Hoge Aswandam

Ik voel een immense kracht en stilte. Ik ben een muur van rots en klei, breder dan een dozijn velden, en ik houd de langste rivier ter wereld tegen. De hete Egyptische zon verwarmt mijn gezicht en diep beneden drukt de koele, machtige Nijl tegen me aan. Duizenden jaren lang overstroomde deze rivier elke zomer het land. Dat was een geschenk van vruchtbare grond, maar ook een gevaar. Mensen droomden van een manier om haar kracht te bedwingen. Toen bedachten ze mij. Ik ben de Hoge Aswandam, en ik ben gebouwd om een belofte waar te maken.

Mijn verhaal begon in de jaren '50 met de leider van Egypte, een man genaamd Gamal Abdel Nasser. Hij zag mij als een manier om zijn volk een betere toekomst te geven, een toekomst met elektriciteit om huizen en scholen te verlichten, en een constante toevoer van water voor boerderijen. Kun je je voorstellen hoe het is als het licht plotseling aangaat in een dorp waar het altijd donker was? Op 9 januari 1960 begon het werk. Duizenden arbeiders en ingenieurs uit Egypte, met hulp van een land genaamd de Sovjet-Unie, kwamen naar deze plek in Aswan. Ze verplaatsten bergen rots en zand, meer dan genoeg om 17 grote piramides te bouwen. Dat is echt ontzettend veel. Meer dan tien jaar lang werkten ze onder de hete zon en legden ze mij stukje bij beetje aan, blok voor blok, totdat ik sterk genoeg was om de grote Nijl te temmen.

Terwijl ik groeide, begon het water achter me te stijgen en vormde het een enorm nieuw meer, het Nassermeer. Maar er was een probleem. Het stijgende water dreigde oude schatten te overspoelen, prachtige tempels die er al duizenden jaren stonden. Een daarvan was de magnifieke Abu Simbel, gebouwd door farao Ramses II. De hele wereld werkte samen om ze te redden. In een ongelooflijke reddingsmissie die in 1964 begon, zaagden mensen de tempels voorzichtig in reusachtige blokken, als een puzzel. Ze verplaatsten elk stuk naar hoger gelegen grond en zetten ze daar perfect weer in elkaar, veilig voor het water. Het was een prachtig bewijs dat mensen een nieuwe toekomst kunnen bouwen en tegelijkertijd de wonderen uit het verleden kunnen beschermen.

Toen ik op 15 januari 1971 eindelijk klaar was en geopend werd, was er een groot feest. Het water dat nu door mijn tunnels stroomt, laat reusachtige turbines draaien die elektriciteit opwekken voor steden en dorpen in heel Egypte. Ik geef boeren het hele jaar door het water dat ze nodig hebben, zodat ze voedsel kunnen verbouwen voor hun families. Ik sta symbool voor wat mensen kunnen bereiken als ze samenwerken. Ik ben een brug tussen het oude verleden en een stralende toekomst, en elke dag dien ik stilletjes de mensen van Egypte, waarbij ik de kracht van een machtige rivier omzet in licht, leven en hoop.