Susan B. Anthony

Hallo, ik ben Susan B. Anthony. Ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren op 15 februari 1820, heel lang geleden. Ik groeide op in een gezin waar we geloofden dat iedereen gelijk en eerlijk behandeld moest worden, of je nu een jongen of een meisje was. Ik hield ontzettend veel van leren en lezen. Toen ik groot was, werd ik lerares, net als mijn vader. Ik vond het geweldig om kinderen te helpen leren. Maar terwijl ik lesgaf, merkte ik iets op dat ik niet eerlijk vond. De mannelijke leraren kregen meer betaald dan ik, alleen maar omdat ze man waren. Dat voelde helemaal niet juist. Dit zette me aan het denken. Ik begon overal om me heen te zien dat vrouwen anders werden behandeld. Ik vroeg me af: "Waarom is dat zo? Waarom mogen vrouwen niet dezelfde dingen doen en dezelfde keuzes maken als mannen?". Deze grote vragen waren het begin van mijn levenslange reis om te vechten voor eerlijkheid.

In 1851 gebeurde er iets geweldigs. Ik ontmoette mijn allerbeste vriendin, Elizabeth Cady Stanton. Vanaf het moment dat we elkaar spraken, wisten we dat we samen de wereld konden veranderen. We waren een perfect team. Elizabeth was een fantastische schrijfster. Ze kon de mooiste en krachtigste zinnen bedenken om onze ideeën uit te leggen. Ik was juist weer heel goed in het organiseren van bijeenkomsten en het geven van toespraken. Ik was niet bang om voor een grote groep mensen te staan en te vertellen waar we in geloofden. Samen besloten we te vechten voor iets heel belangrijks: het recht voor vrouwen om te stemmen. Dat noemen we ook wel 'kiesrecht'. Stemmen is wanneer je mag kiezen wie de leiders van het land worden en wie de regels maakt. In mijn tijd mochten alleen mannen dat doen. Wij vonden dat niet eerlijk. Hoe kunnen de regels goed zijn voor iedereen, als de helft van de mensen niet mag meebeslissen?

Ons werk was niet makkelijk. Samen met Elizabeth en vele andere dappere vrouwen werkten we heel hard. Ik reisde het hele land door met de trein, de koets en soms zelfs met een slee in de sneeuw. Ik gaf honderden toespraken in grote steden en kleine dorpjes. In mijn toespraken legde ik uit waarom vrouwen het recht verdienden om te stemmen en om als gelijken te worden behandeld. Soms waren mensen het niet met me eens. Ze riepen of gooiden met dingen, maar ik gaf niet op. Ik zei: "Ik zal doorgaan!". Om te laten zien hoe serieus ik was, deed ik in 1872 iets heel stoutmoedigs. Ik ging naar een stembureau en bracht mijn stem uit bij de verkiezingen, ook al was dat volgens de wet verboden voor vrouwen. Ik werd hiervoor gearresteerd, maar het was het waard. Ik wilde iedereen laten zien dat ik een burger was en dat mijn stem ertoe deed. Het was een manier om te zeggen: "Kijk, ik ben hier en ik verdien dezelfde rechten als iedereen."

Ik heb mijn hele leven gewerkt voor eerlijkheid en gelijke rechten. Ik heb nooit opgegeven, zelfs niet toen ik oud was. Ik bleef toespraken geven en mensen aanmoedigen om te blijven vechten. Helaas heb ik mijn grootste droom niet zelf kunnen meemaken. Ik overleed op 13 maart 1906, voordat de wet veranderd was. Maar ik wil dat je weet dat het verhaal hier niet eindigt. Het werk dat ik en mijn vrienden deden, was als het planten van een zaadje. Het had tijd nodig om te groeien. Veertien jaar na mijn dood, in 1920, gebeurde het eindelijk. De wet werd veranderd en vrouwen in Amerika kregen eindelijk het recht om te stemmen. Mijn droom was uitgekomen. Mijn verhaal laat zien dat je nooit moet opgeven waar je in gelooft. Zelfs als je de uitkomst niet zelf ziet, kan jouw moed en harde werk de wereld veranderen voor de mensen die na jou komen. Eén stem kan echt een verschil maken.