Vikram Sarabhai

Hallo! Mijn naam is Vikram Sarabhai, en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 12 augustus 1919 in een stad genaamd Ahmedabad in India. Mijn familie was geweldig en moedigde me altijd aan om te leren. We woonden in een groot huis met een grote tuin, en mijn ouders bouwden zelfs een werkplaats voor mij en mijn broers en zussen. Ik bracht uren door in die werkplaats! Ik vond het geweldig om mijn speelgoed, oude klokken en alles wat ik te pakken kon krijgen uit elkaar te halen om te zien hoe het werkte. Ik probeerde ze niet kapot te maken; ik was gewoon heel nieuwsgierig naar hoe tandwielen draaiden en veren bewogen. Hier begon mijn liefde voor wetenschap en techniek.

Toen ik opgroeide, bracht mijn nieuwsgierigheid me ertoe om wetenschap te studeren. In 1937 reisde ik helemaal naar Engeland om te studeren aan de beroemde Universiteit van Cambridge. Maar een grote gebeurtenis, de Tweede Wereldoorlog, begon in 1939, en ik moest terugkeren naar India. Thuis stopte ik niet met leren. Ik sloot me aan bij het Indian Institute of Science en begon iets geweldigs te bestuderen, genaamd 'kosmische stralen'. Dit zijn kleine, onzichtbare deeltjes die door de ruimte reizen vanaf de zon en verre sterren. Ik was erdoor gefascineerd! Toen de oorlog voorbij was, ging ik terug naar Cambridge en rondde mijn studie af in 1947. Dat was een heel belangrijk jaar, want het was ook het jaar waarin India een onafhankelijk land werd.

Nu India vrij was, had ik een grote droom. Ik wilde wetenschap gebruiken om mijn land en zijn mensen te helpen. Dus, in 1947, begon ik een wetenschappelijk laboratorium in mijn geboorteplaats, het Physical Research Laboratory, of kortweg PRL. We begonnen in slechts een paar kleine kamers, maar mijn droom was groot! Ik wist dat India meer nodig had dan alleen ruimtewetenschap om sterk te worden. Daarom hielp ik ook bij het oprichten van andere belangrijke plaatsen, zoals het Indian Institute of Management in Ahmedabad in 1961, om mensen te leren over zaken doen en hoe je bedrijven leidt. Ik geloofde dat wetenschap, technologie en goed management konden samenwerken om veel van de problemen van ons land op te lossen.

In de jaren '60 waren andere landen in een 'ruimtewedloop' om naar de maan te gaan. Ik vond dat India ook naar de sterren moest reiken, maar om een andere reden. Ik legde aan onze leiders uit dat satellieten in de ruimte ons op zoveel manieren konden helpen. Ze konden boeren helpen door het weer te voorspellen, artsen in afgelegen dorpen helpen, en zelfs televisie naar scholen brengen die niet veel leraren hadden. In 1962 hielp ik bij het opzetten van India's eerste ruimtevaartprogramma. Vervolgens lanceerden we op 21 november 1963 onze allereerste raket vanuit een klein kustdorpje genaamd Thumba. Het was een kleine raket, maar het was een reuzensprong voor India! Later, in 1969, groeide onze organisatie uit tot wat nu bekend staat als de Indian Space Research Organisation, of ISRO.

Ik heb mijn leven gewijd aan het brengen van de voordelen van de wetenschap naar iedereen in India. Ik werd 52 jaar oud. Tegenwoordig herinneren mensen mij als de 'Vader van het Indiase Ruimtevaartprogramma'. De zaadjes die ik met ISRO plantte, zijn uitgegroeid tot een gigantische boom. India stuurt nu zijn eigen raketten, satellieten en zelfs missies naar de maan en Mars, allemaal om mensen op aarde te helpen. Mijn droom dat de ruimte moet worden gebruikt voor vrede en om de mensheid te helpen, blijft wetenschappers in India en over de hele wereld inspireren.