar iedereen vrij en gelijk was, ongeacht hun huidskleur. We organiseerden protesten en spraken ons uit tegen de regering. Onze strijd voor vrijheid was moeilijk en vaak gevaarlijk. De regering wilde niet dat de dingen veranderden, en omdat ik werd gezien als een leider in deze strijd, werd ik in 1962 gearresteerd. Ik werd naar een gevangenis op een eiland gestuurd, genaamd Robbeneiland. Ik zat daar een heel, heel lange tijd opgesloten—wel 27 jaar. Het was een zware tijd, ver weg van mijn familie en vrienden. Maar zelfs in de donkerste dagen in die kleine cel, gaf ik de hoop nooit op. Ik geloofde met heel mijn hart dat Zuid-Afrika op een dag een vrij land zou zijn voor iedereen.

Na 27 lange jaren, in 1990, kwam eindelijk de dag dat ik werd vrijgelaten uit de gevangenis. Het was een vreugdevolle dag, niet alleen voor mij, maar voor miljoenen mensen in Zuid-Afrika en over de hele wereld die hadden geholpen in de strijd tegen apartheid. Ik liep uit de gevangenispoort als een vrij man. Ik had boos kunnen zijn voor de jaren die van me waren afgenomen, maar ik koos voor vergeving. Ik wist dat haat en woede ons land alleen maar verder zouden verdelen. In plaats daarvan werkte ik samen met de regering, inclusief president F.W. de Klerk, om apartheid vreedzaam te beëindigen. In 1994 gebeurde er iets wonderbaarlijks: Zuid-Afrika hield zijn eerste verkiezingen waarbij mensen van alle huidskleuren mochten stemmen. Ik werd gekozen als de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. Mijn droom was om een 'Regenboognatie' te creëren, een land waar mensen van alle kleuren in vrede en met respect voor elkaar konden samenleven. Mijn leven eindigde in 2013, maar mijn verhaal is een boodschap van hoop. Het laat zien dat je moet opkomen voor wat juist is en dat één persoon, met moed en een hart vol vergeving, een groot verschil kan maken in de wereld.