Nelson Mandela

Hallo, mijn naam is Rolihlahla Mandela. In mijn taal betekent dat 'lastpak', maar ik was vooral een jongen vol dromen. Ik ben geboren in een klein dorpje in Zuid-Afrika dat Qunu heet. We woonden in ronde hutjes met rieten daken en overal om ons heen waren groene heuvels. Mijn dagen waren gevuld met avontuur. Ik hoedde de schapen en de jonge kalfjes, zorgde ervoor dat ze niet verdwaalden. Samen met mijn vrienden speelden we spelletjes met stokken en gleden we van de grote, gladde rotsen. 's Avonds zaten we allemaal rond het vuur en luisterden we naar de verhalen van de ouderen. Ze vertelden ons over onze voorouders en over hoe belangrijk het is om naar elkaar te luisteren. Daar in mijn dorp leerde ik dat ieders stem telt, of je nu oud of jong bent. Het was een gelukkige tijd, en die lessen heb ik mijn hele leven onthouden.

Toen ik ouder werd, verhuisde ik naar de grote stad Johannesburg. Maar wat ik daar zag, maakte me heel verdrietig. Ik zag dat mensen met een donkere huidskleur, zoals ik, anders werden behandeld dan mensen met een lichte huidskleur. Er was een regel die 'apartheid' heette. Dat is een moeilijk woord, maar het betekent gewoon dat mensen niet eerlijk werden behandeld vanwege hun huidskleur. Ze mochten niet naar dezelfde scholen, in dezelfde bussen zitten of zelfs op dezelfde bankjes in het park zitten. Ik dacht bij mezelf: 'Dit is niet eerlijk.'. Ik droomde van een Zuid-Afrika waar iedereen gelijk was, als broers en zussen in één grote familie. Het maakte me niet uit welke kleur iemand had; iedereen verdiende het om met vriendelijkheid en respect behandeld te worden. Daarom besloot ik advocaat te worden. Als advocaat kon ik mijn woorden gebruiken om op te komen voor mensen die onrecht was aangedaan en vechten voor mijn droom van een eerlijk land.

Omdat ik opkwam voor wat juist was, vonden sommige machtige mensen dat niet leuk. Ze stuurden me weg naar een gevangenis op een eiland, voor een hele, hele lange tijd. Ik was 27 jaar gescheiden van mijn familie en vrienden. Dat was heel moeilijk, maar ik gaf de hoop nooit op. Ik bleef geloven dat Zuid-Afrika op een dag een betere plek zou zijn. Toen ik eindelijk vrijkwam, was het een feestelijke dag. Mensen over de hele wereld juichten. Kort daarna werd ik de eerste zwarte president van mijn land. Ik wilde een 'Regenboognatie' bouwen. Net als een regenboog, die veel verschillende, prachtige kleuren heeft die samen de hemel mooier maken, wilde ik dat mensen van alle kleuren in vrede samen konden leven. Ik leerde de wereld dat vergeving veel sterker is dan boosheid. Mijn leven laat zien dat het niet uitmaakt hoe moeilijk dingen worden, je moet altijd blijven dromen van een betere wereld.