Paul Cézanne

Hallo! Mijn naam is Paul Cézanne, en ik ben een schilder. Mijn verhaal begint in een zonnig stadje in het zuiden van Frankrijk, genaamd Aix-en-Provence, waar ik op 19 januari 1839 werd geboren. Als jongen hield ik ervan om met mijn beste vriend, Émile Zola, die later een beroemde schrijver werd, door het platteland te zwerven. Mijn vader was bankier en wilde dat ik advocaat zou worden, dus ik heb zelfs een tijdje rechten gestudeerd. Maar mijn hart lag er niet; mijn ware passie was schilderen en tekenen.

In 1861 overtuigde ik mijn vader om me naar Parijs te laten verhuizen om kunst te studeren. Parijs was een bruisende stad vol kunstenaars! Ik ontmoette veel schilders die zichzelf de impressionisten noemden, zoals mijn goede vriend en leraar, Camille Pissarro. Ze schilderden buiten en probeerden het licht en de momenten in de tijd vast te leggen. Ik heb zelfs enkele van mijn schilderijen met hen tentoongesteld op hun eerste tentoonstelling in 1874. Veel mensen begrepen mijn kunst echter niet. De officiële kunsttentoonstellingen, de Salon genaamd, wezen mijn werk vaak af, wat erg ontmoedigend was.

Ik realiseerde me dat ik niet wilde schilderen zoals de impressionisten of wie dan ook. Ik wilde iets creëren dat steviger en duurzamer was. Ik verhuisde terug naar mijn rustige leven in Aix-en-Provence en begon te experimenteren. Ik geloofde dat je alles in de natuur kon zien als eenvoudige vormen, zoals cilinders, bollen en kegels. Ik schilderde steeds weer dezelfde dingen om ze beter te begrijpen: schalen met fruit, vooral appels, en de prachtige Mont Sainte-Victoire, een berg die ik vanuit mijn raam kon zien. Ik gebruikte dikke kleurvlakken om mijn schilderijen op te bouwen, waardoor ze stevig en echt aanvoelden.

Jarenlang werkte ik alleen, en heel weinig mensen kochten mijn schilderijen. Maar ik bleef doorwerken omdat ik er dol op was. Toen gebeurde er iets wonderbaarlijks. Een jonge kunsthandelaar genaamd Ambroise Vollard gaf me in 1895 mijn allereerste solotentoonstelling in Parijs. Plotseling begonnen jongere kunstenaars te zien wat ik probeerde te doen. Ze waren verbaasd over hoe ik kleur en vorm gebruikte. Kunstenaars als Pablo Picasso en Henri Matisse zeiden dat mijn werk hen een geheel nieuwe manier van schilderen liet zien.

Ik bleef de rest van mijn leven schilderen, altijd aan het ontdekken en leren. Ik ben 67 jaar oud geworden. Hoewel ik het grootste deel van mijn leven niet beroemd was, hebben mijn ideeën de kunst voor altijd veranderd. De manier waarop ik objecten opdeelde in basisvormen, hielp een geheel nieuwe kunststroming genaamd het kubisme te inspireren. Vandaag de dag noemen mensen mij de 'Vader van de Moderne Kunst', en mijn schilderijen van appels en bergen hangen in musea over de hele wereld, om iedereen eraan te herinneren goed te kijken en de schoonheid te vinden in de vormen en kleuren om ons heen.