Batik

Ik begin als een simpel wit doek, wachtend. Dan raakt een zachte warmte me aan terwijl bekwame handen wervelende lijnen, delicate stippen en bloeiende bloemen over mijn oppervlak tekenen met gesmolten was. De was is als een geheim schild dat delen van mij beschermt. Vervolgens word ik ondergedompeld in een bad van diepe, rijke kleuren—indigoblauw zoals de nachtelijke hemel, of soga-bruin zoals de warme aarde. Kun je je voorstellen hoe het is om in een regenboog te duiken? Als ik eruit gehaald word, wordt de was voorzichtig verwijderd en komt er een prachtig patroon tevoorschijn waar de kleur niet kon komen. Dit gebeurt keer op keer, laag voor laag, totdat ik gevuld ben met verhalen verteld in patronen. Ik ben een levend schilderij op stof. Ik ben Batik.

mijn verhaal begint lang geleden op het prachtige eiland Java in Indonesië. Al eeuwenlang, misschien zelfs duizenden jaren, brengen ambachtslieden mij tot leven. Het zijn vaak vrouwen die het ambacht van hun moeders en grootmoeders hebben geleerd. Om mijn meest ingewikkelde ontwerpen te maken, gebruiken ze een speciaal gereedschap dat een 'canting' wordt genoemd. Het ziet eruit als een klein theepotje op een stokje en laat hen tekenen met hete, vloeibare was. Voor grotere, herhalende patronen gebruiken ze een koperen stempel die een 'cap' heet. Het proces vergt geduld en liefde. Een ambachtsman kan weken of zelfs maanden bezig zijn met één enkel stuk stof. Ze tekenen met was, dopen me in één kleur en koken de was er dan voorzichtig af. Daarna voegen ze nieuwe wasontwerpen toe en dopen me in een andere kleur. Deze dans van was en verf, die in de 17e eeuw aan de koninklijke hoven van Java werd geperfectioneerd, is wat mij mijn ziel geeft.

Elk patroon op mijn oppervlak heeft een naam en een betekenis. Ik ben niet zomaar een mooi ontwerp; ik ben een taal. Sommige van mijn patronen, 'motieven' genoemd, werden vroeger alleen gedragen door koningen en koninginnen in de paleizen van Yogyakarta en Surakarta, om hun macht en wijsheid te tonen. Andere patronen zijn voor iedereen en dragen wensen voor geluk, voorspoed en veiligheid. Een 'parang'-ontwerp met diagonale strepen staat voor kracht. Een 'kawung'-patroon van elkaar kruisende cirkels symboliseert hoop en zuiverheid. Ik word gedragen op de belangrijkste momenten van het leven—wanneer een baby wordt geboren, wanneer twee mensen trouwen en bij vreugdevolle feesten. Door mij te dragen, delen mensen een stukje van hun geschiedenis en hun hoop voor de toekomst.

Vandaag de dag ben ik nog steeds een trots onderdeel van het leven in Indonesië. Mensen dragen me naar hun werk, naar school en tijdens speciale feestdagen. Mijn verhaal werd zo belangrijk dat een organisatie genaamd UNESCO mij op 2 oktober 2009 uitriep tot een speciale schat die toebehoort aan de hele mensheid. Nu gaat mijn reis verder over de hele wereld. Mijn patronen inspireren kunstenaars, modeontwerpers en makers overal. Ik laat hen zien dat een eenvoudig stuk stof de geschiedenis van een land en de dromen van zijn volk kan dragen. Ik ben een herinnering dat schoonheid wordt gemaakt met geduld en zorg, en dat de oudste verhalen nog steeds kleur en verwondering in de wereld van vandaag kunnen brengen.